完颜宗望大怒，立即下令起兵攻打汴京各处城门，一时间城墙处又是炮声隆隆，喊杀震天。

李纲见到金军攻城，连忙入朝请战，又请调用禁军善射者千人，钦宗皇帝应允。李纲率禁军来到城头，立刻命众人分至各处城门，向下射击，自己则是披挂盔甲，亲自上阵。

此时有金兵以云梯爬上城头，正到他面前，李纲便抽出铁锏，一锏将其头颅打个粉碎。原来金军连日攻城，李纲佩剑已经损了数把，因此嫌佩剑不便，就命人打了一把七八斤重的四棱铁锏佩在身上，又在锏把处刻上“靖康元年李纲制”，以此为随身兵器。

李纲手执铁锏，一连敲碎了数名金兵脑袋，而禁军也是英勇，箭无虚发，只听弦响时，便有金兵应声从云梯上摔落。李纲的亲自督阵，令守城宋军士气大振，个个奋勇争先，看到金兵靠近，便以手炮，檑木等击杀，远者便以弓箭射杀，更远者则以床弩、震天雷攻杀。因此金兵有渡河时被落石砸中溺水身亡的，有登上云梯坠亡的，有中箭被射杀的，如此种种，不可胜数。

李纲又选数百死士，坐竹篮坠下城来，纵火焚烧金军云梯，背城砍杀金兵，一连斩杀敌将数十人，将首级挂在城墙之上号令。这样的情形，在各处城门都是相同。朝中的钦宗皇帝闻听城门大捷，心中欢喜，便遣人送来御酒银帛重赏守城军士，这一来，守城宋军欢声雷动，士气更盛。

这一场攻城战一连数个时辰，金兵在丢下数千尸首后无功而退。

此时城外守将乃是太尉何灌，他所率宋军连日抵抗金军，伤亡惨重，而金军势大，怕是难以抵抗，因此投书信于城内，请求入城休整。钦宗皇帝收到来信，不许其进城，命何灌率军死守西城墙。

何灌得了圣谕，只得退回营中，将长子何蓟，左右副将韩综、雷彦兴召来，说道：“如今金军势大，我军兵少，固守难以久持，只得背城一战。老夫今年已经六十有二，为国捐躯，死得其所，尔等可愿随老夫死战否？”

韩综、雷彦兴跪倒在地，说道：“太尉于我等恩重如山，断无弃之远遁之理，我等愿随太尉死战！”

何蓟也说道：“父帅，如今兵凶战危，惟一死报国而已，何惧金人？不过若是固守不出，恐怕朝廷怪我等怠惰，不如与金军先见上一阵再说。”

何灌听儿子说得有理，于是大开营门，起兵前来叫阵。

金营中听得何灌来攻，完颜宗望问谁人可战，兀术出列请战，于是开了营门，率本部军马，前往阵前迎击。