康王见天命所归，于是坦然接受，命有司筑坛于府门之左，以备祭天即位所需。

靖康二年五月初一，祭坛已毕，万事俱备，正好太常寺主簿张浚也自京师来到，康王便以张浚摄太常少卿，导引行事，自己则登坛受命，册日：“嗣天子臣构，敢昭告于昊天上帝：金人内侵，二帝北狩，臣构以道君皇帝之子，奉宸旨以总六师，握兵马元帅之权，倡义旅以先诸将，冀清京邑，复两宫。而百辟卿士，万邦黎献，谓人思宋德，天眷赵宗，宜以神器属于臣构。辞之再四，惧不克负荷。万口一辞，咸曰不可稽皇天之宝命。栗栗震惕，敢不钦承。”读毕，康王恸哭许久，而后即位于应天府治之正厅，谢罪于二帝，帘陛如殿仪。改元建炎元年，帝号高宗，大赦天下。将登基诏书颁布天下，书曰：

门下：皇天佑宋，卜世过于汉、唐；艺祖承周，受禅同乎舜、禹。列圣嗣无疆之历，保邦隆不拔之基。属以朝奸，稔成边衅。恃中都之安富，忘外敌之凭陵，驯致金人，来犯京邑。初登城而不下，终邀驾以偕行。痛念銮舆，远征沙漠，宗族从而尽徙，宫阙为之一空。仍仰臣僚，俾僭位号。

朕以介弟之亲而授指，开元帅之府以总师。方输敌忾之忠，忽奉讲和之诏。岂图变改，终致阽危。盖尝指日以誓诸军，使前迎而后请；不惮沥血而檄率土，冀外附而内亲。而三事大夫，与万邦黎献，共致乐推之恳，靡容牢避之私。谓亹亹万几，难以一日而旷位；矧皇皇四海，讵可三月而无君。勉徇群情，嗣登大宝。

宵衣旰食，绍祖宗垂创之基；疾首痛心，怀父兄播迁之难。吁号久隔，众罔系心；军旅荐兴，农多失业。慰民耳目之注，敷朕心腹之言。爰布湛恩，诞敷区夏，可大赦天下。

于戏！圣人何以加孝？朕每怀问寝之思，天子必有所先。朕欲救在原之急，嗟我文武之列，同时忠义之家，不食而哭秦庭，士当勇于报国；左袒而为刘氏，人咸乐于爱君。其一德而一心，伫立功而立事。同徯两宫之复，终图万世之安。副我忧勤，跻时康乂。

高宗皇帝即位，张邦昌等与金人效力之臣，皆不问罪，命西京留守司修奉祖宗陵寝，罢除天下神霄宫，停止给散青苗之钱，应死节及殁于王事者并重赏加封谥号。奉使金国未还者，供给其家一年俸禄。臣僚因乱去官者，限一月还任旧职。溃兵、群盗皆许归附朝廷。受命募兵勤王之人，把兵马交付州县统兵之官，而赴南京朝觐新帝。

又命朝廷内外官员、百姓可上书陈述民间疾苦，虽诋朝廷、天子，亦不加罪。蔡京、童贯等奸臣及其子孙，不再任用。又命黄潜善为中书侍郎，汪伯彦为同知枢密院事。彼时元祐皇后在汴京，当日撤帘，不再听政。

又过数日，高宗皇帝降下御诏，遥尊钦宗皇帝为孝慈渊圣皇帝，元祐皇后为元祐太后。以张邦昌为太保、奉国军节度使、同安郡王，五日一赴都堂参决大事。以河东、北宣抚使范讷为京城留守。又遥尊帝母韦贤妃为宣和皇后，遥立嘉国夫人邢氏为皇后。又以李纲为尚书右仆射兼中书侍郎，趣赴行在；杨惟忠为建武军节度使，主管殿前司公事。罢诸盗及民兵之为统制者，简其士马隶五军。以吕好问兼门下侍郎，以黄潜善兼御营使，汪伯彦副之，真定府路副总管王渊为都统制，鄜延路副总管刘光世提举一行事务。以资政殿学士路允迪为京城抚谕使，龙图阁学士耿延禧副之。赠吏部侍郎李若水观文殿学士，谥忠愍。