谁料金军行军迅速，邵隆见金军东进，以为其果如战前所宣扬一般东归太原，因此防备不足，所以商州一战而破。而金军日夜行军，连克沿途县郡，等王彦等人收到金军大军消息时，完颜撒离喝大军已至洵阳。

而此时刘子羽听闻金军从南而至，知道王彦所率八字军擅长与敌短兵相接，作战勇猛，但守城不足，于是使人告知王彦，要其使以强弩据险御敌，但王彦却不以为意。

此次金军攻至洵阳县时，王彦才收到消息，但大军因受完颜撒离喝所惑，已经去往姜子关，如今急调已是不及，于是只能命汉阴县统制官郭进，以三千人乘流夜发，前往洵阳救援。

可以金军来的极快，洵阳县城低矮，根本无法抵御金军攻势，很快便告破。而且金军丝毫不作停留，大军直扑金州，并于沙隈与郭进救援队伍狭路相逢。金军携连番大胜之势，又见郭进所率人马不多，于是将其团团围住，一番激战之后，宋军全数被金军歼灭，郭进更是力战身死。

虽然郭进所率人马尽数战死，但也给王彦争取到了宝贵的一点时间，此时王彦也将去往姜子关的大军撤回，又探明金军人数，于是王彦不听刘子羽之计，做出了一个极为错误的决定。

王彦赶在金军来到金州之前，便率大军七千人出城邀战，以为完颜撒离喝远来兵疲，想要趁其立足未稳之际，一战破敌。宋金两军于沙会泺相遇，展开厮杀。虽然八字军作战勇猛，但奈何完颜撒离喝此次出征做了极其充分的准备，骑兵更是有一万五千之众。而沙会泺所处乃是平地，正适合金军骑兵驰骋，于是王彦大败而归，退返金州。

回到金州后，王彦召集左右说道：“敌之所以疾驰来到金州，必是轻装上路，绕道远来，粮草不济，因此欲速攻金州取我粮草以资攻蜀之用也。”众将深以为然，最终议定举全城百姓上山避祸，将城中无法携带的军资一应焚烧殆尽，而后向西退保金州石泉县。

于是王彦一面组织城内百姓上关避难，一面组织人马为百姓断后，待百姓尽数退去后，方才弃城退往石泉县。王彦既退，完颜撒离喝大军很快攻陷金州，但面对仍冒着浓烟的断壁残垣和空无一人的城池，寻遍全城却无一粒粮米，完颜撒离喝出离愤怒，想要追击王彦，但又恐粮草不济，于是只能命大军加快攻势，企图强渡汉水，就粮于兴元府。

但退往石泉县的王彦心中对金军铁骑产生了些许畏惧，恐石泉难守，于是便率部退往西乡县，此消息传至张浚耳中，他大惊失色。王彦此举无异于为金军让开了通往兴元府的通道。于是他派人急往王彦军中，对其说明利害，王彦这才恍然觉醒，又率大军重返石泉县沿江布防。

此时完颜撒离喝大军也已经来到，企图强渡汉水，而这次王彦吸取了之前的教训，依托汉水之险，固守江边，以强弓劲弩逼退了金军的第一次渡江进攻。完颜撒离喝不甘失败，命大军分成数路于汉水沿线各处分头渡江，此时王彦人马不足，已经无力再守江边，于是只能边打边退，无奈之下放弃了明月、松林二关，退守饶风关。而宋金的决战便放在此地。