在宋时，宣抚使的职责与制置使、招讨使相同，但级别最高。可是因岳飞官位尚低，故只能以副使为名。但其上不设宣抚使，故而岳飞是以副使之名行正使之职。

而朝廷的省札之中，更是对岳飞极尽溢美之词，略写道：“岳飞沉毅，而闳中诚纯，而特立纵横奇正，谋足以应料敌之?，险阻艰难，器足以任扶危之重志，徇国家之急，身居矢石之先，翦乱夷凶所当者，破陈师鞠旅，其众无哗，乃眷西南久勤，经略将规，恢于远驭，宜增重于使，权草木知名，谅威声之震聋，旌旗改色，亦士勇之贾前。”“于戏，整六师以修戎，朕既得惟人之竞辟，四方而彻土尔，其恢绥远之猷，惟一德以定，功兹万邦，而为宪往钦，无斁其永有辞。”

这封诏书也显露了在张浚等主战派的建议下，高宗皇帝也逐渐明白了以战求和的意义，而京西、京东两路如今仍在伪齐之手，故而命岳飞在襄阳府置司，与伪齐遥遥相对。并言明一旦进军之时，岳飞可在官名上添入宣抚“河东”及“节制河北路”之头衔。

一切安排妥当后，张浚信心满满，自以为大军齐备，可一举光复失地，立不世之功。于是他命韩世忠军由承州、楚州出兵，进攻京东东路的淮阳军；岳飞军由鄂州进屯襄阳府，做好挺进中原的准备；张俊军由建康府进驻泗州州治盱眙县，刘光世军由太平州进驻庐州，杨沂中的殿前司军充当张俊军的后援。要以韩世忠和岳飞两路大军为主力进攻，而张俊和刘光世两军则为之援助。

这个消息传到岳飞处，岳飞叹口气，心中暗道：“经历了富平惨败，这张浚仍然不知协同作战的作用，如此志大才疏，如何能成大事？”

当日在镇江时候，岳飞便已经看出刘光世与张俊之意，这二人如今已经彻底放弃了进取心，只知一味偏安，保存实力，如今按照张浚的分配，刘光世其实只是招降敌军，并无实战，而张俊所部大多还还须留在建康府训练。这个战略部署，其一是张浚不识战略，拙劣行事，其二便是迁就张俊和刘光世拥兵自重、怯争避战。而川陕之地的吴玠军，更不在张浚考虑范围之内。这般行事，如何可行。

而就在岳飞还在叹息张浚部署之幼稚时，韩世忠已经按捺不住，率先起兵，攻打淮阳军。当其攻下宿迁县后，重兵进逼淮阳军。

他先派麾下猛将呼延通先锋突进三十余里，在淮阳军城外遭遇来援金军阻击，但呼延通不愧为靠山王呼延赞后人，与敌酋叶赫孛堇一番大战，二人直战至手中兵器各自击飞，而后赤手相斗。最终呼延通生擒叶赫孛堇，立下首功。

但当韩世忠大军来到淮阳军城下的时候，面对他的却是重兵防守的金齐联军，韩世忠一连攻打六日，伤亡惨重，但却无功而退。此时刘光世和张俊作壁上观，任由韩世忠孤军奋战。最终韩世忠无奈以身犯险，亲自诱敌，方才使得大军带着万余自愿南归的百姓全身而退。

而在前方韩世忠陷入苦战之时，岳飞本有心去援，但家中突发之事，却是生生阻断了他的行程。