次日清晨，侯胜北早早起床，按例给阿爷阿嫲请安。

阿爷笑眯眯的，让他今天不用一早去和父母请安，这正合了侯胜北的心意。和阿父昨天见面后，思念之心也没那么浓了，反倒能躲一阵是一阵，就怕被父亲揪住考较课业。

匆匆用过朝食，侯胜北去为他那匹小矮马打理早饭。

晚上的那顿夜草有下人安排，早上这顿和饭后散步，向来都是他亲力亲为。因为父亲告诉他，马只有花时间去照顾，才会培养起和主人的感情。马和主人有深厚的感情，见到主人有危险，才会拼死相助。而后父亲补了一句，人其实也一样。

侯胜北喂完马，牵着来到门前河边，想要饮马洗刷。却见一个人正在河里扑腾，一个人靠着树看着，可不正是周文育和陈霸先？

只见河里那人仰面肚腹朝天，双脚踢水，手臂偶尔划动一下，就能前进一大截。比普通人用正常姿势游水，速度还快了许多。

腊月水寒，周文育却游得好不惬意自在。他貌似脑袋后面长了眼睛，又似仗着皮糙肉厚，完全不怕撞上水中的石头，看样子一口气能游出几里路。侯胜北也是自小在河里玩水，水性比同龄人好上许多，还是自叹弗如。

好在他还算知道礼节，向岸上的陈霸先躬身道：”主公昨夜歇息得可好，用过朝食了否？“

陈霸先奇道：”你也叫我主公？“

侯胜北其实是分不清楚怎么称呼才合适。

陈霸先的一串官衔，按制武将十品二十四班，一百二十五个将军号，振远将军位列十三班，位列中游。

侯胜北只知道二十四班的镇、卫、骠骑、车骑四将军，二十三班的四中、四征将军，二十二班的八镇将军、二十一班的八安将军、二十班的四平、四翊将军等几个位列武人顶点的重号将军，现今更扩到四十四班，二百四十个将军号，他哪里可能记得住振远这种杂号将军。

文官则是分为九品十八班，郡守位列十班上下，也就是中等而已。南朝二十三州三百五十郡，高要郡排在多少来着？

这么一想，阿父和晓叔投奔的这位主公，貌似也不算什么大人物嘛。

还好侯胜北有几分急智，故作从容道：”我父既已效忠，侯氏一族自然就是您的下属，小子也该称您为主公才是。“

陈霸先看他小孩一个，努力装出成熟的样子，故意摆出一副严肃庄容问道：”言之有理。那么请问小郎君青春几何啊？”

“大同七年生人，再几天过了年，就十岁了。”注1

“原来如此。”陈霸先想了想，没想出来谁家孩子也是这一年出生。^^只好没话找话，“那是属酉鸡了，比我儿陈昌还小四岁，他是属巳蛇的。“

陈霸先想起就是眼前这个小孩出生的那年，交州土豪李贲发起叛乱，赶走了朝廷委任的交州刺史、武林侯萧谘，声势浩大，自称越帝。

新州刺史卢子雄，也就是周文育所说的小卢督护和高州刺史孙冏奉旨讨伐，受广州刺史萧暎和交州刺史萧谘节制。

彼时正是春草萌芽，瘴疠肆虐的季节，军至合浦，将士染病减员大半，不战自溃。退回广州的卢子雄和孙冏被萧暎和萧谘弹劾，下旨赐死。这才有了杜僧明、周文育发动民众围攻广州城，为卢、孙二人洗刷冤屈一事。

萧暎虽然做出这等事，却是自己的恩主。自己时任交州司马，平定了反乱，收了周文育和杜僧明。之后驰御楼船，直跨沧海，避开陆路瘴气，前往交州讨伐李贲。注2

大海茫茫生死未卜，临出发前，拜托老友沈恪带着妻子章要儿和儿子陈昌回老家吴兴。陈昌那时候不到十岁，和面前这个小孩差不多一样的年纪。

陈霸先叹了口气，收回了思绪。

自己一直忙于军政，没什么机会和陈昌亲子对话，都不知道怎么和小孩聊天。还好眼前有一个忠实部下可以顶缸，于是指着河里道：”文育他属牛，在你这个年纪的时候，水性就有现在这么好。据说与群儿聚戏，众莫能及也。“

”主公你唤我？“周文育水中一个挺身，跳起五六尺高，翻身来到岸上。

”无事。“陈霸先摆摆手，突然又想到一个可以救场的话题：”文育他有一段时间在陈庆之麾下，据说两人关系很是不错。“

”陈庆之，我朝军神？就是那个‘名师大将莫自牢，千兵万马避白袍’的陈庆之吗？“

果然这句话一下子提起了侯胜北的兴趣。

凶汉居然见过活生生的陈庆之，近百年来号称用兵第一的神将。

难道他就是七千白袍军之一？

侯胜北顿时觉得周文育长得没那么凶悍了。不对，就应该是这个模样，这样的七千人，才有可能创下败三十万大军、克三十二城、四十七战全胜的奇迹吧。

不过他很快就失望了。

”老子是十三年前才跟着陈庆之混的。不是什么白袍军，也幸亏不是，那帮人都死光了。“

周文育擦着身上的水，随手拔了根草叼在嘴里。

”要是他们的水性个个都有老子那么好，大概能多活下来几个，跟着老头跑回来吧。“

”老子跟着的，不是什么不败军神、无敌神将。是一个经历了彻底失败，全军覆没的老头。一个普普通通的老头而已。“

周文育吐出口中的草，像是要把郁闷苦涩也一起吐掉。

侯胜北不禁莫名涌起一阵悲伤的情绪。当一位百战百胜，无论什么困难都能克服，无论遇到什么危险都能化解的军神，在遭遇到不可抵挡的力量，麾下尽数死去的惨败时，内心会是多么的绝望，自信又会受到多大的打击呢？

少年侯胜北无法想象那个场景，换了自己，肯定会彻底崩溃，一蹶不振了吧。

可能世间绝大多数人都会是这样的。

他带着一丝希望，问道：”周叔，给我讲讲你见过的陈庆之呗。“

陈霸先对这个话题也颇感兴趣，于是三个人找了片草地坐下闲谈。

冬阳晒在身上暖暖的，周文育慢慢陷入当年的回忆：

我干爹周荟和陈庆之是同郡人，两人关系一直很好。陈庆之表奏干爹任前军军主，我也就跟着在他手下当了个小军官。

那是十三年前的事情，当时陈庆之已经老了，五十出头的岁数，和你阿爷大概差不多。