周文育选精锐一千人为先锋，拨给铠甲利刃。

杜僧明率一千五百人为左翼。

胡颖率一千五百人为右翼。

侯安都率一千人为周文育后援，另分侯晓五百人袭左侧土城。

张偲率五百人为杜僧明后援，张偕率五百人为胡颖后援，另分张仁五百人袭右侧土城。

始兴内史欧阳頠率郡兵二千人来助，屯于岭上多张旗帜，以做疑兵。

陈霸先自率亲卫一千人为中军。

全军共计一万人。

此战的要点，在于先锋在受到数倍之敌的围攻之时，能够顶住不退。周文育军中猛将，部下皆为精锐，理所当然地承担了这一任务。

然而即便加上侯安都的后援也不过两千人，要拖住近万人的敌军，两部需拼死一战。

左右两翼的攻击必须快速迅猛，击破当面敌军之后，立刻转向攻击中路，解除先锋部队的压力。杜僧明勇将，胡颖宿将，是军中最为合适的人选。后阵的张氏兄弟如见敌军露出颓势，即可加入攻击。

南康郡治需要留兵驻守，土城的守军不会超过千人，分散到四城的兵力更为单薄。别动队小心隐蔽行军，乘其不备一举登城。夺城之后无需急着镇压和扫清残敌，优先动摇敌军士气。

敌军一旦溃退，不能给其喘息重整的机会。各军分路追击，军令不至，不得停止追击，务必彻底击溃蔡路养！

军议已定，担任先锋大将，责任最重的周文育毫无压力。

一会儿拍拍杜僧明肩膀道：“老杜，这次轮到我来做先锋，不好意思了。”

一会儿和侯安都道：“成师，要是看我部撑不住，可别急着来救啊，我只是戏耍敌军而已。”

又勾住侯晓脖子：“小子，等打完了，我们再喝一顿，你可别战死了。”

别人可没他那么粗的神经，但笑而已。

记室参军赵知礼挥笔，写成军令文书发给诸将，各自整军备战不提。

次日，陈霸先兵出南野，左翼布阵小南山、右翼布阵画眉垇、中军于蜈蚣岭扎下大营，与对面的近两万大军对峙。

后日清晨，全军出营列阵，敌军随之迎上，两军相隔五百步站定，大战一触即发。

“萧大哥，当时你是属于哪一部啊？”

“我是先锋。”

“好厉害，真乃大壮士也。”赞了一句，侯胜北津津有味地继续读父亲的信。

少许，我军擂鼓进兵，先锋千人向前二百步。

敌军也是一通鼓响，突然飞马单骑杀出一将，数息间便冲至我军先锋阵前。

来将马不停步，一击打倒两人，突破四层阵列，杀八九人，穿阵而去。周文育所部先锋还没开打，就吃了个不大不小一个亏。

侯安都在后阵看到，顿时吃了一惊，没想到那么快就有人冲破了周文育的阵型，赶紧令军士举矛，防备敌将冲阵。那员敌将见我部已有备，拨马转向我军左翼而去。

此时对面的敌军已然压上，无法掉头去追。周文育呵斥部下重整队列，恢复阵形。

幸好此将勇则勇矣，缺乏战场经验，只是单人独骑陷阵，后面没有军士配合跟着冲锋。否则我军的阵线可能从这个突破口被分断，此战的结果也就不必说了。

周文育以牙还牙地杀入敌军阵中，掀起一阵血雨。其所部皆为骁勇敢战之士，军中为数不多的铁甲都集中配给了这支部队，跟随周文育冲杀上前，压制住了敌军前部。

先锋部队和敌军接战混成一团，和战前预想的一样，敌军重重围上，一波接一波不停地攻击。周文育身先士卒，挥舞大槊，哪边敌军攻上来的人最多，就冲过去打退。

开战一刻，先锋部队已经不分前后左右，被敌军四面团团围住，从攻势变为结成圆阵防守。如同横在河流中的礁石，虽被流水反复拍打冲刷，却始终屹立。

敌军仗着人数众多士气旺盛，押上了最强的一波攻击，矢石如雨，集中射向先锋部队。

受到一轮密集攻击，十数人倒地不起。周文育始终突出在最外围，战马身被数箭，四蹄一软倒在地上。

见先锋大将落马，敌军重重围了上来，企图击杀擒拿周文育。只要大挫我军锐气，这场大战很可能提前锁定胜局。

只见周文育右手挥槊拨开刺来的枪林，左手解下马鞍举起，防护头颈处要害，依然大呼酣战不止。一个马鞍遮护不住，身上瞬间中了多支箭矢。幸亏披了重甲，才没有受到致命伤。注2

左右亲卫赶紧上前举盾护住周文育，渡过了这次危机。

侯安都见战况凶险，下令本部前进支援。

岭南蛮丁性格勇猛，这千人又是世代为侯家私人部曲，不披护甲，不用长柄，皆持刀牌。一击便破开了围困周文育的敌军，两部汇合，并力抵住厮杀。

敌军前部三千人为周文育的千人所阻，士气稍沮之下，又遭到侯安都所部的一击，队形变得散乱，阵脚有松动的迹象。

见我军增兵援助，敌军亦从左右各增兵两千，正面再增一千，合兵八千，欲以万钧压顶之势，吞掉我军前部两千人。

阿父此时被敌军围攻，自顾不暇，其他各部的战况可问摩诃。

侯胜北看得惊心动魄，虽然是按照既定方略作战，也知道最后还是胜了。可是我军先锋遭到优势敌军围攻，战况如此惨烈，竟是先锋大将随时可能战死的局面。

幸好那个凶汉顶得住压力，换个胆子稍微小点的，只要往后一撤，前军就立马崩溃了。多半还会拖累中军，之前的作战计划做得再好都会泡汤。

所以军中勇将，还是很有必要存在的嘛，侯胜北想道，问萧摩诃那边的战况如何。

萧摩诃老老实实地说道：

我冲破敌军前锋，见后阵有备，就奔向敌军左翼。敌军正在列阵准备进攻，领军的将领个子不高，骑马走在最前面。

我催马与他厮杀，此将胆子不小，挺矛迎上来对敌。

凑得近前，我一槊刺去，他挺灵活闪过了。不过战马脖颈被槊锋划到，血流如注只怕是不行了，跑了几步就倒在地上。左右上来几个人，护着他往后退，我就追了上去。

远远的来了一路人马，中间是一员大将，几面大旗很是威风，一面写着“振远将军陈“，还有一面写着”讨伐叛军，报仇雪恨”，要和小个子敌将汇合，我就向着他们冲杀过去……

“等等，萧大哥，你究竟是哪头的啊？”

“我姑丈是蔡路养，萧某是他麾下的先锋将。”

“说了半天。”侯胜北哀嚎一声道：“原来你是敌军啊，大壮哥。”

注1：蔡路养起兵拒高祖，摩诃时年十三，单骑出战，军中莫有当者。

按生卒年推算，此战萧摩诃也有十八岁的说法，本故事采用前者。

注2：周文育为路养所围，四面数重，矢石雨下，所乘马死，文育右手搏战，左手解鞍。