大宝三年进入到了后半。

尽管这个年号的主人已经不在人世，由于还没有新的年号颁行天下，南朝民众仍然还是习惯继续采用原来的年号——除了蜀中百姓。

江北的百姓也不高兴，北齐政烦赋重，日子过得还不如南朝之时。

地方豪杰数次请兵于王僧辩，出于两国通好的大局，王僧辩始终不许。

七月，再也无法忍受苛政的广陵侨人朱盛、张象等人，谋划袭杀北齐刺史温仲邕。这次他们选择了遣使求援于陈霸先，称已攻克广陵外城。

陈霸先没有贸然答应，而是征询王僧辩的意见。

王僧辩认为如果确实已经攻克了外城，木已成舟的话，亟须应援。若是伪报，则无烦进军。

还没等得及使者回报，陈霸先已经渡江北上，收复失地去了。

王僧辩赶紧命武州刺史杜崱等前往援助。

情况果如王僧辩预料的，朱盛计划泄露，根本没能夺城刺杀成功。

不过陈霸先既然引军到此，当下进兵围了广陵。

这一围就是一个多月。

到了九月，北齐遣使来聘，请释广陵之围，并求割让广陵之地。王僧辩针对开出的解围条件是返还广陵、历阳二城。

双方停战转入交涉，王僧辩联络陈霸先撤回京口，民众随之南渡者万余口。

战后论功，萧绎承制，授陈霸先使持节、散骑常侍、都督南徐州诸军事、征北大将军、开府仪同三司、南徐州刺史，余并如故。

诸将军开府仪同三司等同十七班，征北将军则是二十三班，凡加大，通进一阶。

文武官职距离顶点，均是一步之遥，陈霸先辛苦戎马半生，终于成为了南朝手握实权，最顶尖的人物之一，麾下也是文臣武将，人才济济。

跟随陈霸先起兵的诸将，都获得了重重的封赏，一跃成为显贵：

周文育授通直散骑常侍，改封南移县侯，食邑一千户，任信义太守。

杜僧明授员外散骑常侍、明威将军、南兗州刺史、进爵临江县侯，食邑五百户，兼晋陵太守。

胡颖授假节、铁骑将军、罗州刺史、封汉阳县侯，食邑五百户，不久改任豫章内史。

徐度授通直散骑常侍、宁朔将军、合州刺史、封广德县侯，食邑五百户。

赵知礼任中书侍郎，封始平县子，食邑三百户。

陈拟任步兵校尉，曲阿令。

往日旧交沈恪来投，授府司马；州里同乡沈文阿，授原乡县令，监江阴郡。

陈霸先开府建牙，除了旧将之外，同时广招人才。

萧济为明威将军，聘为征北府长史。

蔡景历聘为征北府中记事参军。

秦郡吴明彻，父为右军将军，陈霸先也与之结交，收入军中。

陈霸先这次没有忘记照顾儿子，陈昌拜为长城国世子，出任吴兴太守。派遣陈郡谢哲、济阳蔡景历辅佐郡政，又遣吴郡杜之伟教授经书。

陈霸先恨不得把数年亏欠的父爱尽数弥补儿子。

陈昌读书一览便诵，明于义理，剖析如流。见到儿子出息，雅性聪辩明习政事，陈霸先心怀大畅。

陈昌少年，容貌伟丽，神情秀朗，既像章要儿，又有自己风范，陈霸先更是越看越喜欢。

然而作为登上高位的代价，萧绎开出了一个条件，要求遣子入侍。

镇守一方的实权武将交出人质，也是应有之义的惯例。只可惜陈霸先和陈昌父子相聚，未及半年又要分别。

陈霸先能做的，只有亲自送上儿子一程。

京口的大江岸边，陈霸先遥望载着陈昌和侄儿陈顼的船只远去，安慰一旁依依不舍，抹泪不已的章要儿：如今局势稳定，要是想念儿子了，可去江陵探望。

而这又何尝不是他说给自己听的呢？

谁曾想这一次的分别，父子竟再也没能相见……

在岭南这边，自从有了萧妙淽伴读，侯胜北投入在课业上的时间大幅提升。

阿父太了解自己了，他本非顽劣贪玩之人，只是不够十分自觉，没人督促也就得过且过。

现在每天到了时间，就有人陪着自己静静读书。哪怕彼此不交一语，也不会感觉焦躁烦闷，课业果然大有进益。

侯胜北读经史、兵法、算经，萧妙淽则读《毛诗《离骚《列女传《贤媛《女诫，还喜欢看些佛教经文。

两人也不搭话，各看各的书。到了时辰，萧妙淽就自行飘然离去。

只是萧妙淽虽然平时待人接物，一如常人。相处久了，侯胜北总感觉有哪里不太对劲。

简单来说，他发现萧妙淽和人对话时，并不当对方存在，甚至也不把自我存在当回事，彷佛身处于另外一个世界。

就像初见之时，自己明明就站在眼前，她却视而不见一样。

那不是清高孤傲，而是一种不把世间诸相放在心上的淡漠。

究竟是经历了什么，让一个比自己大五岁的女子，十七岁的花季刚刚绽放，就已经变得枯如槁木呢？

在相处两个月后，命运的残酷真相，向侯胜北掀开了一角。

事情是从九月下旬的某日，一次日常对话开始的。

虽然侯夫人要他陪萧妙淽出门转一转散心，可是侯胜北提过了几次都被拒绝，也就不再自讨没趣。

喜欢足不出户是你自己的事情，反正我的腿长在自己身上，想出门就出门，哼。

那天萧妙淽算着日子，突然问道：”此处附近可有佛寺？“

南朝礼佛，梁武帝更是痴迷研究佛经，大建寺庙，要求子女和百官都信奉佛教。他多次舍身出家，每次国家都要花费亿万钱为单位的捐款，才把这位至尊赎回来还俗。

萧妙淽出身高贵，问起佛寺也很正常。

侯胜北随口答道：”有啊。这附近有座宝林寺，听说还是先帝赐名的。“

”我想去看一看，不知相距可远。“

“大概百里出头。以前去过，骑马过去用不了半天。”

侯胜北想了想又补充道：”要是坐牛车慢慢走，三天也到不了吧。”

萧妙淽脸色微变，咬着嘴唇道：”我会骑马，想去看一下，你可能带路？”

侯胜北也不去想，一位公主养尊处优，端庄贤淑，怎么学会的骑马？

可能皇家宗室有教授马术课程吧。不过既然出行手段不是问题，那就陪着跑一趟好了。

侯胜北禀明了侯夫人，两人第二日清晨出发。

小矮马这两年又长得高壮了些，侯胜北牵出另外一匹马给萧妙淽乘坐。

她这次出门戴了一顶幂篱，帽檐周边围了一圈由皂纱制成的丝网，下垂至颈，遮住了面容表情。

萧妙淽检查了辔、鞍、镫，胸带和鞧带是否扣紧。收短缰绳，踩镫上马，动作颇为熟练。

侯胜北稍稍放心，至少不用担心她骑到一半，一头从马上摔下来了。

两人一路无话，跑跑歇歇，午时左右来到了宝林寺。

寺内香火颇为鼎盛，侯家世代为本郡豪族，带女眷来烧香许愿乃是平常事，立刻便有知客僧上前接待，介绍起本寺的由来。

宝林寺乃五十年前，梵僧智药三藏率徒去往五台山礼拜文殊菩萨。路过曹溪口，掬水饮之，觉得此水甘美异常，于是溯源至曹溪。

智药三藏环顾四周，见山川奇秀，流水潺潺，谓徒曰：此山可建梵刹。

尔后韶州牧侯敬中把此事奏于朝廷，梁武帝许可其请，敕额”宝林寺”。

于两年后建成，历时已有四十八载。

据那梵僧所言，他去后百七十年，将有无上法宝于此弘化传法。也就是说再过一百二十年，本寺将会出现一位佛法大圣哩。注1