诏信威将军、益州刺史余孝顷，以明威将军程文季为前军，沙州刺史俞文冏、成州刺史甘他、云旗将军谭瑱、前监临海郡陈思庆、前军将军徐智远、明毅将军陈慧纪、晋安太守赵彖、定州刺史林冯，率羽林二万，督会稽、东阳、临海、永嘉诸军自海路会师。
诏义安太守张绍宾、南康内史裴忌、轻车将军刘峰、东衡州刺史钱道戢，并遣兵仗同行。
诏广州刺史欧阳纥，率舟师步卒二万，分水陆二路会师。
诏前宣城太守钱肃、临川太守骆牙、太子左卫率孙诩、寻阳太守莫景隆、豫章太守刘广德，随机应变，陆续支援。
诏使持节、散骑常侍、镇南将军、开府仪同三司、江州刺史黄法氍，戒严中流，以为后殿。
合计军力超过六万五千，真是泰山压卵，雷霆万钧之势了。
……
视线回到北方。
齐军守陉岭之隘，普六茹忠纵奇兵奋勇进击，突破了险要。
留杨纂屯兵灵丘固守后路，自己继续挥军前进。
突厥木汗可汗则是率领地头可汗、步离可汗等，以十万骑前来会合。
木汗可汗一族是为阿史那氏，其意为“高贵的狼”，同时也有蓝色的意思。
突厥的至高神是天神腾格里，天是蓝色，阿史那家族是天神在人间的代理。
当时柔然族是草原霸主，突厥为其锻铁，被称为锻奴。
十八年前，初代首领阿史那土门打败了柔然的敌人铁勒部，吞并其部族五万多户，实力陡增。
十一年前，阿史那土门打败了曾经的主人柔然，建立突厥汗国，自称伊利可汗。
木杆可汗即位。
此人极为善战，十年功夫，消灭东柔然的残余势力，击败吐谷浑，又打败西柔然。
柔然可汗逃奔西魏，宇文泰将其并三千余部众交给突厥人，被木杆可汗全部斩杀。
一代草原霸主柔然灭国，只留下一个极带侮辱性的名字蠕蠕，意为爬行的虫子。
突厥一路西征，南面与波斯联手灭白匈奴，以阿姆河为界。
北面继续向西，击败阿瓦尔人，到达了伏尔加河。
西征军的首领室点被封为西部可汗，乃是阿史那土门之弟，木杆可汗的叔叔。
如今的突厥已不再为奴，成为北周和北齐争相结好的对象。
北周更是承诺纳木杆可汗之女为皇后。
几番交涉和权衡之下，木杆可汗决意连结北周，压制北齐。
秋季后牲畜吃得肥壮，入冬牧民无事可做，正是劫掠的好时机。
木杆可汗动员召集人马南下。
北方游牧全民皆兵，但凡力能弯弓，尽为骑士，起兵十余万。
加上北周的一万骑军，自恒州兵分三路，杀入了北齐。
……
其时大雪数旬，南北千余里平地数尺积雪，齐主高湛知道情况紧急，自邺城率兵倍道赴晋阳，命斛律光将步骑三万屯平阳，以防西来之兵。
斛律光，字明月，相国斛律金之子。
为高欢帐下都督时，见到一只大鸟正在展翅高飞，斛律光一箭将之射下。
此鸟形似车轮，旋转掉了下来，捡起一看乃是一只大雕，于是世人称其为落雕都督。
昔日的射雕少年，虽被普六茹忠称为竖子，已是将近五旬的中年人，用兵进入老练之境。
就在今年三月，斛律光督步骑二万，筑勋常城，扼住太行八陉最南的轵关陉，牢牢守住中条山和王屋山的两扇大门。又筑长城二百里，置十二戍。
此时晋阳危急，有斛律光把守边境首座重镇，无疑是高湛内心倚靠的一根坚强支柱。
仅一日后，周军和突厥兵逼晋阳，浩浩荡荡十万骑兵，组成战阵往前推进，东抵汾河，西达风谷。
北齐却是军马未整，高湛见敌军势大，畏惧其强，穿戎服率宫人欲东走避其锋芒。
赵郡王高睿、河间王高孝琬叩马进谏，高湛犹豫，意在两可。
并州刺史段韶率兵赶到。
名将段孝先已至，无忧矣。
高湛有了底气，命六军进止皆取高睿节度，使段韶总之。
一场恶战在所难免。
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在长安这边，周帝宇文邕终于从同州返回，遣太保、郑国公达奚武率骑三万出平阳，自南道而进，会师晋阳以应普六茹忠。
而强练的一条预言竟然说中了。
周帝回到长安之后，授伏陀龙州刺史，他真的在满六年之后，解除了禁锢。
龙州位于蜀地，过了剑阁，至江油便是。
侯胜北出城送别伏陀，同为八柱国之一的李虎之子，袭陇西郡公的李昞娶了独孤信四女，一起前来送行。
“伏陀，恭喜你终于有了出头之日，此去蜀中，多加保重。”
李昞笑道：“我还不知道何时才能承袭先父的唐国公爵位，出任实职呢。”
“虽是陛下的旨意，实际是谁的意思，你不会不清楚吧？大野昞，你也快了。”
“那就承伏陀你的吉言了，看来萨保也觉得这些年做得太绝太过分，打算缓和关系啊，所以才会对我们这些人改颜相向吧。”
侯胜北听他们打着哑谜，以他对北周政局的认知，暂时还无法理解说的是什么意思。
要是毛喜在，只要凭这两句话，就可以挖掘出背后的深意吧。侯胜北想起了卧虎台背后的那个男人。
他接着也送上祝福，和伏陀道别。
伏陀谢过，转向李昞说道：“我来不及给侯兄弟介绍那罗延了，就拜托你了啊，大野昞。”
“包在我的身上，我让曼陀和伽罗去说，等那罗延一回来就安排。他要是敢不从，伽罗定会好好收拾他，哈哈。”
伏陀也笑了：“那罗延畏妻如虎，长安城人尽皆知，如此我便放心了。”
之后又一人上前道别，是位六旬男子，身后跟着一个和伏陀、侯胜北年纪相当的年轻人。
伏陀收起笑容，肃然道：“怎敢有劳宾叔远来相送，只需阿敏前来，就已足感盛情。”
只听那男子道：“我为大司马故吏，少主远行，但恨不能相随，出城送行跑一趟，值得了甚么。”
伏陀再次谢过这位男子，向侯胜北介绍道：“宾叔是我父旧人，如今官拜计部中大夫，治中外府从事中郎，乃是大冢宰左右亲信得力之人。”
说到此处，伏陀恍然大悟：“我这次解除禁锢，难道是……？”
被称为宾叔之人撸须笑道：“少主面前也不必谦虚，此是小儿阿敏的献策，他为齐国公的记室，通过齐国公说动了大冢宰，我不过在旁顺水推舟罢了。”
伏陀动容，握住宾叔身后年轻人的手：“阿敏，早知道你不是池中物，一计解了我的困局，果然了不起。”
那年轻人态度沉静，逊谢道：“大司马遭难，我父妻子徙蜀，家里承蒙七女主经常看顾。举手之劳，不足以报恩于万一。”（注3）
伏陀更是欢喜：“好好，阿敏有心了，那罗延和伽罗一定会记你的好。”
看时候不早，伏陀告别送行诸人，带着随从赴任去了。
……
来到北周，刚结交没多久的第一位朋友，还没来得及带他进圈子，就离开长安城远行了。
侯胜北却没有失望气馁，他知道自己已经迈出了最难的第一步。
伏陀的七妹夫，李昞的连襟——畏妻如虎的那罗延，又会是怎样的一个人呢？
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《地名对照》
陉岭：今代县西北，雁门山、又称勾注山、西陉山
灵丘：今灵丘县
阿姆河：今乌兹别克斯坦和土库曼斯坦交界
伏尔加河：今里海的西北侧
恒州：今忻州市一带
晋阳：今太原市
平阳：今临汾市西南
邺城：今临漳县西、安阳市北郊一带
勋常城：今济源市西北二十四里勋掌村
风谷：今太原市西，古称风谷山，又名风峪