乔瑟夫心里怎么分配的我们不知道，但四个子女却各有各的心思。在用了足以让我再开一本关于豪门宅斗的新书那么长的篇幅后，他们终于在一件事上达成了一致：消灭其他的竞争对手。

其他竞争对手，自然是他们老爹外面那些野种了。他们以物理消灭的方式确保夺嫡斗争只在他们四人中进行，乔瑟夫的遗产，一分不留给“外人”。

四人夺嫡的这个“嫡”，是所有遗产中最有价值的东西——乔瑟夫的领主之位。

金钱财物都好分，地位不好分，因为每个儿女都想接老爹的班，成为联邦内阁成员、两郡之主、东南亚的王。

雷蒙德站在乔瑟夫的二儿子，山姆.查普曼这边，帕尔默则站队乔瑟夫第四子威廉。

长子特里克不被看好的原因是他因为先天性遗传病导致有残疾，尽管这个世界的医学发达，但对于遗传病的治愈还是最多治标，不能治本；而三女塞西莉娅则只是因为性别关系了。

但不管外界怎么猜测，怎么看衰特里克和塞西莉娅，这两人也是有资格竞争领主之位的。这四位名正言顺的继承人怎么内斗无所谓，但他们无法接受有半路黑马出来摘桃子，所以把黑手伸向了其他有血缘关系的兄弟姐妹。

虽然四个人都在努力排除异己，但得手的只有山姆和威廉，毕竟这两人身后各有一位总督相助，办事轻松很多。

当然，总督们帮归帮，不会真把自己折进去，别忘了乔瑟夫还没死呢。雷蒙德和帕尔默干的事要是东窗事发，酿出什么后果很难说。所以他们挑了两个最无足轻重的私生子下手，并且一个制造溺水的事故，另一个命死士埋伏在杰克的必经之路上，上演一场疯子随机杀人的好戏。

就乔瑟夫的事后反应来看，他应该是接受了这两个“意外”的，对私生子的不上心也是真的。当雷蒙德询问他杀死杰克的凶手安瓦尔该如何处置时，乔瑟夫的回答是：“按正常流程办，该怎么判怎么判。”，轻描淡写。

那时，雷蒙德心里还满是瞒天过海的自得，但是此刻，他的心情如坠冰窟：

“演戏！都是演戏！他的轻松都是装出来的！”

“他什么时候察觉的？几个月前？还是更早？莫非是帕尔默得手后就……”

雷蒙德尽情的疑神疑鬼着，这里是一间密室，也不怕有人打扰。

但，打扰还是来了——帕尔默来电。

“喂。”

电话那头是叹息：“我知道了今晚发生在西哈努克港的事，你是怎么看的？”

雷蒙德缓慢的恢复着思考：“我想我们必须做好最坏的打算。”

“你觉得我们的事败露了？”帕尔默声音高亢。

“或许未必，不过…早做准备也好。”

“我更倾向于这是一个巧合，说真的，乔瑟夫想敲打我们根本没必要这么麻烦。”

“帕尔默，他的心思我们猜不透的，”雷蒙德索性毫无风度的一屁股坐在地上：“我现在甚至怀疑他留我们讨论龙郡的事也是敲打的一部分，只是那时我们没有意识到。”

“不多查查吗？那个突然冒出来的波纹一族。”

“怎么没查？一无所获罢了。”

“怎么可能，全曼谷的摄像头都拍不到那三个男人的脸吗？”

“这就是最令我不安的地方，某人，或者说某个势力，毁掉了那三个男人的所有视频记录。曼谷骚乱之后，我让拜因去查了，只找到一架小型飞机的残骸。”

“你的护卫官，金和拜因既然有和他们交手，那也能根据他俩的描述画像啊。”

“试了，但画像上传联邦数据库的比对结果是查无此人。我们又不可能把画像贴的到处都是，指望普通人悬赏报案。”

“突然冒出来的一股势力，人数在四人或四人以上；有极高的权限可以篡改或抹除信息；行事风格乖张高调，举动匪夷所思……如果他们真的受命于乔瑟夫，我看不懂他想做什么。”

“明哲保身吧，我觉得按兵不动是个好选择。”

帕尔默长久的沉默，最后，他同意了：“好吧，你说的对，我们是该低调。雷蒙德，这次你可是为了你的好大喜功埋单了。”

雷蒙德只能苦笑，他知道帕尔默说的是那辆检阅车的事。

“帕尔默，我现在已经开始后悔参与继承人们的夺嫡了，我想我们都忘了，老虎再老也是兽中的王者。”

乔瑟夫，火种战役爆发时他已年过半百，仍身先士卒，站在抵抗外星人的前线上。他的军功为他挣来了联邦内阁成员的身份和两郡的封地，人称联邦之虎。

“雷蒙德，我也曾有过顾虑，不过，龙郡有句谚语说的很好……”

“叫富贵险中求。”