“你平定山越之后，马不停蹄，连面见主公的时间都没有，就到了鄱阳湖训练水军，哪里有机会相见？”
“如今屈指算来，只怕最要也有五年没见过面了。”
鲁肃看着威武雄壮的战将战船，雄姿英发的周瑜，不禁感慨万千：“五年不见，鲁肃一无所成，公瑾却已经成为了我江东的擎天之柱。”
周瑜哈哈大笑，亲抚鲁肃的后背：“子敬在柴桑侍奉主公，引为心腹，深的主上信任，怎能说是一事无成？”
说着话又指了指鲁肃，回头环顾甘宁、凌统、徐盛、丁奉众将说道：“昔日我随兄长孙策起兵的时候，军中缺粮，难以为继。若不是子敬慨然倾囊相助，把家里的粮食全部借给我，我早就饿死了，岂能有今日？”
“子敬不但是我的大恩人，也是我江东的大恩人，以后你们众人，不可慢待！”
“我就是子敬，子敬就是我周瑜！”
众将簇拥着二人，纷纷领命。
来到客厅，分宾主落座，武将各自站在两侧。
“子敬，你这次来到鄱阳湖，绝非与我叙旧的吧，主公那边，可有吩咐？”
左右献茶，周瑜轻轻喝了一口，微笑着 问道。
“大都督神算，果然如此！”
鲁肃说话之间，从袖中取出一封书信，放在桌上：“半月之前，新野刘备遣使往柴桑，给主公送来一封书信，希望主公能命你领兵攻打荆州，他愿为策应。”
周瑜伸手接过书信，展开细看，时而微微皱眉，时而又展颜微笑。
“子敬，这事你如何看法？”
周瑜将书信重新折好，放入信封之中，还给鲁肃，然后抬头问道。
“主公有意荆州，由来已久，这也不是秘密了。”
“此次曹操率兵南征，意图踏平荆州，其心昭然若揭，天下人尽皆知。”
“主公的意思，刘表病危，早晚必死。刘表一死，荆州必然陷入动乱。这是攻取荆州的良机。我若不去，曹操必先取之！”
“刘备承诺在北策应，阻滞曹操南下荆州的步伐，给大都督争取足够的时间攻伐荆州。似乎可行！”
鲁肃端起茶碗，轻轻 喝了一口，然后将茶碗托在掌心，一笑说道：“不过主公既然遣我来此，意思也很明显，攻与不攻荆州，全由大都督做主。”
周瑜点了点头，他自然明白，如果真是决意攻打荆州，孙权会差一名斥候，带着吴候命令前来，而不是让鲁肃亲自来鄱阳湖当面说明了。
“那你的意思呢？子敬也认为荆州可打么？”
周瑜端起茶壶，给鲁肃的碗里续满，目光盯着碗里油绿的茶水，带着笑容问道。
鲁肃微微沉思。
这个问题，他私下之中已经思量许久。来鄱阳湖的路上，也一直在想攻打荆州的利弊，但此刻周瑜突然发问，还是令他心中略微紧张，不敢轻易乱说。
“子敬，这是你我私下畅聊，他们也都是我的心腹爱将，你但说心中所想，不必多虑。”
周瑜知道鲁肃老成持重，不轻易妄议是非，所以出言宽慰。
鲁肃点了点头，又思量片刻，然后说道：“曹操自剿灭袁绍，平定辽东之后，北方已经大定，再无战事。接下来的意图，不在荆州，便是我怕江东。”
周瑜深以为然：“荆州素来兵家必争之地，天下垂涎荆州者，何独曹操？子敬分析，鞭辟入里。”
鲁肃继续说道：“如今曹操凝聚四方之兵，攻伐荆襄，荆州必然不能保全。沦陷只是早晚的事。”
“如果荆州落在曹操的手里，则我江东倚靠的长江天险将荡然无存，之后东西两方，长江上游和下游俱要分重兵防守，劳师靡费，对我江东来说是一个沉重的负担。”
周瑜点头，示意鲁肃继续说下去。
“依我之意，既然荆州必亡，不如我们趁机进取，进军荆州，与曹操争夺荆州。”
“刘备雄踞新野，虽然兵力不足，也能阻遏曹操南下的势头。而公瑾你这边训练已久，兵强马壮，只要倾力而出，以迅雷不及掩耳之势攻取荆州，也并非不可能一蹴而就，占下整个荆州！”
“哈哈！”
周瑜忽然站了起来，放声大笑。
鲁肃愕然不解，茫然问道：“鲁肃愚钝，见解肤浅。然则……如此幼稚可笑的么？”
底下武将之中，多数人也一脸困惑的看着周瑜，不知道为何鲁肃分析的条条是理，大都督却如此笑的无礼。
“子敬，你和主公，都中了诸葛亮之计了！”
周瑜走到大堂的门口，忽然转过身子，朗声笑指桌上刘备的书信说道。
“大都督，你这话是指？”
鲁肃越发困惑：“刘备以新野之兵为我江东阻断曹军南侵，助我攻伐荆州，为何却成了阴谋？”
周瑜走到一处沙盘之前，拿起一支细竿，指着荆州的地形。
鲁肃赶忙起身，来到周瑜的身边，其他众将，也纷纷围拢过来。
“攻伐荆州，于我江东水师来说，其实并不难，尤其南方长沙、零陵、桂阳等四郡，更是唾手可得。然而北方襄阳，易守难攻，刘表经营多年，积草屯粮，铁桶一般牢固。”
“若我大兵围困襄阳，急切之间不能攻下，而曹操的兵马从后掩杀过来，断绝我们的粮草供应。则江东八万水军，顷刻之间成为砧板之肉，死无葬身之地矣！”
“就算荆州南方四郡，也是无险可守，没有长江天险的护持，面对曹操的六十万大军，咱们即便是攻取了，如何守得住？”
“到头来反而是刘备作壁上观，看我江东和曹操在荆州鏖战，他左手渔人之利了！”
周瑜将手里的细竿抛在沙盘上，笑着归坐，端起茶碗来喝了两口：“孔明哪里是为我们阻挡曹贼，争夺荆州？”
“他不过是想我江东发兵，引我入局，希图将江东之兵搅乱荆州的战况，他好从中牟利罢了！”