三个房客刚刚下车，他们没有带很多行李，每人一个拉杆箱，站在街边打量着上西区绿树成荫的街道和富有特色的砖红色别墅。　　　　格兰杰夫妇是典型的英国中产阶级，他们穿着得体谈吐斯文，非常温和地向年轻的房主问好。　　　　“早上好。”苏茜不着痕迹地扫过他们头上的名字，确定与证件信息没有差别，“希望你们喜欢这里。”　　　　格兰杰小姐是个年轻漂亮的姑娘，她有一头褐色长卷发，眼窝深邃目光清澈明亮，向苏茜露出友好的笑容，“你好，我是赫敏。”　　　　独栋别墅连接着花园，内部空间宽敞，装修风格简洁，有着干净的橡木地板和崭新的橱柜，阳光穿过整面的玻璃幕墙洒落进室内。　　　　格兰杰夫妇对视一眼显然都很满意，他们自从女儿毕业就开始旅游，之前刚去了澳大利亚。　　　　赫敏正在打量墙上的嵌入式书柜，她仰起头从《枪械制造原理》看到《兵器动态参量测试技术》，不由有些好奇地看向正在和父母聊天的黑发姑娘。　　　　“……基本上就是这样，我们可以再去看看花园。”苏茜注意到褐发少女的目光，回了她一个微笑。　　　　格兰杰夫人很亲切地和她谈起家长里短，他们夫妻俩都是牙医，女儿毕业于安尼克市的一所私立学校。　　　　苏茜倒是知道这个地方，“哦，我在格拉斯哥的同学提过那里，很美的城市。”　　“你在英格兰读大学吗，苏小姐？”　　　　“不，我在威尔士，”她感觉他们说起学校时好像停顿了一下，“所以格兰杰小姐想好去哪所大学了吗？”　　格兰杰先生立刻叹了口气，有些苦恼地说：“她已经在考虑实习了……”　　　　“我还没有做决定，爸爸，”赫敏稍微扬起声音，“而且工作并不代表我会停止学习。”　　　　一层连接着后面的花园，院子里是平整的灰色石砖和边缘铺满了鹅卵石的泳池，周围是郁郁葱葱的绿色植物，田园风格的假壁炉后镶着满墙的白色格栅，缠绕着翠绿的铁线莲藤蔓。　　　　“我们都觉得大学课程是必要的，”格兰杰夫人望着那些茜草灌木和娇艳的花朵，毫不吝啬自己的称赞，“你真是打理花园的一把好手。”　　　　“嗯……我和我父母一起设计了这里，后来偶尔也会花钱请人来照顾，因为有时候太忙了，”苏茜给他们演示了一下外面的庭院烤炉，“如果你们想的话，也可以开派对，不过尽量不要太晚……”　　　　“我想我们是没有这个机会了，”格兰杰先生开玩笑一般地说，“毕竟我们的女儿大概今天下午就会泡在图书馆不出来了。”　　　　赫敏显然认为父亲的话太夸张了，“纽约市立图书馆是世界五大著名图书馆之一，对于游客来说也是重要的景点，爸爸。”　　　　格兰杰夫妇一脸早知如此的样子，兴致勃勃地去讨论行程了。　　　　然后她们就聊起了大学生活。　　　　赫敏显然对这个话题很感兴趣，苏茜其实觉得有点奇怪，以他们的家庭条件和背景，这个好学的姑娘为什么会考虑高中毕业就工作？　　　　“……我们每年圣诞节之后还可以去市政厅参加晚宴，你知道，展示你的裙子，还有今年瘦了多少斤。”　　女孩们心照不宣地对视一眼。　　“学生中心会有各种活动和比赛，还会有各行各业的精英人士来讲座，快毕业的时候能收到一大堆提供实习机会的邮件，虽然他们还是要筛选条件，有些社团也很有意思，我还看过我同学扮演复仇者和外星人的舞台剧……”　　　　“你一直住在美国吗？是不是能经常见到那些超级英雄？”　　“不，我父母有时会因为工作来纽约，但我只在这里度假，”黑发少女轻声说，“复仇者的话……确实，昨天早晨我还在堵车的时候遇到托尼·斯塔克，我们说了几句话，希望那些人拍照的时候没把我拍进去，或者即使拍到我也不要乱写什么不靠谱的东西。”　　　　赫敏忍不住笑了，有些促狭地眨眨眼睛，“所以你不是他的粉丝了。”　　　　“我不是任何人的粉丝，”苏茜对她倒是挺有好感的，“哦，如果你想去借书可以用我的卡，理论上说只能本人使用，但其实不会有人去核实，下午我来给你。”　　“谢谢你，”后者眼睛亮了起来，“我父母大概更愿意把时间花在灯塔剧院或者林肯表演艺术中心，也许我只能一个人去了。”　　　　两人相谈甚欢。　　临走时格兰杰夫妇再三向她道谢，苏茜没法说自己不需要睡觉，只好接受了他们的谢意。　　　　路上她经过超市买了一些食材，在公寓楼的走廊里再次邂逅了小蜘蛛。　　　　苏茜走出电梯时，隔着一道墙，就听见拐角另一边传来男孩絮絮叨叨的话语。　　　　“真是太惊险了，差一分钟我就要迟到了，多亏了你计算的最佳路线，我不用再被老板威胁扣工资了，我爱死你了凯伦，呃，我是说，表达感谢，你知道的，而且今天怎么没有看到……”　　　　彼得走过转角，话音戛然而止。　　　　男孩的一头卷毛有点凌乱，好像是被大风肆意蹂|躏过，神情混合着疲惫心塞生无可恋以及震惊和尴尬。　　　　少女一脸若无其事：“早上好啊。”　　　　彼得小心翼翼地看向她，观察了两秒，感觉后者应该没有听到那些像是神经质的自言自语，再加上他说话声音很小，因此稍微放心了一点，“早上好。”　　　　“那么不打扰你了，”苏茜看着他手里的饭盒，“赶快去忙吧。”　　　　彼得点了点头，急匆匆地走了，看背影有点像是落荒而逃。　　　　“……我很可怕吗？”　　　　她进门时劳拉正在切一块海鲜披萨，空气里都弥漫起香气，拉丝的芝士看着极为美味，小姑娘听到这个问题几乎白了她一眼。　　　　仿佛在说，这不是废话吗。　　　　苏茜忽然意识到另一个问题，“你知道披萨是让美国人发胖的罪恶之源吗？”　　小姑娘一边吃一边含糊不清地说：“我不是美国人。”　　　　“……晚上回来我做饭，别点这些垃圾食品了。”　　劳拉有些怀疑地看着她，好像不太相信后者能做出什么比披萨还美味的东西。　　　　下午的时候苏茜开车去了八十五街，赫敏收到短信就在大厅里等她，远远就隔着窗户望见了拉风的跑车。　　　　“如果今天下午你要去的话，或许我们可以一起？”　　苏茜想起这几天的腥风血雨，觉得自己也许需要调节一下日常，不能让生活被永无休止的枪战和杀人填满。　　　　赫敏很惊喜地同意了，两个姑娘高高兴兴地上车直奔第五大道。　　　　市立图书馆位于四十二街的闹市区，是一座新古典主义风格的宫殿建筑，周围高楼林立人声鼎沸，许多游客在门前的石狮旁边拍照。　　　　“对了，如果你们晚上出门的话，不要走人少的地方，虽然上西区相对安全，中央公园晚上还有过抢劫案呢。”　　“是啊，这里可是纽约，不管是电影导演还是外星人都青睐的地方。”　　　　乳白色的大理石构建起这座宫殿般的图书馆，从内而外的典雅华丽，宽敞宏伟的大厅闪烁着柔和的烛光，墙壁上刻着捐赠者的姓名。　　赫敏用手机拍了两张照片，拉着她去了二楼。　　　　狭长的走廊连接着许多阅览室，墙上挂着许多文学家的照片，午后暖融融的日光照耀着漫舞的尘埃，凝聚出一种特殊的与世隔绝般的安静。　　　　褐发少女抬起头望着天花板上的油画，那好像是一些关于圣经的故事，若有所思地悄声说：“你赞同对外扩张的倾向性是智慧生命的共性吗？”　　苏茜愣了一下，“你在说费米悖论？”　　　　“是的，我曾经认为宇宙诞生的138亿年之后，人类还没有观测到其他生命存在的证据，因为他们根本不存在。”　　“嗯……那就是我们的认知有误差。”　　　　“没错，”赫敏点头，“超人的故乡氪星在南天星座乌鸦座，索尔甚至是北欧神话里的人，好吧，这样说不太恰当，我的意思是，我一直以为阿斯加德只是传说。”　　“是啊，而且他们好像和神话的设定也不太一样，”苏茜颇为赞同，“如果有一天我见到那位邪神阁下，一定要问问他和斯瓦迪尔法利的爱恨情仇。”　　　　“哈哈哈哈哈哈————”　　安静的走廊里忽然爆发出一阵惊人的笑声。　　　　两个女孩一脸诧异地回过头。　　　　旁边阅览室门口的金发男人大笑起来，回音在长廊里缭绕不绝。　　许多人对他怒目而视，过了几秒，他才反应到这是在图书馆，低声说句“抱歉”就闭上了嘴，不过显然还在强忍着笑意。　　　　另一个黑发男人神情僵硬地扭头看了过来，窗外的阳光落在他脸上，虹膜剔透的绿色宛如寒霜凝结的春日绿叶，陡然泛起如同湖面冰层破碎时的裂纹。