溪哥儿此时已全然将爹爹娘亲忘在脑后，一双大眼睛一眨不眨地盯着这片阴冷肃杀之地，满目震撼。

“后面竹牛进不去了，咱们徒步吧。”

野老翻身下牛，拎着一坛酒，向乱石背后腾跃而去。溪哥儿也一骨碌落地，双脚一蹬轻轻跃起，紧紧跟上。

乱石滩中的乱石大大小小，大的足有两人之高，小的也得同溪哥儿一般高。参差交错，几无下脚之处，若非溪哥儿已领悟了四层逍遥游，早就摔了个鼻青脸肿了。野老自是腾跃极快，直直向着绝壁的根部而去。那是片完全没有光的黑暗之所，溪哥儿一时幻想着那里会不会就是黑龙的巢穴，突然窜出硕大的龙头，对着自己张开血盆大口。然而未及思考，两人已一前一后没入黑暗之中。

溪哥儿凭借外面的微弱天光，见野老在前面一处平地立定，便一跃来到野老身边。眼前一片漆黑，野老弯腰捡起地上的一块石头，放在鼻子前嗅了嗅，用力向前方砸去。

“砰！”

石头撞击到硬物，竟迸发出一串火花，火花飞溅之处，落在地上并未熄灭，而是幽幽地燃起青白色的火焰，摇摇曳曳，飘飘忽忽。

是鬼火？

溪哥儿心底冒起一阵寒意，但也趁着微弱的火光看出前方大概是个石壁，壁前围着一道沟渠，这细小的火苗都是在沟渠内燃起，还在逐渐蔓延。不多时，整条沟渠都燃起了青白色的火焰，火光跃动，隐隐照出石壁顶上刻有两个古朴的图案，显然是人为雕刻，笔划凛冽。

“这图像是……好多小人在跳舞？”溪哥儿盯着那两个图案，从未见过，一头雾水。

“那是数百年前谷国的文字，写的是‘剑庐’。”

“剑庐？”

“对，这是你的祖先铸剑的地方。”

溪哥儿倒抽一口凉气，怔怔地看着石壁上的文字，有种称之为血脉的东西在内心里奔流。

野老借着火光在石壁上反复摸索，对着某个位置用力压按之后，整个石壁发出轰隆一声，但却并未移动。

“太久了，卡住了。”

野老没好气地咕哝一声，将酒坛丢给溪哥儿，双手抵住石壁拼命用力，青焰摇曳下，溪哥儿似乎看见皂袍袖口下高高隆起的肌肉，那是他在爹爹身上才见过的结实躯体。

“轰！”石壁发出震耳欲聋的声音，像在欢迎久违的来客，亦或是归来的主人。

石壁洞开一门，向一侧缓缓移开，内里一条长长的甬道，另一端有明亮的天光。

溪哥儿紧跟野老快步走入，甬道过处，竟是一派洞天福地，万仞崖壁直插天际，流水潺潺，从某个崖下源源不断地渗出，绕过石铸的巨大熔炉，又从另一个崖下的暗槽内流入。石室正中央是一方光滑的石台，天光正照在石台之上，好似汇集了日月精华。

野老走至石桌边，轻抚台面，像极了见到久违的老友。

“就在这里罢。”野老抬头向溪哥儿抚须而笑，移步至呆若木鸡的溪哥儿身边，一把拿过酒坛豪饮一口：“我来生火，你去湖边抓几条鱼，咱们时间足够，吃饱再说。”转头又道：“记住莫去紫水湖，那里面多的是磷石，不被毒死也有可能被烧死。”

溪哥儿闻言一哆嗦，转身离去。待他好不容易从游鱼极少的朱水湖内抓到两条大鱼拖进石室时，原本黑冷的熔炉已燃起冲天火焰，热浪滚滚，直逼数丈开外，那气势可比自家院子里的炉子大了太多。

“上好的黑炭，这么些年存着还是这么纯净，拿来烤鱼有些大材小用。”

虽然这么说着，野老还是伸手拿过鱼，熟练地串在铁钎上。火光映着野老的脸，将白发白须映得红彤彤。

“神兵利器有铜铁两类，先前人们一直做模子铸造铜质兵刃，你的祖先是佼佼者，也掌握了相当高超的技艺，不过后来有一位比你家祖先更厉害的铸剑师找到了炼出铁器的方法，你祖先败了，败得心服口服，以至于潜心研究炼铁器的技术。我来教你百炼铁剑之法，说来你这么些年看着你爹打铁，应该也不是毫无基础了。”

鱼的香味渐浓，溪哥儿肚子咕咕叫，但此时更饥渴的，是他对铸剑术的好奇心。

“首先你得能搭出符合要求的炉子，保证超高温度，不过对你来说也不算很难，接下来，与你家打农具不同之处简单来说就是三步：锻打、淬火、打磨。细说下来要领很多，到时候逐个告诉你。今晚你先想想要打个什么样的兵器，明儿一早，到朱水湖里去淘些这样的东西。”

野老捡起一块石头丢给溪哥儿，黑不溜秋，还有些孔隙。溪哥儿知道这是铁英砂，爹爹和哥哥也常在朱水湖里面淘。只是野老丢来的这颗显然纯度更高。

溪哥儿带着满腹的思绪接过鱼大口开吃。野老咬下一块鱼肉，眼角余光却时时留意着身旁这个半大点的孩子。对于这个年纪的孩子，溪哥儿显然承载了太多，也早熟了太多。