长远县本地流传出一则消息——

说是本地的乡绅大户、富贵商贾为富不仁，侵占百姓的土地，迫使百姓成为佃户租户，加收租税，逼得很多百姓活不下去。

听说，长远县近几十年来，逼死的百姓不计其数，死去的百姓们冤魂昭昭，正盘踞在长远县上空，马上就会对那些乡绅富户展开报复。

还说，如果这些乡绅富户不肯改变现在的做法，必将受到天谴，轻则倾家荡产，重则家破人亡，唯有将土地还给百姓，告慰死去的冤魂，方能躲开这一劫。

更有人传的玄乎，说是有高人路过长远县，遥遥看过了，发现长远县的上空笼罩着一股黑沉沉的怨气，那正是死去百姓们的冤魂。

流言猛于虎。

在施丽蝶有心推动下，这个消息在长远县传的沸沸扬扬，很多人出门，都要抬头看一看天空，看看是不是有冤魂盘踞其上。

百姓们心中害怕，可那些富户乡绅却不以为意。

他们聚在一起饮酒作乐，甚至还大言不惭：

“什么冤魂，什么怨气，要是有这回事，早就来找老子了，老子祖祖辈辈在长远县扎根，也没见什么冤魂上门索命啊！”

“就是就是，依我看，这就是那个镇国公主搞出来的噱头！她心疼那些泥腿子，想让他们有自己的地，但是凭什么损失我们的利益？”

“女人，头发长见识短，咱们背后可是有京城的官老爷撑腰的，她这么干，不怕得罪了官老爷？她一个外姓的公主，皇上宠她，她才是公主，要是逼急了，皇上废了她，看她还怎么嚣张！”

“来来来，喝酒喝酒！今儿个不提她了！等她在我们这儿达不到想要的目的，自然就灰溜溜地走了！”

“……”

这群乡绅富户喝酒吃肉，尽兴而归，而他们在酒楼里说的话，也被人传了出去。

长远县的百姓本来就恨他们侵占土地，压榨下层人民，如今听了这话，都气得要死，也心疼施丽蝶一心为百姓谋福利，却被这群人如此侮辱。

就在大家商量着，要联合起来，找那些乡绅富户讨个说法的时候，就听闻出事了。

一夜之间，这些乡绅富户家里的所有人，上至父母叔伯，下至子女孙辈，以及府中的丫鬟小厮、采买婆子，全都生病了。

他们的身上和脸上长满了红疹子，浑身上下提不起任何力气，但凡动作大一点，就想要恶心呕吐，头晕晕乎乎的，也吃不下任何东西。

乡绅富户们当即找了大夫去看，然后得到的结果是：

感染瘟疫。

此结果一出，整个长远县都沸腾了。

长远县没有受过灾，也没有大规模死人，历朝历代都稳稳地，虽然百姓们日子过得苦了点，但却很少有各种天灾人祸。

怎么好端端的，突然感染瘟疫了呢？

更重要的是，其他地方的瘟疫，源头要么是脏兮兮的乞丐窝，要么是尸体成堆的乱葬岗，反正诸如各种脏乱差的地方，才容易滋生疫病。

可这次，瘟疫是从那些乡绅富户家里产生的呀！

怎么可能呢？莫非真的是天谴？

就是因为这些乡绅富户，从前疯狂圈地，逼死百姓，所以冤有头债有主，天谴找上他们了？

乡绅富户们不相信什么天谴，只让大夫赶紧开药。