五年之后，撒太子率南国军队攻下了木兰城，木兰国被南国吞并，木兰子民全部归降于南国。

大战告捷，南国全体军士在木兰城大宴三日，却唯独不见南国军的统帅，撒太子。

拿下木兰城的当天，安排好拿下木兰的后续事项，撒太子便只带了一小队人马星夜赶回南国的首都，南城。

一到南城撒太子就派随行的军士赶往南国皇宫，向皇帝送去了捷报，自己则一人一骑直奔太子府。

太子府里，依旧是那个略显偏僻小院子。

五年来，院子外的天地风云变幻，各国实力重新洗牌。而院子里，除了正中的那株桃树更高更密了一些，其他的一切似乎都没有变化。

“太子殿下。”守在院子门口的两人向太子抱拳行礼。

撒太子没有理会，径直推开院门，大步流星地走了进去。

今日天气很好，太阳晒得人浑身暖洋洋的。炅谋士让云安、云吉在院子里支了一张竹榻，靠在上面看棋谱、晒太阳。

已经快入夏了，炅谋士的身上仍旧披着厚重的披风，怀里抱着那只用惯了的暖手炉。炅谋士的脸色看起来依旧是久病的苍白，身体也比五年前清瘦了不少。

院门的动静并没有引起炅谋士的注意，目光依旧落在手里的那本古老的棋谱上。这棋谱据说是前朝的孤本，是撒太子费了很大力气才搞到的。

撒太子站到了炅谋士的身旁。无时无刻不在经历的朝堂上下的明争暗斗又加上近年来的战场厮杀，让撒太子气场比起五年前凌厉了许多，即便他只是那样沉默地站着，也是无法忽视的存在。

炅谋士抬起头来，入目便是撒太子风尘仆仆的身影。眼底布满血丝，嘴唇泛白起皮，发髻略显凌乱，盔甲上还带着星星点点早已干涸的血迹。

炅谋士不由得在心里苦笑，连征战的盔甲尚未卸掉便急着赶来自己的小院里，看来还是低估了自己对这位撒太子的重要程度。

五年来，炅谋士一直被撒太子软禁在这座小院里，与外界的一切联系都被切断了。炅谋士便每日在院子里读书下棋，就这样与世隔绝地过了五年。

除了不能出这座小院，炅谋士提出的要求撒太子都会尽力满足。不仅是吃穿用度上都会给炅谋士准备最好的，就连朝堂里江湖上的消息，只要是炅谋士想知道的，撒太子都会毫无保留地告诉他。就算是到了后来，炅谋士不屑去问，有时撒太子也会主动告诉他。

不仅如此，撒太子只要有空便会来这个院子里小坐，有时与炅谋士闲聊些朝野八卦，有时又什么都不说，只是静静地陪坐在一旁。

撒太子身上的盔甲反射着太阳的光芒，晃的炅谋士的眼睛生疼，终于忍不住把手上的书册放在一旁，出声道：“太子殿下。”

“木兰已经归顺我南国。”连日的奔波让撒太子的声音有些沙哑。

炅谋士闭了闭眼，从竹榻上坐了起来。

果然，什么也阻止不了撒太子想要一统天下的壮志雄心。

这五年里，炅谋士不是没有察觉到撒太子对自己与众不同的态度，他也清楚，如果想要保全自己的国家，这是他唯一可以利用的东西。

即便只能身处这方寸天地，炅谋士也从来都没有放弃为自己的木兰小国寻求斡旋转圜的的余地。