三甲已出，沈木溪终于可以歇一口气。他与郁时桉商议之后，决定将慕子嘉放到户部，从侍郎做起。

为此沈木溪特地约见了慕子嘉一次，将自己的想法与他说明，慕子嘉也不是在乎官职大小之人，况且还是沈木溪说的话，慕子嘉更是不假思索地答应。

沈木溪也不明白为什么慕子嘉如此相信他，单单因为科举吗？沈木溪百思不得其解，不过他也不是纠结于这样小问题的人，心里略想过一次，就再未深究。

科举之事尘埃落定，除了火烧贡院的主谋还未抓住，可此事沈木溪与郁时桉自有安排，倒也不急。

趁着得空，沈木溪借着身体不适为由，告假两日，带着冬晓和白令仪，出城到郊外游玩。

这是白令仪到栎阳之后第一次出门游玩，显得异常兴奋，一路上叽叽喳喳说个不停，沈木溪实在被她烦的没办法了，阴恻一笑，让冬晓把棋盘拿出来。

此话一出，白令仪深藏在骨子里的恐惧，瞬间叫她闭上了嘴。

她胆怯地坐到一边，时不时偷看沈木溪一下。

沈木溪原本闭目养神，被她如此几次，也再待不住，睁开眼睛，道，“你要说什么？”

白令仪犹豫再三，开口道，“我们这是要去什么地方？好像越走越远了。”

沈木溪挑眉，“怎么，怕我杀了你，埋在山中？”

“不怕，我都还没帮你解毒呢，你才不会杀我。”白令仪难得有些底气，说道。

“那你问了干嘛？”

“这不是没话找话嘛。”白令仪十分诚实，“不说话就这么干坐着，难受。”

沈木溪实在不能理解白令仪这样的论调，他再次闭上眼，缓缓说道，“舌头割了，就不会难受了。”

白令仪看他闭上眼，偷摸对着沈木溪吐吐舌头，低喃，“你才不会呢。”

沈木溪心里憋笑，突然有些好奇到底是怎样的人才能养出白令仪这样的性子？

慢慢摇了半日，马车终于停在了一座农庄门前。

冬晓上前，交给看门的管事郁少锦的令牌，管事才开门将几人迎了进去。

进门后，沈木溪四下看了看，见到处都是隐蔽的护卫，自言自语道，“郁少锦办事还挺细心。”

“大人，殿下早就交代了老奴，若是大人前来，就带大人去见那女子。”一个看似管家的人对沈木溪恭敬说道。

“那就劳烦老人家带路了。”沈木溪说。

老管事一面说着不敢，一面迎着众人往后院去。

沈木溪终于见到了那个坚强的女子，她伤势未愈，腰间裹着厚厚的纱布，躺在床榻上。

身形消瘦，脸颊有些许凹陷，但那双眼睛却是分外明亮，从那里面，沈木溪看到了熊熊燃烧的怒火和不甘。

“林竹姑娘。”沈木溪轻声唤道。

床上躺着的女子缓缓转过脸来，当她看到沈木溪时，眼中闪过惊艳之色，但很快就变成了警惕。

“你是谁？”声音沙哑难听，完全不像个女子该有的。