周日早上，陪母親上街購物。在商店内，一個身穿棕色套裝的中年女人停在母親身旁，端詳片刻，才小心翼翼問：“是你嗎？宋太太？” 　　母親臉上露出錯鄂神色，說：“趙太太，你不是在澳洲嗎？怎麽回來了？”　　趙太太說：“噢，我是回來探親。” 　　母親客氣詢問：“那邊生活好嗎？” 　　趙太太答：“不賴。挺逍遙自在，房子前後花園，在這兒做夢也沒可能住得到。”　　母親說：“外國就是住的方面沒話説。” 　　趙太太突然把注意力放在我身上，問：“這是你女兒？” 　　母親點頭說：“這是佑茜。佑茜，快點跟趙太太打招呼。” 　　我只好說：“趙太太，你好。” 　　趙太太把我從頭到腳打量一下，然後說：“長得很漂亮呀，你女兒。” 　　母親謙虛回應：“哪裏。” 　　趙太太問：“她多少嵗了？在念書還是開始工作了？” 　　母親說：“她二十一嵗，還在大學念書。” 　　趙太太說：“是嗎？我兒子二十二嵗，也在大學念書。要是兩個人能認識，那該多好。澳洲漂亮的中國女孩子不多，我真害怕兒子會娶個金髮女。” 　　母親笑了笑，說：“混血小孩倒是很漂亮的。” 　　趙太太説：“媳婦還是中國人好。” 然後她仿佛腦筋一轉，說：“我看來要説服兒子聖誕節回來一次，跟佑茜見見面。” 　　我聼著這話，簡直目瞪口呆。母親卻説：“要是真有機會，年輕人認識一下也是好事。”　　趙太太笑容滿臉說：“那麽就一言爲定。”　　趙太太離去後，我忍不住對母親說：“你怎麽可以跟她說會讓我和她兒子見面？”　　母親冷冷看我一眼，說：“爲什麽不可以？就算真的見面又如何？説不定人家還不喜歡你，你可別這麽一廂情願。”　　我繃著臉，一語不發。母親看著我臉色，不悅說：“要是讓你跟趙太太兒子上街，就真的那麽委屈你嗎？你別那麽自以爲是。你可不是什麽絕色美女，貴族公主。”　　我低下眼，不想跟她爭論下去。母親以強硬語調宣佈：“如果趙太太兒子真的在聖誕節回來，那麽，你便只好實現我對她的承諾。我不要讓別人以爲我連自己的女兒也控制不來。”　　我聼著這種話，只感到心内冷了半截。對母親而言，我是一個難於控制的反叛孩子。可是當孩子的，爲什麽一定要依照父母的指示而活？爲什麽不能有自我？不能有選擇？　　回到家裏，我走進睡房，只想讓自己跟母親隔離。母親是永遠不會明白我的感受。問題是，我真的能夠迎合她的要求嗎？敷衍的事做多了，只會有累的感覺，不會令我感激她，愛戴她。她總是擔著為我好的旗幟，可是她所需要的跟我所需要的完全是兩碼子的事。她的合理在我眼中只是壓逼而已。　　母親整個下午在廚房内忙於準備晚餐。我獨自躲在睡房裏，想像她在心裏對我的抱怨：我是一個不服從，不孝順的女兒。我突然想，如果我的哥哥還活著，母親大概不會把她的所有注意力放在我身上。我可會自由點？抑或她對我仍然不會放鬆？如果我的哥哥還在，他會否明白我，會否袒護我？又抑或我們只會是一對話不投機的兄妹？　　當天色慢慢淡下來的時候，我走出睡房，立即便嗅到自廚房散發出來的食物香氣。我走進廚房，看見母親正在炸甜酸肉排。她看我一眼說：“幫忙把碗筷放到飯桌上吧。”　　我點頭，轉身從櫃子内拿出需要的東西，然後走進飯廳裏。我把碗筷剛放置好，門鈴便響起來。母親從廚房叫嚷：“佑茜，是不是康阿姨？” 　　我匆匆把大門打開，門外站著康阿姨和希華。我說：“請進。” 　　康阿姨踏進客廳，立即說：“你媽媽在弄甜酸肉排，是不是？” 　　我點了點頭。康阿姨自顧自走進廚房，把希華和我留在客廳。希華看我一眼，說：“你好嗎？” 　　我只說：“工作如何？聽説你昨天從德國回來。” 　　希華點了點頭，並沒有答話。我們兩個人對望著，好像都想不到要接下去的話題。希華這天晚上只穿了襯衫西褲，沒有化妝，臉上透著一份淡淡的倦容，大概因爲時差關係，還沒有睡好的原故。　　她走到沙發坐下，顯然沒有繼續談話的心思。我轉身往廚房走去。剛踏過門框，便聽到康阿姨跟母親說：“昨天晚上飛機遲了近兩小時。還好有柏倫跟我一起等待，不然一個人孤零零，時間也不知如何打發。” 　　母親說：“他們兩個人感情看來這麽穩定，有沒有想過什麽時候結婚？希華不是跟柏倫走在一起近三年？結婚也是適當時候。戀愛拖得太久未必是好事。”　　康阿姨點頭說：“我也這樣認爲。可是跟希華提起，她卻説，現在還不是時候。”　　她們倆人突然發現我的存在，立時中斷話題。我覺得我是個多餘的人，只會造成妨礙。母親看著我說：“把飯菜端出去吧。” 　　我把餸菜送進飯廳後，禁不住抬眼向沙發一望。希華把頭靠在沙發背上，雙眼緊閉，仿佛是盹著了。我心裏想，既然她那麽疲倦，幹嗎還上來吃飯？她應該留在家裏睡覺才對。　　就在這時，我聽到康阿姨的聲音在我背後響起：“都叫她不用勉強，可是她就是不聼。她說，這兩個多星期她都不在我身邊，所以只想陪陪我。” 　　母親接口說：“像希華這種貼心孝順的女兒，真是難能可貴。” 　　康阿姨走往沙發，輕聲叫喚。希華睜開眼睛，臉上露出一絲尷尬，然後迅速從沙發站起。我轉身，卻踫到母親控訴似的眼神，仿佛我的存在，跟希華的存在相比起來，只令她感到無盡遺憾。她恒久的抱怨：“爲什麽你不能像希華多一點？”又開始在我腦中響起來。　　在飯桌上，希華提起精神，表現出她圓滑健談的一面。她滔滔不絕述説她在法蘭克福工幹時遇到的人和事。母親仿佛聼得興味怏然，而康阿姨則一直面露微笑，一副既寬心又安慰的樣子。我只悶悶把飯吃下，思想卻飛得老遠。　　當康氏母女終於離開後，母親忍不住抛出一句評語：“跟希華相比，你真是太木訥了。這樣的性格如何能在社會中適應生存？你爲什麽不能向希華學習一下？” 　　母親的苦口婆心對我來說一點作用也沒有。這種忠告對我來說只會引起反效果。希華永遠不會成爲我崇拜的對象。　　就在這時，電話突然響起來。我接電話，說：“喂。” 　　另一方傳來的是毓思的聲音：“佑茜。” 　　我一鄂，然後說：“毓思，什麽事？” 　　母親看我一眼，然後轉身囘廚房去。毓思輕柔的聲音在道歉說：“昨天晚上對不起，我好像表現得有點冷淡。”　　我把電話握得緊緊，吞了吞唾液，然後說：“爲什麽這一陣子也不跟我聯絡？”　　毓思沉默一會，說：“我告訴你一件事，你不會生氣吧？” 　　我回應說：“我爲什麽要生氣？” 　　毓思輕輕嘆了口氣才說：“佑茜，我戀愛了。” 　　我一怔。毓思說：“昨天你遇見了我們。我家裏的人還不知道。” 　　我讓這消息慢慢侵進我的意識裏。毓思說：“覺得意外吧？” 　　我說：“爲什麽？” 　　毓思輕輕一笑，說：“這一陣子沒有找你，是因爲時間都給他霸佔了。” 　　我問：“你很喜歡他？” 　　毓思沉默一會，說：“這是我的初戀。他給我一種我從沒經歷過的甜蜜衝擊。”　　我說：“不要被愛情衝昏頭腦。” 　　毓思說：“愛情本來就需要摒開理智，全心投入才成。” 　　我用手指輕輕繞著電話綫，心内泛起一種千絲萬縷的感覺。愛情就真該這樣嗎？我一點也不知道。　　毓思以試探口吻問：“昨天晚上，跟你一起的男子是什麽人？” 　　我答：“是這學期剛認識的一個新朋友。” 　　毓思跟著單刀直入詢問：“是在發展中的男孩子？” 　　我連忙否認說：“不是！只是很談得來的朋友而已。昨天在圖書館熬了整個下午，突然想鬆弛一下，所以才叫他陪我去跳舞。我們並不是在約會。” 　　毓思説：“你不用這樣煞有介事跟我解釋。再説，就算現在是朋友關係，也保不住將來不會有任何改變。男性朋友跟男朋友之間的界線未必那麽清澈。” 　　我覺得被她教訓了，心裏有點不快。況且，我的直覺告訴我，我和啓夫是不折不扣的純友誼。　　我改變話題說：“告訴我你跟他是怎樣開始。”　　毓思說：“我跟周信聰屬於同一間公司，卻不同部門。某一次在工作上有所接觸，認識後他得到我的電話，然後開始追求我。” 　　我問：“你對他從一開始便有好感？”　　毓思遲疑一下才說：“我也不知道。起初我沒想過會跟他走在一起，到底跟同事談戀愛總是一種辦公室顧忌。” 　　我說：“但是他還是打動了你。” 　　“嗯，” 毓思輕聲承認。　　“爲什麽不讓家人知道？” 我問。　　毓思沉默一會說：“我想自由自在享受戀愛過程，不想讓我母親介入。要是她知道，我想我不會有一刻的安寧。” 　　我有種感同身受的明白。　　毓思突然問：“佑茜，你可以幫助我嗎？” 　　我一鄂。“什麽？” 　　“聖誕節後，他想跟我到日本旅行。你可不可以跟我母親說，跟我到日本的人是你？”　　我立時愣住。我做夢也沒想過毓思竟然會要求我為她說謊。　　“佑茜。” 她帶著懇求的聲音令我有一份迷惑。我究竟該不該幫助她？讓她跟一個男子外遊，是不是一件好事？我的責任究竟是什麽？我一時間只感到難以抉擇。　　我只好說：“讓我好好想一想。” 　　毓思的聲音仿佛帶著一點失望。“好吧。你決定後給我電話，可以嗎？” 　　我輕輕嗯了一聲，然後忍不住問：“你真的決定要跟他到日本去？你認爲你跟他的關係，真的已經到了可以一起出外旅遊的程度？” 　　毓思遲疑一下，說：“你是什麽意思？” 　　我吞了吞唾液，說：“一男一女單獨旅行，會不會發生太過親密的事情？” 　　毓思嗔道：“你以爲我會做出不應該的事？” 　　我小心回答：“毓思，我只是關心你而已。” 　　毓思說：“佑茜，我和你都是成人，不再是少不更事的孩子。” 　　掛上電話後，我只覺得有種疲倦的感覺。母親還在廚房内，可是我已經全然沒有心情去跟她打交道。我徑自走囘睡房，坐在書桌前，無意識翻弄面前的書本。我覺得毓思把一個難題抛了給我。作爲她的好朋友，我該怎樣選擇才對？那樣做才算是真正幫助她？要我在她母親面前替她說這樣的謊，我不知道能不能勝任。若果一不小心被發現，那爛攤子也不知該如何收拾。然而她從來沒有懇求過我什麽事，難道在她有需要的時候，我真的不能支持她嗎？　　　　星期一啓夫看見我，問：“你怎樣了？看來有點睡眠不足的樣子。”　　我答：“昨天晚上睡得不太好。” 　　“你有心事, 對不對？” 　　我跟他目光相接，說：“你這個人，怎麽這樣麻煩，這樣喜歡窮追猛打地探索？” 　　他笑了，說：“我好奇心大，尤其是對於你。” 　　我瞪他一眼，然後說：“如果你的一個好朋友懇求你替她說謊，你會怎樣做？”　　他想了想說：“從小到大，我都是被教導説謊是壞事。可是長大後，我也明白世事沒有絕對。但是，我還是相信盡可能不說謊比較好。” 　　我點了點頭，說：“我也是那樣認爲。” 　　“既然這樣，你的難題已經解決，你可以笑一下。” 　　“可是，” 我說，“那個好朋友大概會對我失望，認爲我不支持她。” 　　啓夫說：“是好朋友的話，就不會勉強你做你不想做的事。她應該尊重你的道德界限。”　　我心裏想，話是這樣說，可是在現實中，人的關係往往比預想中複雜。我拿不準毓思會怎樣反應。我覺得跟她的關係已經不像從前。若果我現在拒絕她的要求，她會不會跟我更加疏遠？　　啓夫輕聲問：“你能告訴我比較具體的情況嗎？” 　　我說：“我不能把別人的私事告訴你。” 　　啓夫點頭說：“我明白。” 　　我所明白到的卻是，沒有人能替我作出決定，因爲將來為這個決定負責任的人只有我一個。忠告歸忠告，承擔後果的人是我。這一點對我來說，像水晶一樣明澈清透。　　啓夫用溫和眼神看我，說：“別為這種事情太過苦惱。” 　　我感受到他對我的那份關心，有一絲輕微感動。我說：“別擔心。我會懂得處理。” 　　他笑了笑，沒有再説下去。　　　　希華回來後，柏倫只跟我通過一次電話。他跟我再次道歉，可是卻沒有正面承認失約的理由是因爲希華。我拿住話筒，心裏有一種失望的感覺。我忍不住透露：“我知道星期六晚上，你跟康阿姨到機場接希華。”　　柏倫沉默一會，說：“對不起。” 　　我問：“你對我隱暪，是爲了什麽？” 　　柏倫說：“我害怕你會誤會。” 　　我淡淡說：“讓我這樣發現真相，我才會更加誤會。” 　　柏倫說：“佑茜，你真的對我那麽沒信心嗎？” 　　我反問：“我究竟要相信什麽？” 　　柏倫說：“相信我會好好整理跟希華的關係。” 　　我覺得他跟我說的話總是千篇一律，越發不耐煩起來，想也不想便抛出一句：“在整理好之前，我想我們還是不要再見面。你需要的是時間與空間，對不對？我會支持你。” 然後二話不説便把電話掛上，跟著還索性把電話插頭也拔掉，免得給他糾纏的機會。　　我坐在書桌面前，心裏有一種不快，仿佛被玩弄了似的。我跟舒柏倫究竟算是什麽關係？我們單獨見了好幾次面，然後他主動向我告白，說喜歡我。後來他還在我全無準備下吻了我。我把桌子的抽屜慢慢打開，從内裏拿出那個絲絨盒子。我把盒子打開，把他送給我的珍珠墜子拿出來放在手中。那珍珠泛著一種晶瑩純淨的光澤。我想起他當時對我說的話：“這珍珠是代表我的真心。” 可是他的真心究竟是什麽？是不是我所需要的？　　我突然想到，在這種情況下，我完全沒有一個可以傾吐心事的對象。毓思是我唯一的女性朋友，加上她正在戀愛，跟她談談男女之間的事情，本來是理所當然。可是現在我們關係有點僵，我不想要求她任何幫助。至於我母親，我們一向話不投機。再者，我亦沒可能讓她知道我背著希華跟她男朋友見面。剩下來跟我比較談得來的人只有啓夫。我不用跟他說，也大致知道他會有什麽意見。他這個人，對某些事情的想法是挺保守呆板的。　　我是越來越感覺到自己的孤獨。