聖誕節那天，我自睜眼那一刻開始，心情便變得壞起來。或許別人會認爲，我只是個任性自私的女兒。可是像我母親這樣把一己的意願強加在我身上，那難道不任性自私嗎？如果成熟代表接受所有不合理與不公平，我大概會選擇永遠的不成熟。忍耐，是有限度的。　　早餐桌上的氣氛有種莫名的冷淡。母親邊吃邊埋首於報紙中，也沒有怎樣跟我説話。我匆匆吞下果醬麵包與牛奶，把用過的碟子杯子拿進廚房沖洗，然後便走囘睡房去。這個名為大衆歡騰的節日，跟我一點關係也沒有。我坐在書桌前，翻開杜斯托耶夫斯基的長篇小説‘卡拉馬索夫兄弟’。其中一句說：“人只能抽象式的，又或者在遠距離愛他的鄰居，太接近的話幾乎是沒有可能的事。” 這種話我想大概不會有多少人敢認同，因為沒有人想承認愛是這樣困難的一件事。可是當我們真正走近另外一個人的時候，我們所看到的真實往往是醜陋不堪的，所以便沒法子愛下去。要接受與包容別人的缺點是談何容易的一件事。愛，自然變成一種罕有的奇跡。　　上帝愛人，可是也不愛人的缺點。所有不乾淨，不貞潔，不完美的都不能走進天國的門。上帝只接受完美的人。其他質素不優的，便只好離祂遠遠的，見不得祂的聖面。原來連上帝的愛，都是那麽的一囘事。　　我抬起眼睛，看了看窗外的天空。在這個世界裏，我只是數億萬人其中之一，完全的微不足道。我的價值究竟是什麽？我的自我，只對我一個人有意義。對別人來說，很可能只是一種厭煩。　　當母親在我房間出現的時候，我知道是因爲要催促我準備。整個下午我想了很多。既然這事對她來説是如此重要，我遵從她的意思，便是送給她一件她想得到的禮物。這大概比任何物質禮物更有價值吧。　　母親打開我的衣櫥，檢視我的衣服。我擁有的裙子並不多，所以她立即便發現新添的那一條淺藍色連身裙。她拿著裙子，詫異問：“這是你新買的？” 　　我只好說：“跟朋友逛街時買的。” 　　母親用手揉了揉布料，說：“這料子很好，款式也不錯。你花了多少錢買？”　　說實話，我根本不知道裙子的價錢，只好回答：“大減價的。沒有花太多的錢。” 　　母親把裙子往我身前一放，端祥一會，下結論說：“今天晚上就穿這條吧。也虧你亂打亂撞竟然在適當的時候買了適當的衣服。時間也不早了，你應該開始準備。”　　把啓夫送的裙子穿上身來應付我母親的要求，那種感覺真是有點滑稽。他大概會支持我的做法，會叫我加油吧。想到他，便想到他那熱鬧多人的家庭。他現在跟家人在一起，氣氛是融洽吧？我對融洽親密的家庭有極大的好奇。這種家庭真的存在嗎？親人與親人間究竟是怎麽樣的相處？　　我穿上衣服鞋子，把頭髮梳好，卻沒有化妝。母親看著我素淡的臉，說：“這樣的場合，要隆重一點，不能不塗點化妝品。來，我替你化一個輕妝，讓臉上有點神采。” 　　我縱然心裏不大願意，可是也不能不任由她擺佈。母親對我的合作似乎有點驚奇，可是卻什麽也沒說。　　後來看著自己在鏡子中的臉，也不能不承認母親的話沒錯。鏡中的我眼睛明亮了，臉色也紅潤了，不像平時的蒼白無神。　　母親在我身旁說：“你看，打扮一下多漂亮。年輕女孩子，要這樣才能吸引異性。”　　我心裏突然起了一份懷疑。　　母親看了看手錶，說：“時間不早了，也該出門。” 　　我們乘計程車到達約好的地點。踏進那酒店鋪著茶色雲石的大堂，再看見那奢華輝煌的裝飾，我心裏只昇起一種不自在。趙太太爲什麽要在這樣昂貴的地方煞有介事請我們聖誕節吃飯？我仿佛窺探到背後隱藏著一種陰謀。　　我跟母親走進二樓的一所法國餐廳内。母親跟領班低聲說了幾句話，領班便微笑替我們帶路。我們穿過餐廳中已經坐滿客人的桌子，被帶到内裏的一間貴賓房去。我跟母親踏進房間，看到在桌子前已經坐著三個人。那是趙太太，一個西裝畢挺的中年男人，和一個看來跟我年紀相若的年輕男子。我突然靈光一閃，完全明白了。　　趙太太熱情招呼我們坐下。我沉著臉被安排坐在她兒子身旁的位子。　　母親微笑說：“謝謝你們的邀請。趙太太，你好。趙先生，很久沒見。你們的公子現在也長得這麽大了，真是一表人才。” 　　趙太太說：“哪裏。你女兒才出落得越來越漂亮，簡直是美人胚子。”　　母親也笑著回應：“你太過獎了。她那裏是什麽美人胚子？見笑了。” 　　趙太太說：“宋太太，你也太謙虛了。” 然後目光一轉，向她兒子說：“大偉，跟宋太太的女兒好好打個招呼吧。” 　　坐在我身旁的趙大偉轉臉跟我說：“你好。我是大偉，很高興認識你。” 　　趙大偉這男孩子長相普通，可是態度禮貌，所以我也不能表現得太過份，雖然我内心極度不高興。於是我只好說：“你好，我是佑茜。” 　　趙太太插口說：“你們兩個年輕人多點説話，增加對彼此認識。” 　　母親也推波助瀾說：“兩個人都在唸大學，應該會有很多共同話題呀。” 　　我低頭不語。我感到母親輕輕用手肘碰了碰我。我微一抬頭，接觸到她的淩厲眼神，立即明白她的意思。如果我不作出適當的表現而令她丟臉的話，回到家後她可不會放過我。我忍不住咬了咬嘴唇，臉色變得更加難看。　　我對趙大偉半點興趣也沒有，他大概也察覺到，只跟我禮貌寒喧幾句，便沒有再勉強下去，也沒有過份熱情地對待我。這一點我感激他。趙太太和我母親看見她們的計劃沒有令人心花怒放的成績，兩個人臉上的笑容也開始慢慢塌下來。這一頓飯終於吃完的時候，我禁不住鬆一口氣。　　長輩們說了一車子客氣門面話後，我以爲終於可以散局，卻想不到趙太太還有最後一擊。她瞄了兒子一眼，說：“時間還這麽早，又是聖誕夜，你們年輕人爲何不去繼續慶祝？”　　我聼著一鄂。趙大偉説：“不知道佑茜有什麽想法，説不定她另外已經跟朋友定下約會。”　　我還來不及回答，母親已經插嘴說：“沒有。她沒有什麽別的約會。你跟她放心去玩吧。”　　我愣住，一時間不知道該如何是好。如果拒絕趙大偉，那便是違抗我母親的旨意，令她丟臉。可是服從的話，我便覺得是一種不合理的妥協。爲什麽我不能夠擁有決定的自由？　　趙大偉似乎發現我的不願意，他說：“佑茜看來有點疲倦。今天晚上她或許沒有玩的興致。”　　我立即接話說：“是啊，我真的有點倦。對不起。” 　　趙太太聼著，只好訕訕說：“既然這樣，便不勉強你了。” 　　母親滿懷怒意瞪我一眼，可是卻不能再說什麽。我們跟趙氏夫婦再三道謝後便分道揚鑣，各走各路。　　在回家的計程車裏，母親異常沉默。我只有一種暴風雨前夕的感覺。我心内忐忑，不敢肯定自己的抉擇是否值得。然而現在就算後悔也太遲了。要面對的只好面對。後果自負，便是這個意思。 　　踏進家門，母親便氣沖沖說：“你爲什麽要處處違拗我？跟趙大偉出去玩一玩難道真的會要了你的命？人家也是大學生，一表人才，父親的出入口生意不知做得多大。跟他交朋友，可是你高攀了他而已。難得他母親那麽喜歡你，你卻一副冷淡煩悶的表情。”　　我努力克制自己，沒有反駁。母親義不容辭繼續她的訓話說：“這樣的男孩子你以爲真的那麽容易遇到？他書唸得好，將來更要接管父親的生意，真是前途無限。你跟他交往一下，看看是否合適。你這種唸文學的人，一點前途也沒有，除了嫁一個有經濟能力的丈夫，讓他好好供養之外，我也看不到能有什麽別的出路。” 　　我只聼得忍無可忍，說：“我就算再不濟，也不會胡亂嫁人。結婚是因爲愛，不是爲了生活。”　　母親卻大聲反駁：“你又沒跟人家相處過，你又怎知會不會愛他？趙大偉的外在條件上佳，人又溫文有禮。模樣雖然説不上英俊，可是也不過不失。你究竟挑剔什麽？”　　我嘗試跟她解釋說：“我才二十一嵗，不用麻煩你這麽快便替我找丈夫。” 　　母親卻不以爲然，理直氣壯說：“你知道嗎，大學時期是女孩子找丈夫的最好機會。你看看希華，她不是也在大學開始談戀愛嗎？可是你，大學也唸到第三年，卻一個男朋友也沒交過。大學畢業後，遇到單身而有條件的男子的機會相對減少。一個女人，始終需要結婚生子，不是如你想像，一生只對著幾本偉大小説便可以終老。”　　我咬了咬嘴唇，一時想不到適當的回應。母親見我沉默，以爲我被她的話打動了，說：“我跟趙太太明天聯絡，在大偉囘澳洲之前，讓你們單獨約會。趙太太也是害怕兒子在大學時期跟白種女孩搭上，所以才這麽熱心想撮合你們。”　　我只覺得頭大如斗，有種想尖叫的感覺。我歇力讓自己平靜下來，然後說：“媽，請你不要那樣做。我並不想跟趙大偉約會。” 　　母親瞪大雙眼望著我，仿佛我瘋了似的。她冷冷說：“你是我親手養大的女兒。你一天住在這家裏，就要聽從我的說話。這一點，你最好不要忘記。我不需要一個不聽話的女兒。” 話説完，她二話不説便轉身走囘她睡房去。　　我一個人站在客廳中，呆住了。她最後的那句話深深刺進我心裏。我有種想哭的衝動，可是卻沒有讓眼淚流出。我深呼吸一下，兩下，沒多久便成功把自己情緒平定下來。生命中所有大大小小的煩事，總會有解決的方法。我不能這麽容易便被打敗。　　我走囘睡房，把身上裙子褪下掛囘衣櫥内，心裏想，從此以後，這裙子便會帶著一份不好的回憶。好意的禮物卻沾染上意想不到的後果，這自然是送禮的人此料不及的事。我坐在床沿，心内仿佛有一分歉意，可是這種感覺卻是無法表明，無法傳達。這一個聖誕夜，我只是越發感受到自己的孤寂而已。　　電話鈴在這寂靜的時刻不經意地響起來。我急忙跑出客廳，抓起電話，說：“喂。” 　　話筒傳來的聲音仿佛有點遙遠，可是卻是愉快的。“聖誕快樂，佑茜。” 　　我一怔，說：“你幹嗎打長途電話給我？” 　　啓夫在世界的另一端笑了一笑，說：“因爲想聼聼你驚奇的聲音。怎麽，聖誕節過得愉快嗎？你母親喜歡她的禮物嗎？” 　　我被他這樣一問，才驟然想起我完全忘記了給母親預備的禮物。可是在這一種氣氛下，我還能把禮物送給她嗎？我的沉默挑起他的關心。他問：“怎麽了？是不是發生了什麽事？”　　我握住話筒，突然有一份想向他傾訴的感覺，可是卻制止住自己，只說：“沒什麽。我只是忘記了把禮物給母親而已。” 　　啓夫說：“你現在趕快給她也來得及。在你那邊，聖誕節還沒完全過去，不是嗎？”　　我輕輕嗯了一聲，然後改變話題問：“你那兒還是聖誕早上吧。”　　啓夫答：“是啊。我們剛剛完成拆禮物這一部分。我的外甥們得到他們希望的玩具，所以高興得很。” 　　我說：“那很好。那你呢？是否收到你所希望的禮物？” 　　他笑了，答：“我所希望得到的，還沒得到。” 　　我說：“真可憐。可是，你所想要的禮物究竟是什麽？” 　　他卻説：“是一個秘密。可是我會繼續努力，或許遲點還是可以如願以償。” 　　我只覺得不明所以，只說：“那麽，祝你好運。” 　　他答：“謝謝你，佑茜。你的祝福對我來說特別有意義。” 　　我心裏有種奇怪感覺，可是卻沒說什麽。啓夫說：“快點把禮物給母親吧。回來後，我們再見。我要掛電話了，我姐姐在催促我。早餐桌擺好了，我得去跟家人一起吃。”　　我說：“你快去吧。謝謝你給我電話。”　　把電話掛上後，我的心有種暖暖的感覺。這世界裏，最少還有一個關心我的朋友，在聖誕節沒有把我忘記。這是值得慶幸的。　　我走囘睡房去，打開衣櫥，把藏在内裏的一份包裝好的禮物拿出來。我深深吸進一口氣，擕著禮物往母親房間去。在她房門前，我還是猶豫了一下，然後才輕輕推門而進。　　母親看見我，臉上神色沒有緩和，只粗聲問：“剛才的電話是誰打來的？” 　　我答：“是我的一個朋友。” 　　我走到她身邊，把藏在身後的禮物拿出來遞給她，說：“聖誕快樂。” 　　母親皺眉看我一眼，然而還是伸手把盒子接過。她把禮物打開，看到那米白色毛衣，臉上可沒有什麽感動的表情。她只淡淡說：“這毛衣，是用我的錢來買的吧。我看還是待你自己懂得賺錢之後，才買禮物給我。” 　　我站著，只感到自己的渺小無用。她說得對，我只是用她的錢而已。我的心意一文不值。　　回到睡房後，我爬進床上用被子把自己緊緊圍繞住。我覺得一份透心的寒意在我體内慢慢地凝結下來，把我冰化。如果惱怒是火熱的高漲，冷漠就是一種靜止，一種自我保護的方法。我只覺得無奈。