威俨等人追出来，拜唤一声“将军”。　　　　明尤这才知道，抱着小花的正是声名大噪的威家军主帅，威云启。　　　　青年侧身对着他，正与小花说话，一只手臂将怀中小花托高，腰背笔直，一只手扶着腰间藏鞘的佩剑，双肩平稳有力，没有丝毫偏颇。落日在他鼻侧投射阴影，明与暗，锋棱分明。　　　　威俨等人看见明尤，以为他带了解药回来，忙迎上来。威云启目光也转到明尤身上，怀中的妹妹两条小腿乱蹬，身子不停扭动要下地。他看出她满心都在门外少年身上，眉头一拧，将她放下去。　　　　小花跳下台阶，门口的马动了动鼻孔朝她达达走过来，她握着拳头朝大马“嗬”了一声，越过马儿跑到明尤面前，对他张开手臂。　　　　这是要抱的意思。　　　　头顶上视线灼灼，明尤直觉那目光来自威将军，却没有理会。他缓缓蹲下身，小花双臂也随之下垂，不解地看着他。　　　　“小花儿······”　　　　他低垂着头，紧握着拳，挣扎了好半响抬头，望着她那双满含笑意的眼睛，自觉嘴里的话难以启齿，害她白白期待，空空欢喜。　　　　“哥哥很想听你说话，可是对不起，我······没能拿回解药。”　　　　威云兮微微一怔，随即摇头。她绽开笑容，双臂环扣锁住他的脖子。那一头青丝稍乱，有一小绺儿钻到他衣领里，蹭到锁骨，微微发痒。　　　　······　　　　竹楼人去楼空，没了主子，没了头领。房东王婆提着麻布裙衫骂：“一群有人生没人养的野种，霸我的地方，不给钱还想住下去？收拾包袱麻溜儿滚······唉，那东西放下。”　　　　她指着一顶变戏法的柜子，拦下那群小孩子，“你们几日没给房钱，拿这些东西作抵押，反正姓扈的倒台，你们这戏团也开不下去了，留着这些玩意儿作甚？还不如给我当柴烧。”　　　　“这些东西是我们的······”有个小子要与她吵起来，被人拉拽住。王婆见此更来劲儿，“怎么？三脚猫的功夫还想打我不成？一群唱戏的下九流！”她喋喋不休，像只遭人夺食的母鸡。　　　　“小妹儿······”楼梯间传来女声。　　　　王婆见到来人，忙陪笑迎上去，搀着她步下楼梯，“姑姑啊，您怎么来了？”　　　　“我的茅屋烧了，没地方住。” 环视那一张张稚嫩的脸，水仙姑姑别开眼，道，“你这里不错。”她递了张银票给房东，“这竹楼我买下了，你回家取房契地契，今后不必再来。”　　　　王婆低声应了，支支吾吾说这是夫家祖产，不便买卖。水仙姑姑笑她：“你先看看得了多少钱。”　　　　王婆迟疑地从袖里掏出银票，瞄了一眼险些晕过去，痛哭流涕拜道：“老婆子这辈子没见过这么多，姑姑······”　　　　水仙姑姑摆手道：“你家那位我记得从前我出嫁，他给我吹唢呐，很是热闹······这是给他的打赏，来得迟了，收下回去吧。”　　　　王婆领着钱心满意足离开。水仙姑姑招手唤来一个光头小娃，“娃娃，现在这竹楼是你们的，爱住多久住多久······”　　　　那小光头在她跟前“哇”地一声哭了，“我想回家······”　　　　“回家啊？”她替小光头擦了擦眼泪，“好啊，姑姑带你们回家······”　　　　“真的？”有个年纪稍大的孩子喜道。　　　　“对。”　　　　“多谢夫人。”有几个懂礼节的孩子，听说水仙姑姑愿意带他们离开，忙叩拜谢恩。　　　　“啊，别叫夫人······我男人早死了，我不是谁的夫人。你们和他们一样，叫我姑姑。”她一只手托着脸，道，“等我把你们送到边关，你们愿意回家的回家，无家可归的，我会做好安排······”　　　　“姑姑······”人群中走出一个男孩儿，哭道，“我喜欢杂耍表演，想留在戏团里······”　　　　不止是他，还有孩子们也这样想。　　　　他们无家可归，前路茫茫，只会一门手艺，脱了它就没了根似的，惶恐不安。　　　　水仙姑姑笑道：“姑姑这辈子没什么喜好，年轻时候最喜欢看杂耍戏法。既然你们有人不愿走，我就再聘一位团主，空闲时候还能来寻个乐儿······”　　　　孩子们不知哪里来这样一位姑姑，直将她奉作活菩萨，感激涕零。欢喜之际，门口有个孩子喊道：“姑姑，门口有顶轿子，是来请您的。”　　　　······　　　　威俨焦急地在房门前踱步，不时朝屋内张望。　　　　霍神医不认高门权贵，只认病情轻重缓急，颇有风骨。在他眼中，明沅的病情比小花严重得多，因而就算威家人把刀架到他脖子上，他也要先救明沅。　　　　威云启放他先去，望着一同离开的明尤，眼神冷得掉冰渣子。　　　　屋内，霍大夫将冰蛊放在明沅手背上。肉虫透明如冰晶，吮血化作鲜红颜色。霍大夫替明沅把了脉，捋了捋胡须对明尤点头，道，“不出一个时辰，明姑娘就可大好。”　　　　他收拾药箱，准备去替威云兮把脉。　　　　明尤松了一口气，听见门外威俨焦急的脚步声，拦下大夫，向他摊开手掌。“请大夫为我看看，此蛊可能取出。”　　　　他手心的伤口微乎其微，血迹已洗涤干净，可是霍大夫眼明心亮，摸了摸明尤脉搏，摁住他的手，道“此物是毒也是药，是福也是祸，现在外面还有个求药的，明公子千万不可声张！”　　　　“难道真的没有别的办法取出来？”　　　　哑蛊母虫既死，想让小花说话，只有两个办法。一个办法是养蛊，另一个办法就是蛊王。　　　　可是如今蛊王在他体内。除非他成为曾师父那样的控蛊高手，能够任意控制蛊王，或是把血放干，蛊虫才会从身体之中爬出来。　　　　霍大夫摇头，道：“老夫的建议是养蛊，毕竟哑蛊只是叫人丧失音色，而不至于伤人性命。三五年养一条蛊虫，威姑娘便可恢复如初。可您若宣扬出去······”　　　　他咳嗽一声，板着脸道：“早年老夫与威家的那位将军打过交道，他刀剑无情，冷酷至极。让他知道此事，难保不对您下杀手······”　　　　他说这话时语气与水仙姑姑极像。明尤时年十五，心智不到十二，他们口中轻松的“三五年”，已经是明尤的小半辈子。　　　　“我知道了，我会为她养。”明尤苦笑道，“她那么小，真不知到时候还能不能认出我。”　　　　霍大夫给他一个高深莫测的笑容，提着药箱出门。屋外的威俨急道：“大夫你终于出来了，这下该去看我家小姐了吧。”　　　　明尤替明沅牵了牵被角，吩咐琼兰照顾她，寻小花去。　　　　他刚走到门口，屋内扔出一个纸团，滚在他脚边，随即听威云启无奈道：“不许胡说。”　　　　墨渍浸没纸张，他捡起纸团，打开一看，乐了，内里写着：我不会说话，你就不要我？你不要，别人要的。　　　　威云启对霍大夫道：“大夫，果真无法令我家云兮说话吗？”　　　　“南疆蛊虫霸道，天下会蛊的不止一人。将军所识的奇人异士遍布天下，老夫一家之言，不可尽信。”　　　　“先生无法，我只好另寻良医。京中事务繁多，我们也该回去了······”平淡而冷静的声音，诉说着决断之事。他转头对威云兮道：“听见了吗？云兮，你不能呆在这里，咱们得找人治病去······”　　　　小花往嘴里塞一颗蜜饯，舌尖甜腻，心头发苦。　　　　她不愿走，眉毛拧个疙瘩，被威云启抱起，手中纸袋没有拿稳，蜜饯果子散了一地。　　　　姑娘失了糖，跟失了魂儿一样，“啊啊”叫起来。　　　　威云启抱她出门。威云兮看见门口的明尤，一时叫得更厉害，可惜徒然张嘴却说不出话，眼里涌泪花儿，直勾勾盯着明尤。　　　　“恕小人斗胆，将军不多留几日？”明尤拜道。“十三公主遭恶人利用，下落不明，生死未知，将军既然身在县城，可否派兵协助我等，寻找公主踪迹？”　　　　威云启与水仙姑姑不同。水仙姑姑看人，似将人看个透彻；威云启看人，似有千钧之力压迫。　　　　明尤不卑不亢。他不愿见小花匆忙离开，又不能当着人家哥哥的面说“舍不得”，只好搬出“公主”这尊佛。事实上······　　　　理她个鬼。　　　　“沈清疏？”威云启冷笑一声，“与恭王同谋绑我妹妹，理她去死。”　　　　明尤：······　　　　威云启一路带小花走出明府，翻身上马，单手抱着她，明明知道小花哭得厉害，却一句也不安慰。　　　　明尤头一次看见做哥哥做成这样的。　　　　威俨一行人上马，明致远等人忙匆匆相送。　　　　小花手里攥着马儿鬃毛，咿咿呀呀哭得不成样子。威云启将她的脸往怀中一埋，马蹄嗒嗒，几人掉转了头，准备离去。　　　　明尤的眼睛一直在小花身上。　　　　小花挣开威云启的大手，转过头望着他，越是说不出话，眼里就越藏着说不清道不明的情绪。　　　　她越叫不出声，明尤就越堵得慌，一股气郁结成团，心疼一下，身子震一下，就连齿间唾沫都酸涩起来。　　　　他想对她笑笑，想说三五年后去看她，想安慰她别怕，小花一定能再说话。可是她哭得太可怜，他笑不出来；隔得太远，想说的话不能一一交待。　　　　于是不忍再看。　　　　他想别开眼，却意外地······听见一个声音。　　　　“明······明······”　　　　嘶哑稚嫩的音色，来自高头大马之上。从银甲戎装胳肢窝下探出脑袋的小花，凄惶惶唤着一个“明”字。　　　　马蹄达达，渐行渐远。　　　　明尤心下剧跳，步下台阶时脚滑了一下，险些栽倒。　　　　狼狈之余，明尤朝那人、那马疾呼：　　　　“站住！”