由于户部调拨的物资减少，虞衡清吏司也闲了下来。

正好趁着大多数匠人没事，魏明来到虞衡清吏司向他们宣布要找铁矿的事。

众人听了之后面面相觑，不知道该怎么办才好。

最后还是陈名怀大着胆子问道：“敢问大人，准备在哪里找？”

魏明淡淡地说道：“就在经常周边找找吧，若是太远了和以前也没什么两样，即便是找到也没有什么意思......”

京城边上......

“大人。”老方头摇着头，一脸没有希望地说道：“实不相瞒，小老儿活了大半辈子，就没有听说京城周围哪里有铁矿。”

“若是别人发现了，那还用得着咱们来找吗？”魏明反驳了老方头一句。

老方头听了也觉得大人的话有理，可是真要去找，他却没有什么信心。

魏明看了众人一眼，说道：“本官也不是要你们必须找到，只是让你们派点人去找找看而已。”

这样就轻松多了......随着魏明的话音落下，老方头等人明显地松了口气。

“那就找找看吧，正好这几天大家的事情比较少......”陈名怀看了众人一眼，点头说道。

随后陈名怀朝魏明拱手问道：“不知道大人想要从哪里开始找？”

“京城周边，都有哪些地方？”魏明反问。

陈名怀本来就是土生土长的金陵人，他对京城周边再熟悉不过，连忙回道：“应天府八县，上元、江宁、句容、溧阳......再远就是当涂了......”

“那就从远的当涂开始吧。”魏明随便找了个理由，把目标集中在当涂县。

“是。”

既然大人都发话了，老方头等人也没有意见。不就是找找铁矿嘛，虽然翻山越岭十分辛苦，但是以大人给他们的照顾，这点辛苦根本就不被他们放在心上。

......

冬至已过，天气变得寒冷。风吹在脸上，能够感觉到一股冰冷刺骨的寒意。哈口气，都能够清晰地看到气在空中冻成一团雾。

这天魏明下值回家，看到妹妹一边给手哈口热气一边跺着脚，站在门口张望。

“你在这里干什么？”

“等大哥回来啊。”魏淼笑得眉眼弯弯。

魏明看到他小脸都被冻得红扑扑的，有些心疼道：“你等我干什么？下值了我自然就回来了。你在家里待着就好，在这里吹风你不冷吗？”

“不冷。”魏淼说话的时候，浑身打了一个冷颤，揭穿了她的谎言。

“快！赶紧进去。”魏明连忙拉着妹妹走进府里，感觉到她的手都在颤抖，魏明都不知道该说什么才好。

这倒并不是说魏家穷得没有衣衫给魏淼穿了，才会让她冻成这个样子。一来是魏淼站在门口吹着寒风，本来就要比屋子里冷得多。二来，这年头保暖的衣物就只有皮裘，而且保暖效果还不怎么样。

魏淼穿的也是皮裘，但是她还是被冻成这样。

就连魏明这几天出门的时候都感觉到一阵寒意，身上的官服的绸缎做的，根本就挡不住寒风的吹拂。

一阵寒风吹过，浑身上下都好像是被淋了冷水一样。

得想办法弄点保暖的衣物，要不然这冬天还有一个多月，自己不一定能够熬过去。

“爹，家里有棉花吗？”魏明一见到老爹，立刻问道。

论保暖，还是棉花靠谱。

“没有，你拿棉花干什么？”魏琮不解地问道。

“拿来做衣衫。”魏明随口回道，然后继续问：“那爹你知道哪里能够买到棉花吗？

魏琮没有回答，反而一脸奇怪地问道：“你用棉花做什么衣服？你说的是棉布吧？”

“棉布也要。”魏明微微点头，继续问道：“这两样哪里能够买到？”

“上中下塌坊都可以买到，这三处地方不仅仅是卖布匹，其他绸缎、盐、茶、纸都能够买到。”魏琮对京城的了解，显然要比魏明更加清楚，随口就说了三个地方。

魏明微微点头，笑着说道：“明天我就去看看。”

“你真的要去买棉花和棉布？”魏琮眉头皱得更深。

“当然。”魏明有些意外地看了老爹一眼，不明白他这是怎么了。

“你真要做衣衫？做给谁穿？”魏琮似乎猜到了什么，有些叹气地说道。

魏明愣了一下，笑着说道：“当然是给咱们自己穿。”

果然是这样......魏琮叹了口气，摇头说道：“你乃是堂堂正三品的工部左侍郎，若是穿棉布出去，是会被人笑话的。”

魏明顿时愣了一下，不解地问道：“朝廷又没有规定咱们不能穿棉布，不是绫罗绸缎棉布这些，都可以穿吗？”

“是可以穿......但是......”魏琮有些哭笑不得，他不知道儿子这是怎么了，非要去穿棉布。

堂堂工部左侍郎去穿棉布，这岂不是让人笑掉大牙？

“但是能穿绫罗绸缎的人，没有人会选择去穿棉布。穿棉布最多的是商贾，难道你想要和商贾一样？”

魏明顿时明白了，商贾可是四民最末，社会地位极低，和从事贱业的差不多。

朱元璋规定，商贾不能穿绫罗绸缎。但是商人有钱，显然是不愿意和百姓一样穿便宜的布帛的。

于是，这些商人便盯上了穿着舒服，而且价格也要昂贵一些的棉布。

可是不穿的话，魏明担心他会被冻死啊。就算是冻不死，冻感冒了，在大明现在这样的医疗条件下，都极容易一命呜呼。