族里的医疗忍者没能在桃枝身上发现什么异常，从她嘴里也问不出什么，最后这件事只能就这么不了了之，不过桃枝是再也不能像以前一样随意出门了。　　　　现在她也不在乎这个。她趴在窗边望着窗外的景色发呆，监视她的忍猫们懒洋洋地窝在一起晒太阳，尾巴一甩一甩的。桃枝没有出声，在心里和那个神秘的声音商量：“可以不攻略吗？攻略失败的话会怎样？”　　　　那个声音和以前的许多次一样保持沉默，并没有回答她。桃枝愁掉了一堆头发，其他人也就算了，她真的不知道要怎么攻略扉间。虽然说恋人之间无需保持距离，本来就该亲密无间，可是亲密到见过对方所有的内脏，这样真的还能恋爱吗……她想象了一下扉间深情的告诉她说“我爱着你的全部”，“连你的内脏也一起爱”，“你所有的器官都是完美的”……不要啊！！这也太可怕了！！！　　　　拼命摇头企图甩开这些奇怪的想象，结果桃枝一抬头就对上了扉间那张平静无波的脸，她吓得差点惊叫出声。门外的忍猫们似乎没有发现什么不对，桃枝按他的指示谨慎地关上了窗，扉间紧接着又布下了一个结界，桃枝这才终于松了一口气。　　　　“扉间大人，你怎么来了……这也太危险了！”　　　　“没关系。”　　　　和她的紧张不同，扉间显得十分镇定。他擅长隐匿自己的气息进行暗杀，不要说斑现在不在家，就算斑在家，也未必能发现他的踪迹。　　　　扉间来找她，并不是因为材料不足，或者需要她协助实验这之类的理由。他最近听说了一些非常有意思的传闻，有人在川之国遭遇了尾兽，三十多个忍者，活下来的不到十个，而且都伤得很重。为了躲避尾兽，他们慌不择路地逃进了深山，结果在那里发现了一片巨大的湖泊。湖水闪烁着淡淡的银白光泽，仿佛是流动的月光，明明没有风，湖面上却涌动着波浪。　　　　他们饮下湖水之后，身上的伤奇迹般的复原了，连残缺的肢体都重新长了出来。欣喜若狂的忍者们把这片湖泊当成神迹，装了湖水带回村里，可是他们带回的湖水并没有什么特殊的效果，也不能治好其他人的外伤。村里人怀疑所谓的尾兽、湖泊都是他们编造的谎言，没有人相信他们。结果在他们回到村里的第三天早上，村民们发现这几个活下来的人统统死在了家里。身体上残留着巨兽爪痕形状的伤口、长出的手臂再度消失不见，他们死时还睁着眼，血液喷洒得到处都是，密闭的房间里充斥着浓烈的血腥味，那景象宛如地狱。最诡异的是，没有任何人听到了他们的惨叫呼救，也就是说，他们连声音都来不及发出就死在了自己家里。　　　　“不觉得有点熟悉吗？”扉间问。　　　　桃枝迟疑地问：“那片湖泊也有时间回溯的功效吗？”而且看样子，这种回溯维持的时间是有限的。　　　　她变小的时间持续了大约十二个小时，而当她的身体恢复之后，她手指上那道浅浅的伤口并没有消失。这么说来，那些人很可能和她的情况一样，他们的身体被恢复到了受伤前的状态，看起来就像是被治好了一样，然而等时效一过，伤口就再度出现了。　　　　“但是这样的话，失效之后他们最多也就是受了和先前一样的重伤，不至于连呼救都来不及就死了啊？”　　　　扉间老师用一种混合了欣慰和赞赏的眼神看了她一眼，解释道：“任何忍术都是有代价的，用查克拉支付，或者用生命力支付。或许这就是他们付出的代价，也可能是因为他们付不起代价，术的效果被中断了。当然，这只是我的推测。”　　　　桃枝点了点头，她还是没明白扉间为什么要和她说这些：“所以，我们……？”　　　　时间不多，他简洁地说：“我要去一趟川之国，你和我一起去。”　　　　根据传闻，那种神奇的湖水连断肢再生、接回断裂的筋脉这种事都能做到，如果传闻是真的，那么只要事先搞清楚需要付出的“代价”，她的手说不定也能治好，到时候她就能练习结印，开始学习忍术，尝试着保护自己了。就算她不想成为忍者，双手能够恢复灵活，对她来说也是一件好事。　　　　他隐约猜到了斑的打算，斑希望她不用烦恼，不用吃苦，拥有和忍者不同的平静安稳的人生，所以他什么都没有教给她。忍者的一生往往是短暂而压抑的，伴随着无尽的战斗和伤痛，他遭受过，所以他不希望她也体验到自己遭遇的那一切。　　　　他不能说斑的决定是错误的，但他认为她也有选择自己人生的权利，她至少应该拥有自保的能力，而不是只能等着他人来保护自己。安逸还是苦楚，不论最后她的选择如何，他想给她提供一个选择的机会。　　　　不过这些话他并不打算告诉她，传闻毕竟只是传闻，在亲身验证之前不应该给她虚幻的希望，那只会让失望带来更多悲哀苦痛。　　　　桃枝一下子愣住了：“咦？我是很想去，可是要是又被斑大人发现了……”　　　　这次是运气好，如果下次又被抓到，她真的没勇气承担斑的怒火。　　　　扉间当然是有备而来的：“斑要去水之国抓尾兽，明早出发。他走了我就来接你，你今晚收拾好东西。”　　　　“抓、抓尾兽？斑大人他一个人吗？！”　　　　桃枝当然知道尾兽的实力有多么恐怖，关于它们的传说很少，那是因为见过它们的大多数人都死了。　　　　人类捕捉尾兽这种事情从来都没听说过，这难道不是去送死吗？！　　　　“当然是他一个人，他又不肯和小队一起行动。”扉间看不惯斑这种臭脾气，他巴不得斑就这样死在外面，只可惜他也清楚这不太可能。他看桃枝吓得脸都白了，还是安抚了她一句：“斑不会有事的，比起他来，你还不如担心一下尾兽的安危。”　　　　“………………”　　　　一直知道斑大人很强，但是强到了单挑哥斯拉的地步……你们这些忍者真的是人类吗……　　　　他都这么说了，桃枝也就鼓起勇气答应了他。她还有些小小的激动，长这么大以来她出门的次数屈指可数，而且这次不一样，这次是出门冒险！由满级大号（扉间）带着她这个新手小号推地图刷怪！　　　　斑回家之后如扉间说的那样告知了她自己要出村一段时间的事，他又忧心忡忡地嘱咐了一堆，生怕他不在她身边桃枝吃个饭都能把自己噎死。最后他说他的部下火核在他外出的这段时间负责保护她，让她不要害怕。　　　　不，斑大人，你派人来了才更让人害怕好吗！　　　　桃枝试图让他打消这个主意，但她失败了。担忧的同时又为即将到来的旅程兴奋着，她一整晚没睡着，第二天起来给斑送别时眼睛红通通的，眼下还挂着两个醒目的黑眼圈。　　　　斑以为她是舍不得自己，一时间柔情万千，差点也跟着红了眼眶。他向她保证道：“我一定会早点回来的。”　　　　桃枝不好意思跟他说你误会了……不熟悉的时候她以为斑脾气暴烈，性格霸道说一不二，后来才发现这些都是假象。他其实是个非常温柔重情的男人，也很在乎族人对他的看法，甚至会因为大家不理解他感到难过，但他还是会为了“让大家过得更好”承担一切，去做那些违背他心意的事。他的脾气并不坏，要桃枝来说，她越是和他接触，越是觉得他真是又软又甜……这种话要是说出去所有人都会以为她脑子坏掉了吧，可她确实是这么想的。在其他人看来，斑和柱间的脾性实在相差太大，让人难以理解他们为什么能够成为朋友，可在她总觉得，他们的本性实际上是十分相似的。　　　　桃枝不知道斑对内和对外完全就是两副面孔，她在心里把他脑补成了温柔善良好欺负（？）的小可怜：“嗯，路上小心！”　　　　扉间来得很早，算着斑已经出了村，他就准时到了。他还是和上次一样，留下一个影分.身变成她的样子，就带着她出发了。　　　　桃枝昨晚还担心过他们要是赶路的话她的体力会跟不上，但她很快就发现她对“赶路”的认知是错误的，因为扉间直接用飞雷神缩短了行程。　　　　他瞬身的速度实在是太快了，周围的景色统统被模糊成了抽象的色块，飞速地向后抽离。桃枝毕竟不是忍者，她的身体受不了这种高强度的空间跳跃，在她感到自己即将到达忍耐的极限之前，扉间停了下来。　　　　他给她喂了点水，看她还是一脸苍白，以为她是不舒服又强忍着：“想吐就吐。”　　　　“我……我还好……”　　　　桃枝反胃得厉害，而且腿软得几乎站不住，但她无论如何都不想当着他的面吐出来，她觉得自己应该还能坚持，缓缓就好了。她强撑着走出了一段距离，靠着一棵树坐了下来。扉间不赞同地说：“你不应该坐下的。”　　　　桃枝一说话就感到自己喉咙里有东西在往上翻滚，她赶紧捂住嘴：“但我真的没力气站起来了……我休息一下就好……”　　　　坐了一会儿，她感觉自己好了一点，应该不用休息了，谁知她刚站起身来，就忍不住哇的一声吐了出来。她扶着树干一边吐一边哭，最让她感觉糟糕的是她吐完了之后扉间还给她擦眼泪，向她道歉说是他疏忽了，问她要不要吃点药。　　　　“不、不用……”桃枝抽泣着说，“对不起……”　　　　太丢脸了……好想死……　　　　尽管她这么说了，扉间还是给了她几粒梅糖，又安慰性地摸了摸她的头。桃枝昨天认为看过内脏就已经够尴尬了，现实告诉她不其实事情还能更尴尬一点的。　　　　等到扉间把她收拾好了又去清理她的呕吐物的时候，桃枝已经放弃了思考。　　　　她不敢去想自己在扉间心里到底是什么形象，大概……不会是什么很好的形象吧。　　　　这是她这辈子最严重的失态……　　　　吐过之后难受缓解了很多，桃枝一脸忧郁地抱着膝盖望着天空发呆。扉间回得很快，他不理解少女那微妙的自尊心，也就不明白她为什么这么失落，只以为她是身体还不舒服：“你好点了吗？”　　　　桃枝不知道该怎么面对他，她忍住眼泪，以一种破罐子破摔的心态回答道：“嗯，可以出发了。”　　　　扉间背过身去，示意她上来。身为忍者，尤其是扉间这样的感知型忍者，感觉格外敏锐，所以不喜欢和他人太过接近，像这样将后背暴露在别人面前，几乎是不可能的事情。桃枝知道这一点，她在短暂的惊讶之后赶紧拒绝：“这怎么行！我没关系的……”　　　　“不要逞强，上来吧。”　　　　扉间属于意志坚定的那一类人，他一旦做出了决定，旁人很难通过劝说让他改变主意。桃枝拒绝不了他，他的提议也的确是为她好，最后她只好犹犹豫豫地爬上他的后背，搭住他的肩膀：“谢谢您。”　　　　……他的毛领好软啊。　　　　平时那一圈雪白的毛领看起来就很柔软，真正摸到那团软乎乎的毛绒绒，桃枝不禁被这魔性的手感吸引，没忍住又摸了好几下。扉间没在意她的小动作，他在这方面还是很宽容的：“难受的话提前跟我说，还有……”想想还是不放心，他强调了一句，“坚持一下，不要吐在我身上。”　　　　“……我才不会呢！！”　　　　为什么要强调这个……求求您忘了这件事好吗！救命，好想乘时光机回到过去……　　　　桃枝泄愤般地揉着他的毛领，最后自暴自弃地将脸埋进了那团白绒绒里：“给您添麻烦了……扉间大人，谢谢你。”　　　　“你在说什么傻话，抓紧了。”　　　　如果桃枝能够看到他的表情，这一刻她一定会感到惊讶的。　　　　虽然非常浅淡，但是此时此刻浮现在扉间脸上的，确实是一个非常温柔，温柔得让这个向来沉稳的青年，难得的流露出了几分少年气的笑容。