周东盛仰起下巴，眼睛里闪着泪花：“姑姑，我不怕吃苦，我可以做很多事情。”

顾华月歪着脑袋思索，小丫头什么也不会：“那我，也要在边上学习，如何刷锅洗碗。”

祝延曲瞧着他们三个，自小就有仆人和丫鬟照应，年纪又小，哪里做过这些粗活。

祝延曲思虑着，还是默认了，声音有些低：“走吧！”

走之前，抓了一些冷掉的木灰。

-

四人刚到溪边。

祝延曲就蹙起了眉头，看着向这边走来的郗铨。

郗铨身边还跟着一个面容嬉笑的男子。

祝延曲全当做没看见，弯身去跟着孩子清洗陶锅。

这天寒冷，溪水冰凉。

哪能真的让孩子去洗。

真要让孩子独立自主，还需一段时日。

祝兴国看到有人来，忙上前拉着弟弟妹妹的手，站在了祝延曲的身边。

三个人瞧着郗铨时，满眼的警惕。

祝延曲用木灰浆洗覆在锅碗上的油脂。

身后的脚步声逐渐走远，祝延曲警惕的心才松懈下来。

“姑姑。”祝兴国目光尽显担忧：“他们是好人吗？”

“不清楚，我们先保持警醒。”祝延曲将碗筷让孩子们拿着，再用陶锅取了水回去。

-

回来瞧着地面上只剩下一些散碎的松木枝，祝延曲扶额半瞬。

俯看身边站着的三个小尾巴。

同样三双很有神采的眼神瞧着她。

祝延曲眉眼温润，声音也柔和：“我们现在需要去捡柴禾。”

“好呀！”祝兴国颔首，爽朗地应了下来。

祝延曲站在门口，环视四周。

四面环山，入眼的是密集的松树林。

往北一些的，是密集的楠竹林。

楠竹林里传来砍伐竹子的动静以及人类的大声喊话。

祝延曲低眸，去看在身边很是安静的三个孩子，音调低哑：“走吧！”

才走了几步，就见言青忠和一个清秀的女孩子向这边过来。

言青忠在祝延曲面前停下，视线望向身边的言巧心，音调有些低沉：

“祝姑娘，这是我侄女巧心，你有事不能解决的，可以寻她帮忙。”

祝延曲向对方温婉一笑，再向言青忠道谢：“好的，有劳了！”

言青忠微颔首，走之前怔怔地看了祝延曲，身后传来有人喊他，面上露出温和之意，转身离开。

待言青忠走远，言巧心心慌地看着眼前的人，她紧张地揪着手指，酝酿了半晌，才蹦出来一句话。

“你这……准备要去做甚么？”

说话间，牙齿都在打颤。

“去拾些柴禾。”

言巧心闻言，浅浅地抿唇，轻微转眸去看别处，目光定格在南北方向。

她抬手指向那，温声柔气：“去那边，安全些。”

祝延曲跟着言巧心，向南北方向走。

走在前面的言巧心，她不敢回头，只悄摸地用眼角的余光去看祝延曲。

察觉祝延曲发现，又立马正视前方，不忘说着：“你要是拾柴禾，就往这边来，能拾得多些。”

“这边常来的人多，要是遇到危险，也能呼救。”

祝延曲听她说了这许多，眼眸直视着她瘦弱的背影，眼里有着温软的笑意：

“嗯，我明白了！”