黄文炳就是为祭旗而生的。他的死诠释了“牺牲”的本义。“牺牲”的本义是名词性的，指供祭祀用的纯色全体牲畜或者供盟誓、宴享用的牲畜 。黄文炳是不是纯色的，我不知道，但我知道这就是他干的活。
没有他来祭旗，好汉们就上不了梁山，这就是个坎。黄文炳就是越过这个坎的垫脚石。这就是坏人的作用。
其实，世界上本没有绝对的好人或者坏人，因为人无完人 ，金无足赤，任何一个人都有他可取之处，也有他的不足之处。你总不能说他有一点好的地方就是好人，也不能因为他有一点坏处就说他是坏人。而且每个人都有自己的利益关系，你不能因为他有自己的利益关系，为自己谋私利，就认为他是坏人。好人与坏人，社会层面也有个大致的标准，但大多只是立场不同的，评价的结果也就不同。世界上没有绝对的好人与坏人。某一时刻做了一件大坏事，譬如杀人，或者某一段时间小坏事做得比较多，譬如经常小偷小摸，就会被别人认定为坏人，好人也是一样的道理。但好人与坏人并没有固定的界限。譬如：坏人一念善心会做好事，好人一念贪嗔也会铸成大错，这在现实生活中很常见。当然，也有一些人做坏事已经成习惯，一辈子都改不了，这就是通常所说的十恶不赦、恶贯满盈。
但即使是这样的人，也不是时时刻刻都在做坏事，譬如惯偷，他也有不偷的时候和不偷的对象。以过去的某种行为来简单的判定某个人就一定是坏人或者好人，其实并不靠谱。通常情况下，人的认知决定了其行为模式，但也会呈现出与认知不一致的地方，这种不一致只是认知比行为滞后一些，最终都会趋向于与认知的一致。那是不是用某人现在的认知来判断其好坏就靠谱了呢？实际上这也是不靠谱的，因为人的认知在与周围环境交互的过程中，本身也会一直不停地改变，最典型的例子是，小时候我们都会憧憬做科学家、诗人这些高尚的职业，长大了往往只想做当官、发财这类低俗的事情。认识到世界上没有绝对的好人与坏人有什么用呢？一是可以提醒自己期待坏人变好；二是提醒自己原谅做坏事的好人，人非圣贤孰能无过。这里的坏人与好人也可以指向自己，鼓励自己向善向美。一般人所认知的好坏都是建立在自己或者所属团体利益的立场之上，有利于自己或者所属团体的人或者事称之为“好”，不利的称之为“坏”，这些都是基于立场的观点，当两个人立场不一致时，就会对同一个人或物出现重大偏差。这更说明绝对的好人或者坏人不存在，好人与坏人大多是相对的。
比如，同样是评判黄文炳，蔡九集团人认为他是忠臣良将，梁山集团认为他是坏蛋一枚。同样是评判宋江，蔡九集团人认为他是杀害妻子的叛国者，梁山集团认为他是弃暗投明的及时雨。
这就是立场问题。
不管黄文炳是不是坏人，他还是为他的行为付出了代价。付出代价之后，大伙高高兴兴地将所抢得的黄文炳的家财分装车上，分批上了梁山泊。这又是这两个人的区别：文炳先生是疏财不仗义，宋江哥哥是仗义不疏财。两个人似乎各有短长，我们大多是取其“仗义”这一点作为标准的。这就是好人的其中一个来源。
有人投奔、又送银子，自然是好事，于是，守梁山大寨的几个头领吴用、公孙胜、林冲、秦明、萧让、金大坚等人，也很高兴。他们正愁没人守城池，正愁没钱买粮草，换了谁都会高兴的。于是打开寨门，高高兴兴地一起下山，恭恭敬敬将一众好汉迎上梁山大寨来，免不得一番好酒好肉招待。
关于“梁山”，我这里得啰嗦几句。梁山本来叫“良山”，因春秋时期附近有良邑而得名。西汉时，汉文帝次子梁王刘武曾猎于此山，死后葬于此山北麓，遂更名为“梁山”。梁山位于山东省西南部，处于山东省的泰安、济宁、菏泽和河南省的濮阳四地市交界处，梁山则是梁山县境内最高的地方，位于县城东南，由虎头峰、雪山峰、郝山峰、小黄山等七支脉组成，是梁山县境内最高处，主峰虎头峰海拔190余米。单纯看海拔，梁山只是小山，但这里是在华北平原上，这已经算是险要地形了。
实际上，梁山泊这片大湖泽的前身就是历史上名气很大的大野泽，也叫巨野泽。古代四渎之一的济水，本是黄河的一条支流，大野泽就是济水受阻潴留而成的大泽，范围很大，大致位置在如今的梁山、东平、郓城、巨野、汶上、嘉祥、济宁一带。济水和汶河交汇注入大野泽，之后从东北方向流出，最终注入大海。秦末天下大乱之时，彭越就曾在巨野泽聚众为寇，《史记·彭越列传》中记载：“常渔钜野泽中，为群盗。”说的就是现在的梁山泊。
济水作为黄河的支津，本就携带大量泥沙，而且汉武帝时黄河决口改道，大野泽也被泥沙淤积，面积不断萎缩。东汉明帝时，王景治河使得黄河河道稳定下来，而随着济水的逐渐淤塞，巨野泽不断萎缩，到晚唐时巨野泽差不多已经消亡，只有北面还有少许遗留。五代十国时，黄河下游河道淤塞，而乱世之时也无人关注黄河的治理问题，黄河又开始频繁决口，灾害不断。洪水在原来巨野泽之北梁山一带滞留，形成梁山泊。
北宋时黄河频繁决口，使得洪水肆虐，梁山泊在洪水的冲击下变得越来越大，终成烟波浩淼的八百里水泊，梁山则变成梁山泊中的一个岛。这个岛四面环水，和外界之间只有通过船只往来。梁山本来地形险要，又有梁山泊作为屏障，就变得更加易守难攻。围不死、攻不下，这就是赵宋朝廷同意招安的主要原因。