“扑通！”
随着几声连续的落水声，贾环、贾兰、贾琮和贾茵被几名新月骑士依次剥去衣物，被推入大缸之中，仅留头顶露出水面。
他们四人仿佛被腌制在大缸里的泡菜，若不是微弱的呼吸声透露着他们尚存生机，旁人或许会误以为他们已然遭遇不测。
李纨等人闻讯后心急如焚地赶来，但却被新月骑拦在院外，只能眼睁睁地看着自己的子嗣如腌菜般泡在缸里，生死未卜。
“哒哒...”
这时，一位身着芙蓉色广袖流苏裙的窈窕淑女缓步走出。
尤氏见状，急忙上前询问道：“怜月姑娘，二爷现在何处？”
“大夫人、少夫人、珠大夫人、赵姨娘。”
怜月款款行礼，一一问候后才解答道：“二爷近日苦于征战沙场，凯旋回府才为时不久，一直未能好好休息。”
“刚才又被人打搅，此刻正在屋内补眠，预计一个时辰后便会醒来。”
“请诸位放心，几位少爷现在正在进行药浴。这药浴的方子，是二爷从北疆带回的秘方。”
“听说这是草原人用来锤炼王族子弟的独门方法，每副药材的成本都高达数百两银子。”
“其中一些珍稀药材，在我们京城都难得一见，还是二爷从大同特地采购回来的。”
“药浴尚需一些时间，大夫人不妨先带珠大夫人和赵姨娘去用早膳，稍后再来。”
听完怜月的解释，尤氏、秦可卿和李纨都露出了了然的神色。
赵姨娘虽然不明就里，但一听到药浴的昂贵价格，也意识到这绝非寻常之物。
于是，众人心中的大石终于落地。
随后，尤氏和秦可卿等几位妇人便一同去用早膳。
东院一向清净简朴，仅有几名丫鬟服侍。即便新月骑进驻，也无法做到面面俱到，自然无法周到地招待客人。
时至巳时五刻，贾钰终于结束了长达两个半时辰的回笼觉。
他从床上起身，只觉神清气爽。多年的独立生活让他养成了自力更生的习惯，就连衣着都是简便易穿的武服和轻便袍服。
可以说，在整个贾府中，他无疑是最为独特的“主子”。
因此，东院内包括怜月在内的丫鬟仅有三人，日常事务也相对轻松。
“二爷，您醒了？”怜月听到内室的动静，立刻走了进来禀报：“尤大夫人、秦少夫人、珠大夫人和赵姨娘已经在外等候了一个多时辰了。”
“哦？”贾钰微微挑眉，“还有多少人留下？”
他心中已然有数，想必李纨和赵姨娘是为了贾兰和贾环而来，而尤氏和秦可卿则是陪同她们等候。
“二爷。”怜月轻声回应，“还剩下六人。”
“分别是蔷少爷、环少爷、兰少爷、琮少爷、茵少爷和芝少爷。”
“贾蓝和贾瑞不到一刻钟就放弃了。”
贾钰闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，“哼，真是扶不起的阿斗。”
贾环能坚持下来并不出乎他的意料，这个饱受白眼的孩子势必会紧紧抓住这次难得的翻身契机。
让他略感意外的是贾兰，这个贾府中最小的嫡子竟然也能坚持到最后。
至于贾蔷、贾琮、贾茵和贾芝，这四个孩子中既有年长的也有年幼的，确实有点意思。
想到这些，贾钰放下毛巾，径直走出了房间。
“钰二爷！”
“钰二兄长！”
众人在庭院里瞥见他的身形，纷纷齐声致意。
贾蔷等少年们的目光中流露出敬仰与崇拜。
“哼。”
环顾四周，贾钰微微颔首：“这般装束，才有些许男儿的英气。”
“往昔你们那身打扮，真是比市集的少女还要花里胡哨，娇媚如此，岂非去雄？”
现在，贾蔷等人已全部换上了习武的劲装，通身深色调，唯有衣袂绣着淡雅的菊瓣纹样。
他们并肩而立，隐隐显露出青春无畏的气势。
“兄长！”
突然，一个如小鹿般灵动的身影冲向贾钰。
“呀！”
贾钰面容立即柔和，迅速接住扑过来的惜春，温和地问道：“小妹为何不多休憩片刻？”
“是不是新环境让你无法安眠？”
“不是的，不是的。”
惜春急忙摆动小手，声音稚嫩：“哥哥是个小懒猪。”
“我和林姐姐等你好久了，你才起床。”
“呵。”
贾钰不禁有些汗颜。
院子里其他人也都憋着笑意，毕竟童言稚语总是无忌。
“林妹妹也在此处。”
“嫂子、珠大嫂子、蓉哥儿媳妇、赵姨娘。”
贾钰一一向院中的女眷们问候。
“二哥哥。”
“侯爷！”
尤氏等人或因昨夜之事而亲眼所见，或已有所听闻，态度都显得拘谨，连称呼都失去了往日的亲近。
但林黛玉对贾钰的称呼却让尤氏等人面露异色。
理论上，贾钰与林黛玉的关系应比宝玉远一层，但奇怪的是，林黛玉总是称宝玉为‘宝二哥’，而对贾钰却亲昵地叫‘二哥哥’。
他们回想起昨夜贾钰为林黛玉出头的情景，心中不免有所揣测。
“哈哈。”
“嫂子、珠大嫂子、蓉哥儿媳妇、赵姨娘。”
“既是家中，便无须多礼，我又不会吃人。”
贾钰打趣地笑道。
尤氏等人这才放松了些。
“主子，是否用餐？”
此时，怜月上前询问。
“嗯。”
刚起身的贾钰也感到有些饿了，毕竟这院里恐怕就他还没用过早膳。
再过不久，大家都要考虑午餐了。
没过多久。
两名丫鬟端着托盘缓步而来，在石桌上摆上了简单的餐点。
众人瞥见，不过是些寻常食物：一碗小米粥，两个白面馒头，一碟咸菜，还有两颗鸡蛋。
“这…”
李纨和赵姨娘惊愕不已，尤氏和秦可卿也难以置信。
这样的早餐，恐怕连府中的下人都不屑一顾。
小米？那可是粗粮，通常是农家子弟的口粮。
事实上。
尤氏和秦可卿并不了解东院的日常。
因为自从几年前开始，东院的事务就由贾钰自己管理了。
但她们万万没想到，贾钰的生活竟如此简朴。
“怜月，他们用过餐了吗？”
贾钰朝身侧的贾蔷等人示意，并提出了疑问。
“回爷的话，几位少爷刚完成了药浴，仅品尝了些甜点。”
怜月毫不犹豫地回应道。
“嗯，知道了。”
“按我的标准，为他们各自准备一份。”
“遵命。”
怜月迅速指挥丫鬟们端上早已备好的小米粥、馒头，以及酱菜，一一布置在庭院中的石桌上。
东院的这张圆桌颇为宽敞，足以同时供十余人共同用餐，这正是贾钰为方便招待宾客而特意设置的。
“大家坐吧，开始用餐。”
贾钰看了一眼贾蔷等人，随即自己也开始用餐。
贾蔷等人见状，纷纷找到石凳坐下，略带犹豫地看了看桌上的餐点，才慢慢开始动筷。
但就在他们品尝第一口小米粥时，贾兰和贾琮都感到有些反胃，这粥口味实在是太糙了。
“不许吐。”
贾钰抬起头，面无表情地盯着他们，冷淡地说：“你们知道每年，大胤天下有多少人因饥荒而丧命？”
“每逢春回大地，来自草原的鞑靼、瓦剌等部落，因冬季严寒、食物短缺，便会南侵劫掠。”