宁明旭如今的起点就是正五品千户，比他可高了太多。既怕兄弟会吃苦，还怕兄弟开路虎啊。

石猛这才一反常态，见面调侃了一句。

宁明旭佩服他的武技，更欣赏他为人刚直，为官清正，倒也不想失了这个并肩作战过的友人。

两句话间，相互便各都明白了对方的心意，也就不再多说。

石猛又与祖安等人招呼起来，说已经吩咐手下摆了接风宴，一来恭喜众人考中武进士，二来欢迎众人到江陵赴任。

“石巡检，咱们交浅言深，要我说你不如调到千户所算了，你这个巡检哪有出头之日？”酒过三巡，祖安看了看宁明旭，见他点头便冲石猛道。

“实不相瞒，我也正有此意，只是担心拖了你们后腿，不好开口罢了。”石猛闻言大喜，赶紧说道。

宁明旭欣然摇头，“石兄太过谦抑了。你的一身本事，兄弟们都看在眼里。得你相助，这白马千户所固若金汤！”

祖安见如此轻易挖到石猛，也是大喜道：“咱们江陵水师也能得一员猛将，如虎添翼啊！”

郝杰也在旁凑趣，“石大哥，若说单打独斗，兄弟我极少服人，你却是其中之一。”

“不敢当，不敢当。承蒙诸位看得起，石某愿作军中马前卒！且敬几位一杯，聊报提携之恩。”石猛有些激动的举杯道。

这场接风宴席直喝到亥时末，方才尽欢而散。

翌日卯时，众人陆续起来。

今日却是宁明旭等人走马上任第一天，自然有诸多事情商议。

宁明旭第一件事，却是提议将乔亦雪请来。众人都和她多少打过交道，倒是无人反对，王清律更是亲自跑了一趟隔壁去请人。

王清律来到乔家叩门，出来开门的人高大健壮，却是身着孝衣，倒把王清律唬了一跳，难道乔家有人故去？

仔细一看，那人原来是乔亦雪堂兄乔如槐。

当初两兄妹在万新客栈生擒石田一郎，王清律也在场，自然知道他是谁。

“乔大哥因何这般打扮，可是家中有长辈西去？”王清律有些忐忑的道。

乔如槐见是他，赶紧打起精神，“啊，原来是王兄弟，是我丈母前几日病故了。你来可是找雪妹子有事？”

“嗯，宁千户带我们来白马镇赴任，昨日傍晚才到，今日派我来请乔娘子有事相商。乔大哥，节哀顺变。”王清律赶紧解释道。

乔如槐一拱手，“多谢，我去叫雪妹子来，她正好也在家。”

乔亦雪这几日心情不大好。

原来那日乔如槐、茅婉容带着魏氏去了城隍庙说是去还愿，只留下了茅庐、乔木兄弟俩托乔亦雪照顾几日。

乔亦雪劝不住也只得随他们去了，将小哥俩丢给方明舒教识字。生活上自有赵氏和杨九妹帮着照看。

不想刚过两日，乔如槐便和茅婉容回来了，只是两人神情悲痛不已，茅婉容更是眼睛红肿如桃。

乔亦雪大惊，忙问出了什么事。

乔如槐这才低沉着声音告知，魏氏前日已经身故。

按她的遗愿当日就葬在城隍庙后山。两人悲戚了两天一夜，乔如槐见茅婉容有些虚弱这才背她回来了。