正如南暝澈所言，他们详谈的主人公容玦，并没被任何人劫走，相反，倒是找了个相对舒适的丫杈无比惬意地睡了一觉，醒来时见竹筐中的箭矢少了不少，但猎物如同预料般一样儿不多。　　揉了揉惺忪的眼，抬眼时见林间缝隙处勾绘出一人的剪影，他微微侧头，仔细瞅了瞅。　　“表兄好兴致，”那人的开场白一向很单一，“竟有时间在这儿打盹，不怕暗箭无眼，伤了熟睡的自己？”　　“太子殿下多虑了。”他已适应了光线，拍净身上沾染的泥草，觉得眼前之人可笑至极——居然有空费尽心机对付一个对他全然没有威胁的人。　　说实在的，他都懒得去讥讽他，于是应了这一句，便不再搭腔，使空气有了片刻的凝结。　　可，总归有人是不甘寂寞的，裴晏似是打量了他好一会儿才说：“没人说你不像姑父吗？池昼将军听说是个五大三粗的壮汉，称得上硬朗，却算不上俊秀，单单是你的肤色就白了他不止一分，不觉得奇怪吗，明明是父子，却没有一点相似之？。”　　容玦不止这人哪根筋搭得不对，突然跟他扯这些家常，而原本不被他待见的“叛国贼”转瞬成了口中叫得亲热的“姑父”，又听他继续道：　　“照你的模样来看，倒有几分像父王，特别是眼睛眉毛……”他凑近笑着，眼睛里带着轻佻的意味。　　“殿下有话请直说，莫拐弯抹角戏弄于我。”容玦冷冷道。　　“本宫是在直说啊，我只不过说你长得像父王，又不是什么坏事，你为了这点事气坏了身体多不好啊，父王还得拿我问罪不是？”他笑着，眼里却尽是讽意，“表兄可曾听过坊间的传闻……”　　“坊间传闻数不胜数，不知殿下问的是哪个？”　　“他们说你的母亲，所谓灵女，跟父王有过一段情，而你就是她们爱情的结晶。”　　容玦发现权力是个可怕的东西，它可以泯灭人的心性，将人朝着泥泞池藻里推，连那个头脑简单的裴晏都被它吞尽，只剩下一个人的驱壳——它的附庸在盲目追随着，驱壳不会辨别真相与传言，只会听之任之，于是只要有一个噱头，在他的心里就会萌生出众多枝丫，畏惧、怀疑、欺瞒……各种负面情绪会冗杂、交织、积攒，就等“最后一根稻草”覆上，随后便会全然发泄。　　以上都是子夜听到那荒诞传闻，心下泛滥出的墨水。说来也怪，他竟然内心未曾泛起半点波澜，没有被裴晏影响，种下半颗怀疑的种子；第一反应想的不是这间传闻，却是它的其中一个传播者的内心世界。　　末了，他也只是笑笑，对眼前的“驱壳”道：“坊间也有传闻说，殿下不是真天子，是幼时被人偷换的，殿下可相信？”　　裴晏一怔，随后沾染上愠怒的神色，又见容玦背上少箭的竹筐，对自己道：“殿下若是无事，臣就先走了。”　　“站住！”太子喝住他，气得涨红了脸，“你、你就丝毫不怀疑你的身世，而且对这次比拼一点都不在乎？”　　“我有名有姓，有父有母，为何要怀疑？”容玦淡淡回应，“另外，这次围猎本就不在我计划之列，东芜公主将嫁予何人，更是跟我没有丝毫干系；殿下若为了人，就去争取，如若不然，子夜只能奉劝你一句，好自为之。”　　“哦对了，殿下不必在我面前施展一些不入行的伎俩，像偷换箭矢诸如此类的事还请避免，否则总会让臣联想到乳臭未干的小毛孩。”他笑得如沐清风，言语却带有讥讽，与先前的他迥乎不同。　　其实在自己反唇相讥的时候，容玦就知道了，他并不是全然不在意的，只不过在最初听到时，他把它当成了一个笑话，认为无上的恩宠附着在身上，被有心人看在眼里、放在心里，难免会生出异端，再经无心人揣度，保不齐会异化成别般模样，毕竟有时，事实只能是事实，难以成为闲人烦闷时的谈资，而谣言则不同了——没有人不喜欢新鲜事。　　他的父亲是个盖世英雄，虽然被世人冠以骂名，但终有一日会沉冤得雪；而世间流传颇广之事，便是他父母的故事，说灵女与凡人相恋，触犯禁忌，但在他们相处的寥寥几载，却是夫唱妇随、琴瑟和鸣……　　这些都是他原先以为的；在他第一次听到此类“风言风语”时，在他听过付伯讲述他娘跟裴渊的往事后，他还依然坚信着。可后来，他发现几乎所有人都这么认为，特别是刚刚那个裴渊的儿子，当朝太子殿下，竟然有兴致专门找他就此事一叙，慢慢地，他不禁有些动摇。　　不在意、不在意，怎么可能不在意？　　裴渊，陷害忠良、谋权篡位的佞臣，可若真是他的父亲……　　他苦笑，不禁承认：先前所谓的淡然，不过是麻痹思维的掩饰罢了。　　彼时罡风起兮，恰有一物自远处飞旋射来，他忙斜倾，右手以剑鞘抵挡，将那物什打至旁侧白杨上。林静风止，他近前一看，却是个携有字条的飞镖。　　其上墨痕已干，潦草写着：欲救伏音，于申时独自前往林中合欢树。　　　　伏音端详染血的腰牌许久，除了重瞳鸟纹样和遭受冲击剥落的漆以外，未曾瞧出什么别的花样。　　此前她去过连城侯营帐，想找洛羽觞商量对策，奈何半天不见她人影，只好打道回府，兀自凭此唯一物什琢磨起来。　　阿蒙沙来到营帐，见她拿着奇特腰牌不发一言，不免好奇，忙驱着小碎步凑到近前瞅，随后露出揶揄明了的笑：“啧啧，私相授受啊！”然而空气凝滞，她的打趣等不到人的回应，阿蒙沙扭头一瞅，却见手持腰牌的伏音脸色泛白，仔细一瞅，发现连手都是抖的；黑公主忙道：“你别怕你别怕，我不会告诉别人，这也没啥丢人的，你想啊，你舍弃了拓木哲，我高兴还来不及，又怎么会揭发你呢……”　　伏音突然“扑通”跪地，朝阿蒙沙行一大礼：“恳请公主助奴婢一臂之力，救我朋友一命。”　　“好说好说，哎呦，你别这样，搁我东芜这是向死人参行的礼数，不吉利不吉利！”说着，阿蒙沙呼吸一窒。　　我东芜……糟糕，说漏嘴了。　　“公主早就识破了对吗，”伏音道，“我并未文竹的事。”　　“我……”　　“你从一开始，从他人假扮文竹起就知道了是吧，你放了文竹一条路，成全了她和拓木哲，并掩护羽觞，行至幻璃，”她徐徐道，“多谢公主一直以来都没有拆穿我俩，虽然我不清楚你为何要帮我们，但从这几个月以来的相处来看，你不是坏人；所以，我相信你，相信你能帮我说服拓木哲将军，放了与一系列事情无关的人，莫要让他一错再错。”伏音抬眼，眸子极亮，闪着希冀。　　“你、你是说……”阿蒙沙大脑一时间有些混乱，“拓木哲劫了你朋友？”　　伏音点头：“我还不清楚其中的缘由，只知道他劫走我朋友，用连城侯的性命威胁我。”　　“等等，连城侯的性命？”　　“是，他只知我知晓这腰牌属于连城侯，却不知我清楚这腰牌先前被遗落在别处——也就是我朋友付小林的住处。现在，我还不能明确他掳走的是谁，但依照我接手时腰牌上血迹的干涸程度来看，这血渍是不久前迸溅上去的，也就是说，在不久前，他一定伤了某人，而负伤者最容易成为谈判的筹码，所以，他必定掳掠了某人。”　　“这个‘某人’你就这么断定不是连城侯？”　　“谈及连城侯，公主最先想到的和他有关物什是什么？”　　“那个……我记得他有一把特别厉害的剑，叫什么‘灵缺’。”　　“这个腰牌你可知它实属连城侯？”　　阿蒙沙连连摇头。　　“那便是了，倘若有人真有本事抓到他，为何不把‘灵缺’作为凭证？它与‘腰牌’何者可信度高，一听便知。”　　“那你又凭什么认为这是他做的？”黑公主辩道，“反正我认识的拓木哲才不会做这种事！”　　“起初，我以为是别的人，但事后仔细想想，这一推论就被推翻了；因我了解那人，他绝不会用这物什作为诱饵，也绝不会在没把握没人质时动手，其中过程缘由我不好向你明说，但请相信，我有充足的理由怀疑他。”伏音坚定道。　　最初她一时被腰牌、血渍冲昏了头脑，以为容玦被人劫去这是南暝澈所为，但后来冷静下来一想，南暝澈成天高居“庙堂”，武功不是那么高明，深谙腰牌纹饰的又多为武将或从事腰牌设计制作的匠人，而显然，南暝澈跟子夜相处时间不长，对其被授予“重瞳鸟腰牌”之事并不怎么了解，又怎会拿它作为掣肘？再者说，南暝澈可不是冲动的人，他若动手，必是判定你一定会朝他设好的局里钻，不然就不会设局。就此事看，递出腰牌——物件的不明确性，本就已经给行动添加了不确定因素，他连她能否前来没把握，又怎会下手？所以，这人压根不可能是他。　　那么，会是谁呢？　　之后的很长一段时间里，她都在想那人的身份，直到阿蒙沙来找她，说了一句话，她才联想起前来小兵蹩脚的口音，想到他可能来自东芜；就此，她想起前不久与拓木哲的会面，当时她可是子夜在一起，并当着拓木哲的面把真实皮囊坦露给他看。如此，知道她真实身份的就不止南暝澈一人了。当然，单凭这点不足以确定劫匪就是拓木哲，更重要的一点源自腰牌本身。　　腰牌明显遭过重大外力冲击，表面的一层漆已然剥落，但这些在上次还没有，由此可姑且将这冲击归结于本次事件，即可说明劫掠之人武功高强；武功高强且深谙腰牌纹饰的东芜人，伏音能想到的只可能是与他们仅有一面之缘的神兵军将领大人——拓木哲了。可他们之间素无恩怨，他又为何这么做？而且，正如阿蒙沙所说，拓木哲的确不像会做这种事的人。　　“那你想让我怎么帮你？”阿蒙沙对此事半信半疑，终是开口。　　“随我一同前去。”　　阿蒙沙抿了抿嘴唇，应声：“好，可如果不是他，你得事后亲自向他赔罪！”　　“嗯，就依公主的。”　　　　羽觞一边将新制的假面覆在画烛脸上，一边自语道：“这面目是我绘制的所有中最纯熟的，我清楚地知道它该何处运笔、何处收笔……”在边缘处都拿捏妥当后，她满意地望着画烛的“脸”，像是在欣赏完工的工艺品，最终，她眉眼微微一弯，“好了，陛下以为如何？”　　南暝澈大致掠了一眼：“还好，你的手艺我还是信得过的。”　　画烛看着铜镜中的那个自己，很是恍惚：“好像……她……”　　甚至在这一刹那，她突然想，如果子夜哥哥看到了自己现在的模样，会不会也会像喜欢伏音那样喜欢自己。　　好卑微、好讽刺的想法。　　铜镜里的人笑了，却是别样苦涩。　　　　未至申时。　　画烛便孑然一身，提前抵达合欢树下，其上枝叶繁茂、花香袭人，其下却是冷冷清清、未见一人。　　此刻，她紧捏衣袖，手心里汗足以显露出心底的紧张。她将变声丸含在嘴里（这个东西是羽觞配制的试验品），鼓足勇气喊道：“我已如约至此，请把人质放了！”惊醒林中一干鸦雀。　　“人质？”有声音自上放传来，其音浑厚，“你果然来了，伏音！”　　话音刚落，下方的杂草突然陷落，有两股粗绳勒住她的脚踝，将她倒挂而起。　　“你！”她顿时觉得天翻地转，想来是大脑供血不足得厉害，“容子夜呢，拓木哲，你个王八蛋，快把他放了！”　　“你再等等吧，想来，他也快了。”那人从树上纵身跃下，瞥她一眼，便倚着树闭目，显然是不愿搭理她。　　她终于窥见那人的倒像，身材魁梧，肤色黝黑，跟南暝澈描述的拓木哲别无二致。　　“你根本就没抓子夜？”画烛惊道，“拓木哲，你这个骗子！王八蛋！”　　那人“嗯”了一声。　　她没有否认，当即破口大骂，骂累了只道：“……我们与你无冤无仇，你为何要致我们于死地？”　　“我该纠正你两处错处，”那人睁开眼睛，“第一，我们并非无冤无仇；第二，我并没有非得致你们于死地，只是想向你们寻求个真相。”　　从他褐色的眼睛里，画烛没缘由地读出灰败与绝望，使她心底一颤，不得不刨根问底：“真相？”　　“别装糊涂，若是他不来，你就必死无疑。”语毕，画烛听他自语一句，“时间差不多了。”语毕，那厮扛着她就攀上合欢树，不顾她的叫喊，将她捆绑在最高处，自己飞身下树，钻木取火，将取来的星星之火贴近树干。　　画烛被着突如其来的变故吓坏了，结舌道：“你、你想干嘛？会死人的！”　　那厮一味地钻木、取火，将她的话置若罔闻。　　她看着自下而上朝自己逼近的火光连连惊呼，恨不得马上挣脱掉绳索的束缚，只得加强对拓木哲的谩骂，可直至她累了、乏了、口干舌燥了，那厮还是对她不理不睬。　　最后，她精疲力尽，只能听到自己的低语声：“子夜哥哥，陛下，你们快来啊……求你们了，快来啊……”　　　　树丛中。　　“陛下若再不去搭救，她会没命的，”羽觞皱眉劝道。　　“放心，她死不了，”南暝澈气定神闲道，“再等等，一会儿你师弟就该来了。”　　羽觞讽道：“倘若被捆在树上烧的人真是伏音，陛下怕是早动身了吧。”　　“不，不管是谁都一样。”他出神地张望高处，眸色深深，不知在想些什么。　　适才，他见到了伏音。　　不只是伏音，还有那个东芜的阿蒙沙。　　显然，她们并不知道最大的那棵合欢树在哪儿，不然也不会像无头的苍蝇那般转来转去。　　这样也好，不会参与其中，更不会有什么危险。　　　　彼时，画烛的意识已经渐趋模糊，她觉得很热，麻木与热气从脚底遍布全身。可不知为何，濒临死亡之时，她想到的人竟还是她的子夜哥哥，一如既往，还是那个干净少年的模样，她在后面痴痴地追，他在前面大步地走，而且越走越远。　　朦胧中，好像有人向她身处手，唔，是阿爹吧，他来接我了？！　　火势驱大，拓木哲已察觉出不妙，没引来人，到手的人质也不能就这样死掉啊。他停止了纵火，飞身上树，但见一玄衣男子使剑划开粗绳，画烛顺势下。　　那人轻轻撕下她的假面，露出她的本来面目，于火海中拓木哲说：“她不是伏音，你抓错了人。”语毕，便抬眼看他。　　剑眉星目，是容玦的模样，他的眸子映着周遭的火光，亮得令人发怵。　　“你终于来了，容子夜，”拓木哲噙着一抹笑，“还以为你察觉出这是个陷阱就不会出现呢！”　　容玦不理，从怀中掏出符咒，将它置于上空，随后念诀，只见周围燃烧的火苗霎时熄灭，合欢树衰败而后复苏，在刹那之间如南风过境乍暖回春。　　“为何？！”容玦遏制着心中的怒火，将画烛放在树下，起身紧盯他。　　拓木哲冷笑：“为何？你若真不知道，那就只能怪你识人不清了！伏音那个妖女杀我爱人，毁我家室，今日我就是想来讨个公道！奈何她狡猾成性，竟找了个不相干的人替代，呵，那我只能杀你泄愤了，怪只怪你信了那个妖女！”语毕就是一记横拳。　　容玦灵巧躲开，从背后拔出“灵缺”，银剑出鞘，朝舞拳人刺去，拓木哲仓皇一躲，引子夜跳至树梢。　　容玦只道：“杀你爱人，毁你家室，你可有证据？你一口一个‘妖女’，是当真以为我幻璃无人了？！”却见拓木哲阴阴一笑，不知触动了什么机关，容玦只觉身体乍寒，周遭骤然静寂，极冷、极冷，丫杈全都向其靠拢，裹挟住他，横生出万千枝蔓。　　容玦挥舞着灵缺，奈何枝丫过多，砍完若干，又生出若干，拿符纸燃烧，又会将自己置身火海。　　画烛已经醒了，朦朦胧胧看见自己的子夜哥哥挥舞着剑，不断斩去近处的枝蔓，忙碌且有些吃力；她以为自己做了梦，只痴痴地观望着，却倏然惊醒。　　似乎……这并不是假象！　　　　“你师弟有些招架不住啊！”观望者斜睨一眼旁侧的羽觞，笑道。　　羽觞只道：“陛下既然已经看出来，为何不顺手相助？”　　“小灵果，你是知道的，我武功并不怎样，你师弟应对他尚且如此，更别说我了。”　　“来了！”只听她倏忽一句，神色跟着一凛，眼睛里却有了几分看好戏的意味。　　“什么‘来了’？”南暝澈不禁纳罕，放眼一望，却见伏音和阿蒙沙由远及近朝这边跑来；他心下一紧，同时听到那只灵果在旁注解：　　“伏音来了。”