萧清瑶临近年关匆忙离京，不过是想要亲自部署跟世族相关的局，也是为以后的事做铺垫。

倒是没想到还有封翎这个意外。

回到冯家，与孙氏提起几个孩子的事，惹得她无限唏嘘，“你说他品行高洁，他却以偷窃为生，你说他品行不端，那孩子连自己温饱都难继，却还能将不相干的人救回来不离不弃……”

“世间本无善恶之分，并不是非黑即白。一念善，一念恶，也不过是看待问题的角度不同，他偷了我的银钱，对我来说是恶，而他将偷来的钱拿去救治不相干的陌生人，对那个陌生人和其他孩子来说却是善。 ”

孙氏看向萧清瑶，她穿着女儿冯玉臻往日居家的旧衣，绯色将她原本就白皙的脸衬托的愈发如玉如琢，年纪虽小，但一言一行却透着阅遍千帆的通透，“郡主昨日的话，民妇已考虑清楚。”说着，缓缓起身，跪倒在萧清瑶脚边，以头触地，恭敬道：“广晟镖局冯氏孙蕙，愿为郡主效犬马之劳！”

孙氏掌家多年，怎么会不知道镖局遭难背后另有隐情，本想徐徐图之，安抚好家中的妯娌和女孩儿们，就算豁出自己的性命也要为夫君、叔侄、广晟镖局上上下下这么多口人讨个公道。

奈何被冯家家族、被世族赶尽杀绝，犹如螳臂挡车的无奈，让她心力交瘁。

骂天道不公，叹世事无常，却不得不向士农工商的规则低头。

孙氏这样想着，却听萧清瑶开口道：“我会派人将冯家遗孀送去安全的地方，冯姐姐已经等在那边了。”

心中一凛，孙氏知道，萧清瑶早就笃定她的选择，并提前做好了所有准备。

***

与孙氏秉烛夜谈到第二天午时，将接下来要做的事和可能会发生的事掰碎了分析以及最合适的应对之策。

当天傍晚，萧清瑶悄无声息的离开高邑，她要在除夕夜前赶回京城参加宫宴。

一路风霜雪雨，不分昼夜赶路，已是年二十九的深夜。

因临近年关，京城提前一月有余已经开始严格执行冬日宵禁，所有人都不得在亥时出入京城，违令者斩立决。

绕路赶到京城郊外的庄子，已是丑时。

萧清瑶有些疲惫的将身体完全没入温泉中，抬头看着天空中洋洋洒洒飘落下的雪花，还未落于温泉池中，隔着老远就被热气蒸发，消散无踪。

缓缓闭上眼睛，听万籁俱寂落雪有声。

许久，一直留守庄园的燕二十二靠近温泉，“姑娘，温泉的药浴虽然养身，但泡太久会气虚乏力。”

半晌都没有得到回应，见隐在暗处的燕一走了出来，燕二十二有些焦急道：“姑娘进去有些时候了，莫不是昏倒了？怎么办？燕三燕四都不在，庄子里连个使唤的侍婢都没有。”

燕一看了看温泉的入口，摆手让燕二十二先离开，踌躇两息，转身走向温泉。

“姑娘？”

水汽缭绕，温泉中的热气弥漫在地面，但对于五感皆灵敏的习武之人来说，还是能第一时间分辨出呼吸的深浅。

萧清瑶不是清醒地！

“姑娘！”燕一顾不得其他，随手抓起温泉边的大氅，飞身至萧清瑶身边，将她整个人裹住抄入怀中，下一刻足尖点地，借力飞起，往不远处休憩的竹楼奔去。

竹楼中，早就生了红罗炭，熏着萧清瑶喜欢的安神香，燕一把她放在美人榻上，视线小心的避开，手却切上她手腕上的脉。

脉象平稳，健康无虞，就只是太累，睡的沉了些。

燕一松了一口气，正准备起身帮萧清瑶盖上被子，才发现匆忙之下，自己的衣摆被她的胳膊压住，得挪动一下才能抽出。

隔着大氅，燕一握住萧清瑶的胳膊正准备抽出的时候，她却动了，睡梦中本能的想找一个舒服的姿势，一侧身，不但将燕一的衣摆压了个结实，盖在身上的大氅也随着她的动作滑落，露出一条修长的大腿。

萧清瑶习武近七年，身体并不像其他闺阁女子柔若无骨，纤细娇柔，而是带着健美的线条，肌理细腻骨肉匀。

燕一整个人僵住，下意识移开视线，也不管衣摆被压还是如何，直接徒手撕开，将被子盖在萧清瑶身上后，快速远离美人榻。

却没有离开房间，因为他的任务就是守护她。

萧清瑶面朝外，沉睡时，眉宇间失了那份神采，却让她的五官看起来更加精致，不知道从什么时候开始，她已经完全摆脱孩童的稚嫩，出落成一个少女的模样。

是了，她已经长大，再也不是刚上陵山时的孩子了。

***

多年养成的习惯，让萧清瑶准时醒了，等马车把她送回王府的时候，也不过辰时。

而萧清辉和李靳西并不在府中，按照往年的惯例，天还没亮，两人便已经相偕入宫，为今天皇族祭祖作准备。

大昭虽然立国没几年，但是很多传统习俗却是延续了千年的老传统，萧文昭会在腊月二十九日封笔、封玺，停早朝，于年初一巡游结束的大典上重新开笔、开玺。

除夕正午，身为皇帝的萧文昭会率皇族及萧氏嫡系的亲友、后妃儿女去太和殿祭拜祖先，祈求新的一年中风调雨顺，国运昌盛。

下午申时，在宫中举办家宴，与萧氏嫡系、旁支的重要亲友以及后宫嫔妃、晚辈一起共贺新春，守岁至凌晨，休整过后。

初一寅时，大臣们进宫拜年，与重臣共用早膳后，携皇后、百官去京城主要街道巡游，通过这种形式，与民同乐，敬告天下。

每到这个时候，就连大门不出二门不迈，常年不喜交际的沈明珠都没办法避开。

等萧清瑶回来，沈明珠已经穿戴整齐，坐在老位置上等她归家。

萧清瑶行礼后，握住沈明珠的手腕把了下脉，见她虽然脸色不若早先那么红润白皙，但精气神儿却骗不了人，已是大好。

“先沐浴更衣吧，别误了时辰。”

“好。”

萧清瑶跟着颜嬷嬷和敛秋去沐浴更衣，快速收拾上妆后，随沈明珠一起进宫待命祭祖。

昭和十一年，在太和殿前，声势浩大的八佾舞中，拉开崭新的序章。

这一年，萧清瑶十四岁。

***

直到祭祀结束，宫宴开始，一切都很顺利，上百人的宫宴，混迹其中的萧清瑶并不打眼，也因为除夕夜，圣上面前，谁也不敢闹什么幺蛾子。

本以为平平安安守岁至凌晨就可以回王府休息了，却没想到，临近亥时，有些微醺的萧文昭对以太子为首的小辈们说：“东边宫门城墙那里有花炮表演，你们年轻人也别拘在这里了，去外面玩乐吧！”