「希望的礼物？」上扬的语调飘散在空气中，基督山伯爵扬起眉，瞄了一眼正在拓展进度的玛修。　　　　爱德蒙．唐泰斯，现在宛如接受采访似的，端着一杯咖啡，坐在餐厅的一角，与携带微型平板计算机作为纪录的玛修交谈中。　　　　从粉发少女的口中得知，这是雨音澪所下达的指令──『搜集所有人所希望的圣诞礼物类型』。　　　　而基督山伯爵发出了低沉的笑声。　　　　「一时之间也想不到呢…不如这样吧，想到的话，我再跟Master说？嘛，虽然我本来就没期待她会送什么礼物。说起来从者什么的，御主的赏赐简直是过于奢侈的期待呀。就让我继续活在白日梦之中，也是可以的哦？玛修小姐。」　　　　「咦…是这样的吗……真的没有想要的礼物吗？」玛修看上去有些苦恼的样子。　　　　「呵，毕竟已经过了领礼物的年纪了啊。不过那既然是Master所希望的，我尽量…其实没有也不会怎么样的，可别太过执着在这一点之上了啊，可爱的小姐啊。」　　　　「啊…」原本想回应些什么的玛修，在看到岩窟王身后走来的人影之时，只化为一阵轻呼。　　　　「若不是这样说的话，还以为你在刁难玛修呢，爱德蒙。」白色短靴轻击在地面上的声响并不惹耳，但同样也不会被忽视其存在。少女魔术师只身走来，正端着一杯卡布其诺，站在两人所在的桌沿旁。　　　　身着加勒底一贯风格的黑白魔术礼装，雨音澪参与了两人的谈话。　　　　「嗯？怎么会呢──刁难女士，一向不是法国绅士的Style。」　　「我说Master唷，作为心血来潮的问卷调查，不觉得太过大费周章了吗？」　　　　轻啜一口热咖啡的爱德蒙，有意无意的丢出这道问题。　　　　「不，前辈吩咐的事情一点也不麻烦！不如说这是必要的！」只听懂表面意思甚至认为岩窟王在找碴意味的粉发少女，天真地立即做出解释的捍卫。　　　　「谢谢妳，玛修。爱德蒙没有恶意的，虽然嘴上不饶人呢。」似乎已经习惯那堆毒舌从者的荼毒，她甚至觉得岩窟王偶尔的中二偏激发言还天使多了。　　　　习惯真是可怕的一件事。　　　　「不过，若是想到的话…可记得要告诉我哦。」少女魔术师举了举杯子，似乎没有要在这里入座的意思。　　　　而基督山伯爵只是发出轻声的鼻音，分不清到底是浅笑还是嘲弄，姑且就是当作回应了。　　　　「这样的话…那我就不打扰了。前辈，一起吧！」玛修见到没有继续做访问的必要，便决定与少女魔术师一同离开，打算进行下一人的访谈。　　　　「对了…爱德蒙。」像是突然想到什么似的，雨音澪转过身来。　　　　正好对上岩窟王仰首迎上的视线。　　　　「那天……不是梦吧？」她那湛蓝的双瞳像是确认他是否为幻象似的，特别认真的注视基督山伯爵。　　　　沉默蔓延了几秒钟。　　　　「Master唷，还没睡醒吗？」接着，他闭上了鲜红的双目，悠哉地品尝了最后一口咖啡。「完全听不懂妳在说什么呢。」　　　　「───…这、这样啊…抱歉，说了莫名其妙的话…」立即陷入迷惑的黑发少女，羞耻并满脸问号的转回身，认真的质疑起自己那时候的梦境，到底是不是虚幻所构筑的世界了…　　　　──但是，那时候…明明………　　雨音澪按下满腹的疑问，处于怀疑自己的状态中，始终没有再去询问爱德蒙，快步离开了餐厅。　　　　而留在原地继续坐着的基督山伯爵，只是转头望向窗外的风景，唇角咧出了不明的笑意。　　　　『妳相当肯定不会梦到我？心里一点我的位置也没有？』　　　　＊＊＊　　　　「要说礼物的话…还真是没想到啊。不过，不劳Master费心就好了，我阿周那可是让御主感到省心的从者类型，就算不送也不会介意。」　　　　在加勒底修炼场前的阿周那，相当客气的回应了玛修的问题。　　　　「真是…怎么说呢，真不愧是印度的大英雄，跟迦尔纳先生的回答结论相同呢！」玛修回避性的只说了结论。　　　　虽然就说话型态而言，迦尔纳说话是直言且毫不修饰让人感到绝情，而阿周那是甜得让人心底发暖的好孩子发言。但是玛修没料到的是，这样一说反而激起阿周那的不满。　　　　「──这样啊。说的也是，毕竟那家伙也是英雄嘛…这样的响应，也是合情合理的。」但是阿周那并不会很明显的表现出来，那是他习以为常的压抑自己。　　　　「你有什么不满吗？阿周那。」刚从修炼场门扉出来的迦尔纳，黄金铠细碎的摆动铿然声吸引了两人的注意。　　　　「错觉罢了，迦尔纳。」天授的英雄别过脸，似乎不想被那双锐利的眼神看透心里，而下意识的避开。　　　　「有想要的礼物直说无妨，Master不是小气的人。说起来，天授的英雄收授礼物，我以为对你而言，是相当习以为常之事。」虽然施予的英雄没有特别的意思，但是听在阿周那耳里却相当讽刺。　　　　「你到底想说什么？迦尔纳。」　　　　而白发青年只是一脸疑惑的回望阿周那。　　　　眼看这似乎又是吵架的起手式，玛修尝试平息两人的误会。但是在双方都说「没这回事」的情况下，她认为这大概不是自己能够劝下的能力范围，于是扭头离开，决定去寻找雨音澪过来。　　　　正当阿周那不打算理会迦尔纳，准备也离开之时，太阳的神子再度开了口。　　　　「正好有件事想单独问问你。」　　　　那平静的声调所发出的问题，如同一块石子掉落至深坑，直到许久，对方才回应。　　　　「…什么？」　　　　「阿周那，能听听你对澪的看法吗？」那双锐利的异色瞳眸彷佛要看穿他内心深处似的，让人无法直视。　　　　──突兀的问题。　　　　天授的英雄微拢眉头，虽然明白眼前的迦尔纳时常语出惊人，但是现在这个问题…莫非对方是打算跟他增进战友情谊？或许，姑且可以视为一项交谊的开始？　　　　在怀着各种揣测下，阿周那还是回答了他的问题。　　　　「──我信赖Master。」　　「虽然她很平凡，而且有很多不成熟的地方。但依然是一位很好的Master。」　　「她为人温柔，而且具有很强的判断力。以及…关键时刻的威信力。」　　「不会蔑视从者，在给予对方尊重的同时，不去刻意地疏远。」　　「对很多从者来说，她是理想的Master──我也不例外。」　　　　褐肤青年闭上双眸，细数雨音澪在他记忆中所踏足的风景。举手投足之间，比起贤明的君主，更像是一位教养得宜的大小姐，却没有贵族的傲慢。取而代之的是，更为亲人的高雅与聪慧。　　　　「啊啊，我倒是相当认同你所说的。」　　「──不过，仅仅只是如此吗？」　　　　那抹绘在他眼角的赤红战纹，让迦尔纳的眼神显得更有压迫感了。　　　　「你想说什么？」　　　　阿周那睁开双眼，迎向他的视线。　　　　「我对你的忠心感到由衷赞赏。」　　「但是，除了侍奉之心以外，难道不是存在着恋慕之心吗？阿周那。」　　　　迦尔纳一针见血的观察结论一如往常，直指当事者并不想被人察觉的想法。　　　　褐肤青年倒抽一口气，那墨玉般的双眸微瞇了起来。　　　　──恋慕…吗。　　他承认对自己的御主相当有兴趣，也颇有好感。　　也明白充斥在心胸中这股悸动究竟是什么──　　　　说起来，阿周那对于情|事相关并不陌生，也相当清楚自己想要的是什么。　　　　但是被这样直接指出来的情况，这倒是头一遭。　　　　「…虽然很想说这并不关你的事。不过，既然你特地提出来…」　　「──迦尔纳，你也是吧。」　　　　阿周那藉由对谈推敲出迦尔纳藏于此话后的意涵。　　　　「不过，若要说Master可能心仪的人选，我并不认为我会输给你──」　　「不。事实上，我认为Master是喜欢我的。」　　　　那双墨玉色的瞳眸，流露着自信与傲然，仰首微弯唇角说道。　　　　「……………………………………」　　　　要不是已经跟澪确认关系，迦尔纳现在回嘴的就会是『你到底是哪来的根据』了。　　　　就算阿周那再怎么受女性欢迎，但是那并不等于澪就该喜欢上他。　　　　「自以为是也该有个限度啊，阿周那。」　　「澪的心里确实已经有了别人。而那个人是──」　　　　施予的英雄耐心的解释道，今天若是换成别人，阿周那大概会收到成千上万的白眼攻势。　　　　「迦尔纳，你该不会要说的，就是你吧？」　　　　接着，白发青年毫不犹豫地承认了。　　　　「啊啊，正是。」　　　　褐肤青年突然扬手摀住唇，发出闷哼般的奇怪笑声。　　　　「………………………………………」　　　　而白发青年望向他的视线变得相当冷峻。　　　　「咳嗯，抱歉…失礼了。但是，这对我阿周那而言，确实是有点爆炸性的发言。」　　　　好不容易平息了那无法止住的笑意，天授的英雄清了清嗓子。　　　　「但是，在说我自以为是的同时，你是否也对自己太过自信了？迦尔纳唷，一如你对自己的武艺那样洋洋得意啊。」　　　　代沟。　　就算是同一时代的人，也是会产生代沟的。　　这就是言语的隔阂。　　　　「那并非自信之下的发言，而是确真的事实。澪是我的恋人──」　　　　「从以前我就想说了，你那直言不讳的发言到底有哪个姑娘家能受得了你？」别说一般的姑娘了，光是德罗帕蒂那样有包容心的公主，都会被迦尔纳气得七窍生烟，老实说他还真难以想象有哪家的姑娘肯嫁给迦尔纳。　　　　更何况当时他并未藏起自己是苏多之子的身份。　　　　在印度的种姓制度之中，高阶种姓的女子嫁给低阶种姓男子被称为『逆婚』，是被当时的社会阶层规矩所认定的禁忌，生出的小孩则是贱民，也就是『苏多』。　　　　当时迦尔纳的身世不明，他那看似婆罗门的外表与实际的家庭背景的确引起许多臆测，但是肯定都是些不入流的难听话。　　　　除了同阶层种姓的适龄女性，恐怕是不会有好人家的姑娘想嫁给车夫之子的。　　　　虽然阿周那已经知道施予的英雄是自己的血缘手足，非关身份地位。但是就那不饶人毒舌的份上，要让一般的女孩子倾心于迦尔纳，那可是一件相当不容易的事情。　　　　若迦尔纳所言为真，阿周那倒是真的佩服起御主了──她肯定不是寻常女子。当然，这仅仅是阿周那的推论。实际上，他认为事实应该与迦尔纳所说的有所偏差。　　　　「我一向说的是实话。」虽然被这句话吐槽得有点动摇的迦尔纳，却仍然冷静地回以辩论。「我明白自己并非十全十美之人。但是事实上，澪的确接受我了。若不相信的话，你为何不直接找她求证呢？」　　　　这下让阿周那沉默了。　　　　褐肤青年原本就认为是迦尔纳自以为是的想法，但是加上这么一句，倒是让他质疑起这可信性了。　　　　「原来如此…是来向我宣示主权的吗？迦尔纳。」　　　　天授的英雄冷笑了一声。　　　　「你要这么认为也罢。我只是想把事情简化，以免造成澪的困扰。」　　「也请你往后别再做出踰矩的举动。」　　　　这既是宣告，也是警告。　　　　虽然白发青年看得出阿周那并不全然相信自己的话，但是他不需要急着解释。　　　　──时间自然会证明一切。　　　　这对兄弟的对谈就在奇异的气氛下结束。看似平静的表面上，实则已经在看不见的地方卷起了急流暗涡吧。　　　　＊＊＊　　　　回到自室的阿周那，坐在窗边，望着外头仍然吹着大雪的雪景放空起来。　　　　他正在梳理方才被打乱的情绪。　　　　窗户的玻璃倒映出他的脸庞，显得相当迷惘。　　　　他并不否认，自己其实喜欢现任的御主。阿周那认为自己是相当幸运的，遇上能够理解并接受自己恶之一面的Master，同时也深深被她散发的魅力给吸引。　　　　说起来，能够接受自己那一面的人，早已将她捧到了心中最特别的位置。　　　　那究竟是出自对御主的仰慕呢、还是对少女的恋慕呢？　　　　──或许，两者都有。　　　　但是，在这一切都还是萌芽阶段的时期，就遭逢一阵暴雨的浇打，宛如窒息般的难受，以及有什么被掏空的失落。　　　　那恋心之苗被暴雨打得萎靡不振。　　　　他抱着难以言喻的复杂思绪，闭上了双眸。