地窖就设在院外的一处树荫之下，由一个叫小猫子的孩子看守着。他早就和麻三儿混得私熟，见是他来了，急忙搬过一张板凳儿让他坐，又变戏法儿似的掏出一个拳头大小的冰块儿让他舔舔。都这个月份儿了，冰块儿可是稀罕物啊，麻三儿接过冰块儿，一边舔咬解渴，一边向小猫子打听今晚儿设宴的情况。小猫子的母亲是王举人小儿子的奶母，所以她可以出入内宅，能知道好多有用的小道儿消息。他见麻三儿开口向他打听消息，脸上立刻显露出骄傲的神色。他见四下无人，便小声儿说道：

“三哥，今儿晚上来的可都是大人物。听说不但有县太老爷，还有营官老爷呐，还有就是缎铺的李掌柜，当铺的————。”

麻三儿知道这小子是有名儿的话痨，要是让他尽情说下去，不定得到多暂才肯住嘴呢，便拦住他的话头道：

“猫子，听说营官老爷可是个大人物啊，你知不知道他的事情啊。”

小猫子见问，急忙点头道：

“知道知道，俺娘说这个营官老爷出身草莽，听说还跟过巨匪熊瞎子呐。后来他弃暗投明跟了官府，立下大功，被朝廷封赏了一所宅子，就在离这儿不远的前街头儿上。”

听到此处，麻三儿不觉热血上涌，他急忙稳了稳心神，刚要向小猫子详细打听一下宅子的位置，忽听博敦白扯着公鸭嗓子叫了起来，

“我说三儿哎，你这冰块弄哪去啦？再不回来可要耽误大事儿喽。”

麻三儿听见喊声，急忙答道：

“爷，这就来，正捞着呐。”

说完他便和小猫子七手八脚捞起一大块儿冰，急火火地扛回了后厨。

一进门儿他见博敦白正坐在熊肉前，认真的端详着肉质的纹理，过了好一会儿，就见他长舒了一口气道：

“我说三儿啊，还真别说，你这手艺还真是不赖，这块儿肉叫你拾掇的型是型，味儿是味儿的，今晚上各位老爷吃了没准儿还能有赏呢。”

麻三儿听到此处，急忙道：

“爷，有赏也是您的。如果您看我手脚还算勤快，就收我做个徒弟吧，我绝不敢忘了您的大恩大德。”

他这样说就是为了能有机会到厅堂之上，看看这位营官老爷到底是谁，博敦白当然不知道他心中的算盘，还以为这是麻三儿在恭维自己，连忙摇手道：