另一边，与裴疏玉等分道扬镳之后，珊瑚终于松了一口气。

她抬头，刚想和沈兰宜闲话两句，却发现她的神情不但没有松懈，瞧着反而愈发如临大敌了起来。

“夫人怎地这幅表情？”珊瑚不解，“难道是挂念沈大人的病？”

珊瑚和珍珠都是沈兰宜从家里带着出嫁的，对于沈家的情况，再清楚不过。

沈兰宜行三，上有兄姐，下有小弟，夹在中间的本就难做，加上她从小就是个倔强脾气，不会讨长辈的喜欢，与家中关系不过了了。

儿时，沈兰宜唯一亲近些的，就只有她的二姐姐沈晓霜，然而她们年纪相差不小，只不过比其他家人亲近一点罢了，这个二姐姐也是更喜欢小弟沈赐的。

沈兰宜知道珊瑚的疑惑从何而来——她和沈时安这个父亲，平日除却请安都甚少见面。

说句难听的，这点父女亲缘比她和谭清让的夫妻情分还要单薄。

她垂下眼帘，捏着自己腰间系的络子发了一会儿呆，而后才道：“正因如此，我才觉得担心。”

沈家为什么要急吼吼地把她叫回来省亲？这一家人到底打得什么算盘？

齐知恩在旁边听着，忽然打了个呼哨，将手中的缰绳攥得更紧：“回趟家而已，也不是龙潭虎穴，别怕，有我在。就是真有人把你卖了，我也把你抢回来。”

珊瑚露出一副被酸倒了牙的表情，嘶了一声，忍不住阴阳她：“我说齐大小姐，你若真那么有本事，先前怎么还上你叔叔的套了？”

齐知恩满不在乎，道：“我不是什么大小姐，叫我真真就好，我爹娘都这么叫。”

她一边驾着马车，一边继续闲话：“他再厉害不也下地府了？我们走镖的，本来干的就不该是匪徒那一套。他又是哄我去给爹烧纸，又是在旁边点迷香，我本来就哭了半宿，这他爷爷的谁顶得住？”

“我们走镖，除了拳脚功夫，更讲究的是道义！活该他死。这镖啊分为三种，一是威武镖、二是仁义镖……”

齐知恩绘声绘色地讲起她从前的经历、讲她吃饭的本事。沈兰宜端坐在车舆里，有一下没一下的听着，原本紧绷的神经，倒是一点点松了下来。

饶州并不大，进城后往内行不到几里路，即可见一片四方的齐整街巷。这里的房屋高矮错落不同，但总归是比前头那些破屋烂壁瞧着气派许多。

饶州的官商宅邸，大多在此。

沈家也不例外。

齐知恩放慢了速度，她像是想到了什么，忽然侧过身，从怀里摸了个黑不溜秋的东西往车里丢。

“给你，留着防身用。”

沈兰宜微微一讶，她低头，拾起在车板上滚了几圈的铁疙瘩，拍了拍上头的灰，道：“匕首？”

“不算匕首，就是把小刀，”齐知恩道：“比匕首好用，我教你，你用虎口反握、刀刃朝外，谁想要过来你就——欻、欻！”

她手舞足蹈，演得很认真。沈兰宜哑然失笑，正打算把小刀放到荷包里，伸手往自己腰间摸了个空，才想起来它被自己用来装字条，拿去给裴疏玉了。

齐知恩正巧回头瞅了一眼，急道：“别！别这么放，你就捆袜子里，又好用又不会掉。”

沈兰宜非常听劝，卷起裙摆，将小刀绑在了袜子的系带里。

见她这么听话，珊瑚心里不知为什么有些酸溜溜的，“才说不是龙潭虎穴呢。夫人，再怎么说，家里也不至于动刀吧。”

齐知恩幽幽冷笑：“呵。”

珊瑚还想辩驳两句她们这是文人家庭，不比齐家本就是刀口舔血的江湖行当。可是话到嘴边，珊瑚又有些怕一语成谶，把话囫囵咽下去了。

离沈家越近，沈兰宜反没了路上的紧张，她只微微一笑，拍拍自己的脚踝，道：“有备无患，我也是觉得新奇。多谢你了，真真。”

几言几语的功夫，沈兰宜便已经得见沈家的门匾越来越近，她理正衣饰，长长地吸一口气。

自沈时安丢了官后，沈家门前可谓是门可罗雀，乌鸦见了都绕道飞，这一小串看起来还算气派的车马来到门口，很是吸引人的注意。

沈兰宜才走下车，身后便已经传来了近邻的议论。

“这是哪位啊？瞧着怪面善的……”

“咦哟，我想着了，是他们家三姑娘，嫁去谭家的那位。”

“啊，听说京城最近变动大，吏部尤甚……”

珊瑚听得清清楚楚。

特别是那些“女儿嫁出去，胳膊往外拐没用了”之类的。

紧阖的朱漆大门始终无人回应，门口连个门房都没留。

闲话倒是灌了一耳朵。

珊瑚捏紧拳头，几欲冲出去和那些人辩驳。

“做什么？”沈兰宜神色如常，一个眼刀制住了珊瑚。

她抬起头，望了一眼檐外的乌云，道：“快下雨了，叫他们把东西都搬到檐下先，免得淋湿了。”

回家一趟，按礼数带的东西不少，因为沈时安的“病”，还带了不少京城的好药材来，见不得水。

珊瑚气得跳脚，“我们来时一路上都有给他们回信，明知道夫人您要回来，现在连门都不开，给谁撂脸子呢！”

齐知恩打了个哈欠，道：“不开门还不好办？砸，弟兄们，给我……”

两个活祖宗。沈兰宜无奈，她站在门闩前，赶在砸门撬锁撂挑子的动静之前，再度叩响了铜环。

这一次，门终于开了。

开门的是大嫂徐含巧，见到来人是谁之后，她露出一点夸张的惊喜之态，上来就拉沈兰宜的手。

“娘！嘉茂——”徐含巧一面拉着沈兰宜的手往里走，一面大声呼喊自己的婆母和丈夫，“你们看谁回来了？”

沈兰宜几不可察地蹙了蹙眉。

方才的闭门羹，她不信是意外。

她叩门叩出了敲登闻鼓的架势，人都在家里，除非聋了才听不见。

沈兰宜与这大嫂不算熟稔，被强拉着手的感触叫她很不舒服，想抽走，却被徐含巧握得更紧了。

就在这时，温静云和她的大儿子沈嘉茂、小儿子沈赐从里屋走了出来。

暌违已久的沈兰宜站在照壁旁，一家子就这么笑语盈盈地聚头了。