为赔罪，瑶嘉亲自烹茶端给他。

“齐大人今日想必是特来找我的吧。”

齐桓接过茶，轻抿一口，置于手边。

“阁主料事如神，齐某今日过来，是想与阁主合作，扳倒平王。”

瑶嘉烹茶的手一顿，抬眼看向他，“齐大人，我只关心立储人选，不参与党派之争。”

齐桓定定看她片刻，开口道：“阁主可否听我讲一个故事，再去定夺要不要与我合作。”

他缓缓起身，来到窗棂旁，同朗月一般凝望着院中那株黄杨树。

“女子与男子是青梅竹马，到婚嫁年纪，好友突然告诉女子，那男子与她并不是良配，让她另择其他夫婿，可女子爱的深沉，不顾家人与好友阻拦，执意嫁给男子，甘心做妾。”

“妾？”

瑶嘉唏嘘，难怪家人好友都反对，看来婚后生活铁定不如意吧。

“后来呢？”

“果然如好友所料，女子自嫁给男子后，虽恩宠不断，却不得婆母喜爱，整日给她立规矩，更别提男子其他妾室使的绊子，好在她肚子争气，成婚次年便怀上孩子，男子承诺，只要她生下孩子，必排除万难，让她做正室。

好友曾告诫过她，她此生命格中并无子嗣，若执意生下孩子，必会遭到反噬，可她不信。那孩子生下来后，身体孱弱，每日都以名贵药材吊着命。

她抱着侥幸，觉得孩子再大点便好，可孩子两岁时，感染风寒，危在旦夕，女子发疯般求着好友，让她救救自己孩子。

好友让她把孩子过继给旁人，从此不管不顾，便可保孩子一生顺遂，女子不舍得将孩子送给旁人，弟弟心疼姐姐，主动帮着养育。”

齐桓说到这里，唇边荡起一抹笑，“说来也奇怪，自从孩子过继给弟弟后，身体一日比一日强健，四岁时已同正常孩子无疑。

弟弟对孩子视若己出，唯恐他身体再出现纰漏，夏不许他在日头下玩闹，冬不让他触碰积雪，又怕他无聊，命人在黄杨树下洒满鹅卵石，供他玩耍。”

瑶嘉心中隐隐不安，不自觉握紧手中杯盏，看向他，“齐大人到底想告诉我什么？”

“阁主稍安勿躁，听我把故事讲完。”

齐桓走到矮几旁坐下，重新端起那盏新茶，放在手中。

“命运使然，那孩子六岁时，女子思念孩子，又被歹人蛊惑，趁弟弟不备，偷偷带孩子从后门逃走，谁知路上遇到贼人，孩子被掳走。女子与夫君六神无主，使尽浑身解数都没办法寻回孩子。

只得去求好友，让好友帮忙算算孩子方位，谁知好友自己的孩子被奸人下毒，生死难料，根本无暇顾及他人。几日后，夫君与弟弟在郊区一处荷花池找到那孩子尸体，身体已经被池水泡的发胀，看不出原本相貌，只能通过那日穿着，辨别那就是他。

女子悲痛欲绝，料定是自己害死那孩子，几日后便撒手人寰。弟弟与夫君忍着悲痛将孩子与她葬在一处，本以为事情告一段落，谁知十几年后一个冬夜，那弟弟与那夫君在友人家做客时，恰逢友人挂名弟子带着自家郎君来送年货。

他们惊疑发现，那小郎君居然与那女子笑起来十分相似，弟弟更是在次日，再一次见到那小郎君，发现他的口味与姐姐一模一样，喜甜喜辣，不爱羊膻味。”

说到这里，齐桓抬眸看向瑶嘉，眸中说不出的复杂，“阁主聪慧过人，想必已经猜到这里面的几人是谁。”

“怎么可能？怎么可能？”瑶嘉死死扣住身下坐垫。

倘若朗月便是那孩子，那她岂不是与萧家之人有牵扯，重新让南宫氏族带上短命枷锁。

浑身冷汗淋淋，呼吸瞬间不畅。