雍和十六年的冬天不好过，楚军负多胜少，败退弘康。秦歌与廖英婷也都去战场经了一遍，秦歌凭借两个贴身侍卫的保护和孟靖康的配合，拿下了梁国中将的人头。

皇上闻之大悦，册封其为尚纯将军，奉正四品衔，余者论功行赏，皆由廖子彦自行裁决，递交吏部行印。

此令刚至前线，除廖子彦外皆欢呼雀跃，廖子彦则像是捧了一个烫手山芋似的，丢不得，抱不住，满手血泡。廖子彦先定下的是卞玉玑，卞玉玑战功卓越，当居首位，孟靖康身先士卒，不畏生死，也该进一进，秦忠虽少上前线，但后方安置的井井有条……廖子彦细细一想，只觉得头大，在外五月有余，谁人身上没点功劳，就算没有功劳，千里奔袭，天寒地冻的，也不好让弟兄们寒心啊。

皇上此令当真是将人架在火上烤，先是将秦歌架起来叫人看到皇恩浩荡，又将余下的事交给了自己。秦歌的战功在此次出征里着实算不得什么，若是秦歌都能奉正四品，那这军中岂非遍地都是四品？还是皇上此举就是为了削弱自己在军中的威望？

廖子彦越想越觉得有些头大，皇上的心思自己是越来越看不透了。

廖子彦出身寒微，不过是个六品小官的儿子，十六岁从军，幸得褚阳侯提携，几经生死方才有了今日的辉煌。廖氏无亲党，也无靠山，身家性命、富贵荣华全系于廖子彦一人。

廖子彦思及此处不由得长叹一口气，自己膝下一双明珠，唯一子，今年不过十二，被祖母和娘亲宠溺的无法无天，偏偏自己常年在外，少管少教，自己百年之后，他真的能顶门立户吗？廖子彦不由得想起长女，英武不让须眉，只是，她毕竟是女儿家，总不能一辈子拘在家中，何况身后还有幼弟，免不得让人指指点点，说什么牝鸡司晨的闲话，更何况家中祖母未免过于昏聩传统，只怕不会安分地叫英姒当家。至于廖夫人，毕竟不是英姒的亲娘，亲生的小儿子在身边，怎么会信赖先夫人留下的女郎呢。

廖子彦手放在后腰的暗伤上，面色凝重，少不得还得多辛苦几年，总要把安北带出来才是，平庸败家倒是小事，只怕无能偏还自傲，败德背义啊。

廖子彦这几日总皱着眉，孟靖康也注意到了。他也试着询问，但廖子彦讳莫如深，孟靖康素来有与祖父褚阳侯通信的习惯，便将此事写进家书询问祖父。

褚阳侯回信很快，他要求孟靖康不得插手此事，最好是寻个差事，避到营外。孟靖康虽不解，但一向听从祖父安排，便寻了个由头山外剿匪去了。

与此同时，廖子彦收到老恩师褚阳侯的来信，信中大致写了自己对朝局的分析并草拟了一份人事调动，并附上“阅后即焚”的字样。

廖子彦真的很感谢褚阳侯，此信解决了自己的燃眉之急，只是信中未免有些祸水东引的意思。卞玉玑请赏金银财帛，将孟靖康高高地捧起来去分秦歌的注意，廖氏姐妹可以先放一放，一双女儿家，功名利禄不过浮云，更要重重地抬一抬秦忠，余者，褚阳侯托辞不明前线战况，要廖子彦自断。