周达离家已半年有余，四处行走，风雨无阻，亏得上天不负，竟已赚得纹银百两。

只是银两再多，又如何解得那相思之愁？

这半年里，周达对自己的新婚妻子是日思夜想，辗转难眠。

想她那温声细语，念她那精瘦腰身，怀她那如牛奶般润滑之肌肤。

他也曾想去烟花柳巷，寻一妙龄娼妓寻欢，奈何其虽商人，却律己甚严，哪肯纵自己这般放浪？

这日，周达解开包袱，打开方帕，细细掂量着里面白花花的银两，自言自语道，“够用好一阵子了，回家！”

说走便走，周达天刚蒙亮就动了身，骑着马儿风驰电掣般赶回睢县。

只因思念之心过于急切，除了马儿喝水吃草，中途竟未停过片刻！

终于来到睢县城门口。

周达竟有些近乡情怯，又因许久未归，便想着去城中胭脂铺给自己的娘子买些上等的胭脂带回去。

谁知他走在街上，左右四周的人都看着他指指点点，眼神中竟透露着一丝同情。

周达见状甚是纳闷，便上前问道，“你们因何如此看着我？”

那些好事之人却因惧怕郑贤报复，便推说不知，匆匆离去。

周达更是纳闷，究竟发生了何事？

他牵着马儿疾走到城中最好的胭脂铺，顾不上细挑，拿了两盒最贵的胭脂便往回赶。

周达骑着马儿，心里却已是百转千回。

临行前，胭脂铺掌柜说的话言犹在耳，“你那伶俐娘子还用你给她买这些？有人可是叭叭的往上凑哩！”

周达心生疑窦，再追问时，掌柜却不再说一句。

“敏儿，你最好不要做什么对不住我的事！”

不到半炷香的功夫，周达便已到家。

进门后，他四处寻找周吴氏，却未曾发现她的踪迹，心中暗道不好。