只是包公还未来得及开口问话，就见王桥双膝下跪喊道，“包大人，草民冤枉啊！”

包公一脸严肃，正色道，“王桥，既然你口口声声喊冤，那就跟本府说说，他们究竟冤枉了你什么？”

王桥立即接话道，“回包大人， 今日他们一进店就说要购买砒霜，草民依例询问购买缘由，可是他们不仅不说，还咄咄逼人，紧接着又问了草民许多不着边际的问题，草民只不过是稍稍紧张了些，他们就误以为草民和周达之死有关，您说这是不是冤枉我啊？

艾虎白了他一眼，小声嘟囔道，“还挺会狡辩的。”

包公看了一眼艾虎，示意他不要插话，然后对着王桥解释道，“官府之人常会如此查案，有些问题看似和案件没有任何关联，却对于案件侦破有很大的帮助。”

王桥闻言心中一慌，抬起右手不停地擦着脸上冒出的汗水：自己在药铺中应对还算得当，应该没有露出什么大的破绽吧？

包公明眸紧盯着一脸沉思，又甚是慌乱的王桥，心中暗暗思忖道：这王桥果然有问题，待本府吓他一吓。

包公将手中的茶杯重重地放在桌上，喝道，“王桥！那些问题虽不着边际，却并不难以回答。可你在回答问题时却心虚冒汗，慌乱不已，任何人见你如此都会心生怀疑，你怎能怪他们冤枉于你？”

王桥此时已汗如雨下，擦汗的两只手也在瑟瑟发抖。

包公见状决定趁势追击，大声喝道，“王桥！事已至此，你竟然还不说实话！难道非得等本府对你用刑，你才愿意说吗？！”

王桥听到‘用刑’这两个字，吓得浑身直哆嗦，双膝也绵软无力，整个人一下子瘫坐在地上。

他虽然从未蹲过牢狱，但却听别人说起过官府刑讯逼供有多吓人，什么鞭打啊，夹手指啊，跪板钉啊，坐老虎凳啊，真是无所不用其极。

可他转念又想，倘若自己将真相和盘托出，自己的父母妻儿怎么办？

包公见他面露犹豫，似有难言之隐，便问道，“王桥，你可是有苦衷？”

王桥感慨于包公的明察秋毫，回道，“包大人明鉴，草民不是不愿意说出真相，而是不敢说啊！”