明治四年，正月。　　　　正午，阿离坐在后院的长廊上懒懒的晒着太阳，她微眯着眼睛，好不悠哉的模样，似是都要睡着了。　　距离冲田装扮成警察来看她，已经过去十几天了，这段时日阿离觉得只能用“辛苦”两字来形容。从暗房里放出来的第二天，阿离又开始了逃亡前的生活，每日都在不断的学习，只要什么地方做的不太到位，便会被妈妈桑呵责，让她不得不上十二分的心来，比在学校的时候还要认真。　　不过这几天，那些奇怪的学习内容都单便成了一样，便是让阿离穿着似是有二十几厘米厚的木屐练习走路，为花魁道中做准备。　　　　太夫前往扬屋见客的路上被称作“花魁道中”，可以理解为花街里重大的游|行，先不说这一路上要安插多少游女为其陪衬，太夫还需穿着华丽贵重的和服，梳起繁琐复杂的伊达兵库头，脚踩六寸的厚底木屐，前行的时候，需要在脚下缓缓画着外8字。　　据说这样的步伐没有两三年是练不成的，可现在的阿离却连两三个月的时间都没有……　　撇开那极度厚重的衣裳和头饰不说，光是踩着这二十厘米又重又厚的木屐，阿离就连路都走不了……就算妈妈桑让她在这小院练习了好几日，她也只能踉踉跄跄的前行，光是想要走的稳，不让自己摔倒就很不容易了，更不用说，每一步都要歪脚画8前行了。　　　　好在妈妈桑并未亲自监督阿离的练习，只是找了那日需要陪在她身侧的秃（指年纪很小的游女）盯着她，秃只盯着阿离是不是在练习走路，并不知道阿离的步伐是对是错。　　也正是这样，阿离每日也只是穿着这双厚底木屐艰难的在小院里来回踱步，等午饭和晚饭休息期间，才能稍作休息。　　就像此刻，一直陪着她的女娃子去吃饭了，暂时没什么胃口的阿离，便光脚坐在长廊上，依着柱子小憩，享受这短暂的安宁。　　　　“雪要是早点融化就好了。”阿离看着小院的积雪，小声的感慨了一句。　　“雪化了能怎样？”　　“雪化了的话……”　　　　雪化了的话，总司就会来把我接走了。　　阿离未说完的话戛然而止，她诧异的回过了头，看着不知何时站到自己身后提问的人，愣了好一会，有些结结巴巴的开口：“风间……风间大人……”　　“你还真是每次见到我，都这一副害怕的神色，”风间垂眸看着阿离，笑着道：“在你看来我就这么恐怖么？”　　　　倒也不是恐怖，只是你总是突然的冒出来，我一点心理准备都没有……　　阿离讪讪的在心里解释着，像是这样就算回答完风间的问题了，所以再开口的时候，阿离便询问起别的问题来。　　　　“风间大人为什么会在这里，”看着板着一张脸孔的风间，阿离心里又有些发虚了，“你不是说……等我正式成为“吉野太夫”后才会再来么？”　　　　“你在这里啊，”阿离的话音刚落，出来寻找风间的天雾从不远处快步走来，“你突然从席间离开，那些人都不知所措了。”　　“哼，”风间扭过头冷哼了一声，“我对他们的派系争斗没有任何兴趣，受邀也是走个过场而已。”　　“可是……”天雾刚想再说些什么，注意到了一边的阿离，笑着打起了招呼，“这位是这一任的吉野太夫么？和上一次相见比较，倒是有些认不出了。”　　　　听着天雾九寿的话，阿离有些尴尬。　　要是真认不出你会知道我是吉野太夫，会知道我们之前见过面么？这些鬼族都有过目不忘的能力么？明明只是在夜里擦肩而过了一次，怎么一个个都记得这么清楚……阿离在心里嘟囔着。　　　　“在我看来倒是没有多大的差别，”风间回了一句，扭过头重新审视着阿离，有些戏虐的问到她，“你刚刚要说什么，说我在这怎么了？”　　“……”阿离摇了摇头，，“没……没什么……”　　　　阿离有些过度防备风间，视他如豺狼猛虎，觉得自己每次见到他都不会发生什么好事情，希望尽可能的避开他。刚刚见他突然和自己说话，阿离便以为风间这次是专程来找她的。现在看来，这不过是她的错觉而已……　　不过想想也对啊，她和风间就见过那么两次，对方没有理由要把她放在心上，是她自己多心了。　　　　“只是，阿离没想到，”阿离深吸了一口气，笑着道：“会在这里遇见风间大人。”　　　　风间看着渐渐放松下来的阿离，挑了挑眉。　　他倒是有些弄不懂这个女人，每次见他都像是很怕的样子，却又不知道她究竟在害怕什么。可她又总是能很快调节好自己的情绪，装作一副什么都不在意的模样，比如现在这样。　　　　“你这话，是想要见到我，还是不想见到我。”风间也不是什么善类，自然不会那么轻松的就给阿离台阶下，便开口多问了一句，“你想说明的是哪一种意思？”　　“哪一种都不是，”阿离愣了一下，十分从容的回答道：“就算被人称呼为“太夫”，阿离也只是花街的游女，只要阿离还是游女一天，就必须呆在吉原，哪里也去不了。”　　“……”　　“所以，阿离只是一件被包装的高档些的“礼物”，无法左右自己的命运，今天被送给了你，明天也许会被送给他，怎么能有自己的想法？”见风间似是不能理解自己的意思，阿离也就继续说了下去，“所以这句话，风间大人应该询问自己，你是想见阿离呢？还是不想见阿离呢？”　　最后一句话落下的时候，阿离仰起了脸，笑吟吟的看着风间。　　　　“噗——”　　风间因为阿离这番伶牙俐齿的还击正傻愣在原地，他身后的天雾倒是忍不住侧过头先笑出了声。　　怎么说，他跟着风间这么久，还是头一次见到他被一个女子呛得说不出话来。　　　　“啧——”　　听见天雾的笑声，风间忍不住砸了下嘴。　　阿离见他有些想要发火，却又无处撒气的模样，心里也乐呵了起来，觉得自己似乎又赢了风间一次。　　　　不过，阿离还是想和风间保持一定的距离，所以十分识趣的闭上了嘴，没有继续追问风间答案，决定在惹上其他麻烦之前，早早的从他眼前逃离。　　“风间大人，阿离还有事要做，”阿离站起了身，微微弯腰行礼，示意着不远处的天雾，装作十分乖巧的模样说道，“那位先生也像有事要和大人商谈，阿离就不打扰了。”　　　　阿离刚要从风间的身边穿过，风间便横起了手，挡在了阿离的面前。阿离愣了一下，扭过头，小声询问道：“风间大人？”　　“要是被买下的话，你就不会把自己当做商品了吧？”　　“什么？”　　“什么都没有，”风间笑的意味深长，放下了拦住阿离的手，“你去忙吧。”　　　　“这位姑娘还真是特别呢。”天雾看着小跑溜掉的阿离，想着上一次风间见过阿离得出的感言，笑着说道。　　“应该说她目中无人好呢，还是无法无天好呢？”风间也勾起了笑，似是不再在意刚刚的事情，“这样的礼物倒是蛮有趣的。”　　“听说吉野太夫继任的时间提前了。”　　“嗯，三天后。”风间最后看了一眼阿离消失的长廊，转过了身，“那时候，想知道的事情，就都能知道了。”　　　　“诶？！三天后？！”逃一般跑回自己屋子的阿离，还没能歇一会，妈妈桑就进屋告诉了她一个坏消息。　　“嗯，”妈妈桑点了点头，“毕竟该准备的也都准备好了。”　　“可是……”原本定下的时间不是在半月之后么？　　她和冲田约定的时间是雪化的那一天，只有三天的话，这么厚的积雪根本不可能融化掉啊……　　“其他人知道么？”　　“其他人？”妈妈桑没明白阿离的意思，只笑着回道：“这并不需要特别告知，你出行那晚，整个吉原都会知道的。”　　可是冲田并不在吉原啊，等冲田知道的时候，说不定已经……　　　　“你怎么又这么早起来？”　　正午还没过一会，冲田躲在树荫里，眯着眼睛小憩，听见声音半睁开了一只眼，声音里满是不满，“怎么，土方先生可以早起，我就不行了。”　　“啧，你就不能不挑我的事。”　　“可以啊，”冲田笑着睁开了眼睛，坐直了看着土方，“那土方先生来找我什么事。”　　　　“接着。”冲田刚坐稳，土方便把手中的东西丢了过去，“你的刀不是断了么，这把给你。”　　“嗯？是土方先生的佩刀么？”冲田笑着开口，可等他瞧清手中的太刀，表情一下凝了住。　　“不是我的刀，是故人的刀，”土方看着冲田的表情皱起了眉头，不知在想些什么。　　　　冲田的手指抚过刀刃，“这是一把好刀啊，给我这种人用真的好么？”　　“宗次郎的话，绝对配得上它。”土方笃定道。