那年起初确实打了陇西道一个措手不及，好在睿王反应迅速又英武过人，调回主力后直击敌方王庭又猛追了一个多月，将对方有生力量全部剿灭，这次真是杀得干干净净，据说连那边雪山融下来的河水都染红了。自那以后西域外族是真的服服帖帖再没有过二心。

苗大苗二的阿爷原来是在那场战役中没的。谢观南有些后知后觉地涌起了一股敬佩之情。

先皇帝完成一统的战争过去的时间已经超过三十多年了，比季熠和谢观南的岁数都大了，是几乎完全属于上一代人的记忆，但平西之战还是还历历在目，是他们这代人心目中留下过印象的一场战争，尤其是西南这边的百姓。

“当时你在哪里？”谢观南算算时间，那时季熠已然被送来了西南，是距离战场很近的地方了。

“我没事，那几年我都在岭南道，离陇右道还很远。”季熠轻轻拍了拍谢观南放在榻上的手背，似是想让他安心，“苗大苗二原本姓廖，他们阿爷死了后，阿娘也很快病重不治，临死前把两个孩子托付给了苗姑，所以后来他们就跟了苗姑的姓。”

苗和廖读音相近，也是他们的缘分，愿意改姓，更说明了情分之深厚。

季熠说苗姑以前也说过亲，但她想做医者，后来就不了了之了，她早早没了家人，倒也不在乎是不是嫁人。苗大苗二的爷娘双方也没有了亲眷，她收养了这两个孩子，就好比是三个无亲无故的人凑成了新的一家人，挺好的。

“是挺好的。”可是谢观南还是那句话，“既然是家人就应该在一起，怎么你还派那两兄弟去别处的差事呢？”

“天地良心，那可不是我的主意。”季熠一刻也不愿意受这冤枉，“两兄弟天生体格惊人，从小跟着冯叔习武，长大就说要去从军，苗姑舍不得，这几年硬是把人留在庄子里做事，还说有机会在镇上看看有没有合适的人家，想给他们都说门亲事。”

天底下的母亲大抵都是舍不得儿子去从军的，哪怕现在是太平世道，谢观南想起自己的阿娘，听他要去当捕快，那么强硬的一个女人，也偷偷掉过几次眼泪，何况苗姑这一双儿郎是要去从军。

“那说了吗？”

“说什么？”季熠故意装了个傻，整个人靠到谢观南身上，“说亲这事我是不会做的，两兄弟跟我说过好多次，从军的念头是不会改的，我想尊重他们自己的意思。至于苗姑那边，只能慢慢说服。”

谢观南蹙眉不言，其实这事季熠也难，倾向于两兄弟就不免要让苗姑伤心，可依了苗姑又违背了两兄弟自己的意志，总是做不到两全的。

“如今没什么仗要打，从军也不见得就一定有危险，但有保家卫国之心总是好的。我跟他俩说，想不让阿娘伤心就好好保重自己。”季熠抓了谢观南的右手在掌心，轻轻捏了捏，像是在说这话也适用于所有游子，比如此刻的他，“不是一定要常伴膝下才叫孝顺。”

想到季熠现下父母都不在了，就算要尽孝也并没有对象，谢观南又觉得他这些年着实辛苦，不由得用脸去贴了贴他的鬓角，仿佛是两只相依相偎的小动物，亲昵而自然。

季熠侧过脸看着主动搂着他亲近的谢观南，眼神不免有些受宠若惊，在他唇角偷了个吻后，主动退开了些：“你用惯了的东西都收拾得差不多了，我们明天就回西雷山好不好？”

原来季熠忙东忙西这么久，要带走的都是他来悦庄用过的东西，谢观南必须得承认，他被讨好到了，所以也就说不出个不字，答应了季熠许久的赏枫之约，终于是要成行了。