刘秀闻言，嘴角不禁勾起一抹笑意，他絮叨道：“二姐，你有所不知，二姐夫现在可是忙得很呢。他要负责运粮草，确保大军的后勤无忧。而且啊，他还发明了发热包，那方便面不需要生火，用发热包就能煮熟，晒干了还能反复使用，真是方便极了。二姐夫简直就是天才，我都佩服得五体投地了！”

刘元听着刘秀对邓晨的夸赞，心中也是满是骄傲和欣慰。她知道，邓晨一直是个有才华的人，如今能在军中发挥所长，为大军做出贡献，她也为他感到高兴。

然而，当刘秀准备离开之际，刘元却突然反悔了。她看着刘秀，眼中闪烁着坚定的光芒，说道：“秀儿，我想了想，觉得大家都这么拼命，这么勇敢，我刘元决不能拖大哥的后腿。明天，我们母女也要随大军出发，哪怕是做饭也是进了刘氏子孙的一份力。”

刘秀闻言，心中一惊，连忙劝道：“二姐，这可万万使不得。战场上凶险万分，你和侄女要是有个万一，我如何向二姐夫交代？”

然而，刘元却异常坚定，她说道：“秀儿，你不用担心。我虽然是个女子，但也不是手无缚鸡之力。我会照顾好自己和侄女的，而且邓姹也可以做随军医师，她的医术进步很大，可以帮上忙的。还有邓紫，她的算术能力超强，可以帮大舅管账。”

刘秀听着二姐的话，心中既是感动又是无奈。他知道，二姐一旦决定了的事情，就很难改变。而且，他也明白二姐的心意，她是不想在这个关键时刻离开大军，想为刘氏子孙尽一份力。

于是，刘秀只能默默地祝福二姐和侄女们平安无事，希望她们能够在战场上保护好自己，为大军做出贡献。同时，他也更加坚定了要保护好家人的决心，无论遇到多大的困难，他都要挺身而出，为家人、为大军撑起一片天。

第二日清晨，天边初露鱼肚白，刘演一声浑厚有力的号令划破寂静，大军如同洪流般向宛城挺进。晨光微露，走了不过十里，周遭的雾气却愈发浓郁，仿佛天地间被一层厚重的纱幔轻轻覆盖。刘演眉头紧锁，心中涌起一股莫名的不安，他侧首对身旁的李轶低语：“前方何地？”

李轶，这位宛城土着，面容沉稳，眼中闪烁着对这片土地的熟悉：“回主公，前方乃是小长安聚，一个隐匿于山水间的村落。”

“这雾势如此之大，莫非天有不测风云？”刘演的声音低沉，刻意压低音量，生怕这言语间的忧虑会如风吹草动般在军中掀起波澜。

李轶微微一笑，胸有成竹地安抚道：“主公勿忧，此地冬日常有此等浓雾，待到晌午，阳光一照，雾气自会散去。我们不妨先入村小憩，待雾散再行。”

大军依言，缓缓步入那看似宁静的村落。然而，随着脚步的深入，刘演心中的不安愈发强烈。这村落并非坐落于广袤平原，而是隐匿于崇山峻岭间的一处幽深峡谷之中。他猛地抬头，望向四周高耸的山壁，心中一凛，大呼不妙：“不好！此地地形险要，恐有埋伏！”