十月六日，霜降。

秋风凄凉，北京城的落叶渐染金黄，昔日熙熙攘攘的长安街也显得"宁静"许多，只有维持生计的小贩挑着扁担，不知疲倦地叫卖着。

不那么拥挤的街道上，工部主事陆澄源独自彷徨，显得心神不定。

自那次大朝会后，他便成了这副模样，每天未到下班时间就离开衙门，上级看到也只是同情地摇头。

几乎所有人都明白，这位首先倡导"拨乱反正"的工部主事的仕途恐怕就此停滞。

天子对魏忠贤的庇护显而易见，仅仅剥夺了他的所有官衔，一句交付锦衣卫南镇抚司审查便草草收场。

尽管目前无人刁难工部主事陆澄源，但只要魏忠贤有机会东山再起，他必将面临猛烈的风暴。

这样的场景在天启朝已上演过无数次。

"为什么会这样呢？"

"阉党未倒，东林党也未能复兴..."

陆澄源眼神空洞，一边挥舞着手臂，一边喃喃自语。若非他身着的青色官服，恐怕已有人对他怒斥不止。

突然，一阵风吹来，直扑陆澄源的脸庞，让他不由打了个冷战，从恍惚中惊醒。

环顾四周，陆澄源猛地跺脚，急匆匆地赶往自己的府邸，步伐匆忙。

天子的态度耐人寻味，"九千岁"魏忠贤并未彻底失势。如果不尽快辞职返乡，等到他反扑之时，就是陆澄源命悬一线之际。

想到这里，陆澄源迷茫的眼神变得坚定，脚下加快了速度。

...

...

在京师，像陆澄源这样递交辞呈的官员不在少数。皆因十日前的大朝会后，大明官场经历了一场大地震。

大朝会结束后，风光无限的次辅施鳯来以年老体衰为由再次上书，请求告老还乡。

这次，天子并未像以往那样拖延，而是爽快地批准了这位阉党核心的辞职。

次日，阁臣张瑞图也提交辞呈，同样以年迈为由，申请回乡养老。

毫无意外，深宫中的天子也批准了这位阉党成员的退休请求。

看到两位阁臣相继离职，原本沮丧的"东林官员"重新振奋，仿佛看到了新的希望。