元月初六，乾清宫温暖的内室。

由于外面的严寒，室内门窗紧闭，角落里散放着多个炭火盆，营造出宜人的温度。几位身着红袍的大臣低声交谈，脸上洋溢着轻松的神情。

五天的休假如白驹过隙，今天是崇祯朝官员复职的第一天。

按照惯例，新年应有新气象，天子应在皇极殿举行盛大的朝会。然而，昨晚宫中传来指示，要求“一切照旧”。

“照旧”意味着新天子即位之初就设定的规则，规定每月初一才举行早朝。

“承兄，恭喜恭喜。”

短暂的问候后，坐在首位的东阁大学士孙承宗起身，走向坐在右侧末端的老臣，面带笑容地拱手祝贺。

这位年长的老人与他一样，经历了万历、泰昌、天启三朝的风雨。

加上如今的崇祯朝，堪称四朝元老。

“稚绳兄，过奖了。”

听到耳边的声音，正低头沉思的老臣立刻抬头，认出是好友孙承宗，连忙起身回礼。

他叫刘鸿训，曾与孙承宗在翰林院共事多年，因年龄相近，两人建立了深厚的友情。

天启年间，因不满“九千岁”魏忠贤的专政，他们先后辞官归乡。如今在乾清宫的暖阁重逢，心中满是喜悦。

孙承宗正想继续说话，耳边传来轻微的脚步声，他停下话头，点头示意，回到自己的座位。

不久，脚步声渐近，穿着常服的大明天子朱由检，在司礼监秉笔王承恩和御马监提督曹化淳的陪同下走进内室。

“微臣等，参见陛下。”

在孙承宗的带领下，大臣们纷纷向坐在案桌后的天子行礼，声音充满激动。

“各位爱卿不必多礼。”

看到都是自己的亲信，朱由检连忙虚扶一把，示意大家不必过于拘谨。

“刘先生到了吗？”

清了清喉咙，环视一周，朱由检有些迫不及待地问道，对传说中的“金筷相国”充满了好奇。

“微臣，刘鸿训，参见陛下。”

“陛下龙体安康。”

话音刚落，刚才与孙承宗交谈的老臣从座位上缓缓起身，整理了一下衣衫，恭敬地向案桌后的天子鞠躬行礼。

“很好，很好，刘先生一路辛劳，朕尚年轻，往后还需先生多多指教。”

对于历史上鼎鼎大名的“金筷相国”，朱由检自然而然地对他抱有好感。

"微臣不敢当此殊荣。"

刘鸿训深知今日的焦点并非自己，他恭敬地行礼后，便静静地退回原位，朱由检见此频频点头赞许。

"众位爱卿，朕有一事欲与众卿共议。"

"日前，朕身着寻常衣物，微服出行，目睹百姓家庭欢聚一堂，心中不禁想起后宫中的各位太妃。"

"太妃们年事已高，生活无忧，然而深宫之中，孤独一人，难免感到寂寥..."

话毕，乾清宫的暖阁内一片寂静，每个人脸上都流露出惊讶，不自觉地与邻座交换眼神。

这是什么意思？难道皇上觉得前朝的太妃们独自在深宫中过于寂寞？

自古以来，这都是常态，从无例外。

"老臣愚昧，请皇上指点迷津。"

沉默片刻，坐在"帝师"旁边的李国普缓缓起身，提出了在场所有人都想知道的问题。

"朕思虑，太妃们在宫中孤苦伶仃，实属可怜。若有子侄在世，不如让他们接回家中，安度晚年，也是朕的一份孝心..."

此言一出，震惊四座！

原本安静的乾清宫暖阁气氛更加凝重，老臣们觉得此事荒谬至极。

纵观历史，除了少数受宠的贵妃偶尔得到皇上的许可回家"省亲"，大多数时间她们只能在深宫中度过，直到生命终结。

皇上虽然仁慈孝顺，但皇家自有皇家的规矩，岂能与民间相提并论。

李国普犹豫了一下，再次起身，斟酌措辞后拱手道："陛下仁孝，只是此举..."

"李卿，朕也知道这提议不太合适。"

不等李国普说完，案牍后的皇上挥手示意，微笑着打断他的话。

"但朕毕竟年轻，实在难以拒绝皇叔的苦苦哀求..."

皇上案牍后轻轻一笑，假装有些为难，但眼中毫无波澜，犹如演技精湛的演员。

"大胆，福王怎敢！"

"福王胆大包天！"

话音刚落，暖阁内响起一阵愤怒的斥责，不少大臣面色铁青，怒不可遏。

虽然朱由检没有明说，但在大明境内，能被称为皇叔且母妃仍在的，唯有那位在洛阳封藩的福王朱常洵。