可等问了婆子下人， 却说花妈妈交待，让他们来了就去期颐堂见老太太。

到了期颐堂，见院子里的雪扫得干干净净地， 露出青色的坚硬石面， 台阶上还洒了些细细的黄沙子防滑。

几株大松柏上堆得白绒绒的， 像站了几个顶着厚白棉花的大罗神仙在当门神。

还没进近正屋的房门， 她就闻见好大一股子药味儿。

等进了梢间，那药味更浓了。她的心不由抽得紧紧的，原来老太太病了么？

忙几步赶了过去，就见老太太盖着酱紫色的折枝花厚锦被子，仰面躺在炕上， 闭着眼，脸色焦黄，可脸颊上好容易长的一点点肉仍在。

锦鱼提到嗓子眼儿里的心才放了下来。

花妈妈本坐在炕尾， 手里正拿着一块白棉巾子在替老太太擦一只赤金镶翡翠的璎珞项圈，见她们来了，欠了欠身， 叫了一声“五姑奶奶五姑爷！”

锦鱼忙摆手， 让她莫吵着了老太太。

花妈妈笑道：“自打送了信， 老太太就盼着呢。也没睡着， 就是闭着眼养精神头。”

说话间， 老太太果然睁开了眼， 江凌与锦鱼忙上前问安。

老太太便叫拿茶水点心来。

花妈妈忙吩咐丫头们去准备不提， 自己往老太太身下垫了一只大引枕，扶了老太太半坐着， 一边笑道：“老小老小。前日下了头一场雪。她呀，仗着这些日子调理得好， 竟是不听劝，非嚷着要出去看看雪景，着了些风寒，把我吓个半死。发了几身汗，如今倒不烧了。太医说好好养着，别再着了风寒就成。”

锦鱼这才放了心，拉着老太太的手，笑道：“您叫人来通知我，怎么也不说自己病了，若是知道您病了，我哪里还等得到休沐！”

老太太精神倒还好，浑浊的眼珠子转了转，深深看了她一眼，又看了一眼江凌，道：“叫你回来，倒不是因为我身子不好。”

锦鱼忙问是为了什么。

老太太又迟疑了片刻，才招手叫她坐得近了，拉着她的手，上上下下打量了一回，才道：“听说前儿个，你四姐姐跟你当众吵起来了，还对你动了手，我不放心，叫你回来，亲眼瞧瞧。”

锦鱼心头温热，好像叫热热的手炉煨了一遍。她真没想到，老太太这么快就听说了这事，自己病着，还担心她。

她成天忙碌，又不喜欢许夫人，她娘也不在侯府，她根本想不到要主动回来看看。

可老太太病中还记挂着她。不由暗自思忖，以后还是该安排了时间，常常来看看老太太才是。

忙把那天的事捡紧要的说了，尤其是后江凌和小公爷赶到阻止了锦心撒泼。

她一点没伤着，倒是锦心跌了一跤，也不知道摔没摔伤。

老太太听得直摇头，拍了拍她的手，欲言又止。锦鱼看了一眼江凌，江凌便站起身来，说要出去见见侯爷。

老太太听得这话，似乎吃了一惊，顿时咳了起来。锦鱼吓了一跳，忙上前拍着老太太的背，替她顺气。

花妈妈忙端了青花罗汉杯，递到老太太嘴边，伺候她喝点热茶顺顺嗓子。

正忙碌着，外头却传话说是六姑娘跟楼姨娘来给老太太请安来了。

老太太正咳得喘个不停，锦柔便跟楼姨娘一起走了进来。楼姨娘还没开口，锦柔一个箭步冲上前，几乎半蹲在老太太跟前，握住老太太的手，姿态惊惶，语气关切，问老太太是不是病又重了。

老太太费力地抽出干枯如柴长满寿斑的手来，摆了摆，好容易喘过气来说自己没事，才道：“你去见过你五姐姐跟五姐夫。”

锦柔倒也从善如流，立刻起身冲着锦鱼甜甜地叫了一声五姐姐，又叫江凌，态度亦是十分恭敬。锦鱼还记得她刚跟江凌订亲时，锦柔还送了她一对绣花枕头嘲笑江凌，现在倒改了态度，她不由心生警惕，仔细打量了锦柔一番。

就见她打扮得倒像要出门，挽着个朝云髻，鬓边插着几朵粉梅绢花并一枝金光闪闪的梅花红宝簪子。身上穿着云锦大毛袄子，仍是她一贯最喜欢的藕合色。外头披着一件翠青羽纱镶白狐毛的披风。

容貌仍是那般娇嫩，如一朵颤微微的茉莉。

一时请过安，便都坐下闲话。