九月初的山村，山林间刚好染上一层薄黄, 间或点缀着几许早红的枫叶, 乍一看好似夏花未散, 别有一股绮丽艳态。

阿瓷一身素裳，提着香烛黄纸穿过林间，那是她当年为母亲下葬的地方, 算算已许久没回来过了。

“……我一个人可以的, 都入秋了, 山上到处都是打猎的人, 就算蹦出条大虫来, 打不过, 跑就是了, 野狍子都追不上呢。”阿瓷偷眼瞧身侧的人，只见他好似有些走神, 停下来轻轻扯了扯他的衣袖，道, “门中的规矩我知道的，宗主不涉红尘事，准宗主也一样, 尤其是拜祭这种事……你还是在这道旁林下稍等吧，我也好与母亲说些私房话。”

叶辞也并不多加阻拦，略一思忖，道：“天色似有雨，伞带好。”

“好。”

叶辞目送阿瓷走入林间后, 便在亭中静待，但却不是无所事事，而是笃定有什么会来一般。一盏茶后，天色已渐暮，风起时，带起绿茵里暗藏着的枯叶，卷过叶辞肩侧的刹那，恍若他身上那一丝人间清欢的温味倏然散去，抬眼看向亭外另一侧一辆官驾时，半面尽是疏冷。

宁宗恒赶了一日一夜，才赶回了昔年幼时待过的老家，只是毕竟来的晚，下车时，见雨丝已然织下，心中不免暗叹怕小妹早已祭拜好离开了。

怅然间，又见道旁草亭下仃立着一个气度高华的年轻公子，扫过一眼后以为是来此的游人，本想就此打道回府，宁中恒忽然眼一动，看见那公子腰间系玉的青绦样式别致，与他记忆中母亲打给父亲的有几分相似，惊疑之下，便上前道：

“这位公子，山雨欲来，可否容行人一避？”

“草亭无主，在下亦不过暂避，公自便。”

入了草亭间，宁宗恒余光瞥向那青绦，越看越是眼熟，心中越发惊疑。

叶辞却是先开口了：“先生应是公门中人，可是觉得有所不妥？我这玉佩乃是爱妻在北方一家玉铺里随手买的，并非什么赃物。”

宁宗恒忙道：“失礼了，并非如此，不瞒公子，我有一幼妹，自幼离散，记得幼时总见她与母亲编丝绦，今见公子这青绦有几分眼熟，便想起幼妹而已。”

宁宗恒言罢，刻意留心叶辞的神色，果见他略略浮现几分阴郁，便紧接着问道：“说来也是，此地乃是我生母故去之地，公子也并非农人，何以在此地流连？”

叶辞淡淡道：“没什么，寻常游人，坐望山林而已。”

宁宗恒又道：“天色已晚，公子想必游兴已尽，既然有缘，何不上车一并回镇上？还是说……公子在等着谁？”

他说到这，心跳蓦然加快，紧盯着叶辞的神色变化，只见他眼底一片深寒之意，正开口时，外面有人撑着一把伞，拨开雨帘走近，待进了亭子，伞沿抬起，露出一张绮色娇容，笑吟吟地对叶辞道——

“你这张乌鸦嘴当真没有不灵的时候，既然算得到要下大雨，怎就不多拿把伞？”轻嗔一句，阿瓷回眸看向一侧怔立的宁宗恒，同样是一怔，轻声向叶辞问道：“这位先生是？”

女子眉目宛然，本该是亲缘相逢的场面，宁宗恒却见她自然而然倚向那公子，继而对上那公子疏冷的目光，怀里的玉佩顿时仿佛火炭一般。

该怎么说？多年不见，让她听她一面之词，便让她弃了夫郎而去？

宁宗恒拼命回想幼时与小妹相处的记忆，却又想起当年他被父亲关在房中读书，后来又上京去，在家中种种，一时半会想不起什么有说服力的。他正不知该如何开口时，却又见叶辞接过她手中的伞，轻声道——

“雨已小了，你靠我近些便是。”

宁宗恒心中焦急，忙道：“山路泥泞，二位既然是要下山，何妨顺路搭乘在下马车？”

阿瓷奇道：“先生看样子是才上山来的，为何这么快便要下山？”

“这……”宁宗恒只得随意扯了个借口，道，“忽然想起手头还有些事，要赶着回镇上去。”

阿瓷眉间微蹙，心中见疑，道：“此地离镇上不远，萍水相逢，先生若有急事，我等也不好耽搁。”

她言语中已生防备，宁宗恒一时语塞，却听旁边的叶辞轻笑一声，道：“看先生模样，盛情难却，在下心疼夫人体弱，便麻烦先生一阵了。”

阿瓷用询问的目光看了他片刻，知道他是个不怕事的，心中本也好奇这人为何面熟，便跟着去上了马车。

马车一路驰出山林，路上宁宗恒耐不住气氛，连连攀谈起来。

“……原来二位也是从稽城来的，我也恰好回稽城去，既然与二位在此荒地相见，也算有缘分。近日又逢着各地学子启程赶考，稽城算是上京的必经之路之一，届时郡中客栈难觅，不妨便在舍下暂住？”

叶辞虽不见热情，但也未有先前那般疏冷，从善如流道：“若是如此，那便叨扰两日，只是还未请教，先生高姓？”