“我半生零落，可恨之事一件也没有少做，兄长为我徇私已是过了，不必怜我。”

“好，此事若能抵定，我们一家团圆，再不让你受零落之苦！”

“对，此事过后，我……我就能心安了。”

是夜，宁府后院三两盏红灯挂上，侍奉的下人个个步伐雄沉，彷如军伍出身一般。

“姐夫，这……是不是太简陋了，会不会委屈了瓷姑娘？”

汤泽晓得这府内外有重兵把守，虽相信朝廷的军力足以对付任何歹人，心下也不免有些惴惴。

宁宗恒叹道：“此事说来委屈了泽弟，若非急于救我这小妹出火坑，也不会这般……”

汤泽口上称谢，心中却想若不是为了救阿瓷，宁宗恒也绝不会把妹妹糊里糊涂地交给他做妾。

他到底是怀了趁人之危的心思，又因家世显赫，向来没遇到过什么歹人能与官家权势对抗的，便觉今日必是水到渠成之事。

“姐夫说的哪里话，往后都是一家人，待我春闱得中，往后你我还需在朝中扶持以接下父辈的——”

说话间，身后的门开了半扇，月色与烛火交融处，走出一个佳人，分明一身艳烈的红，却不显得浓酽，抬眸时，那一眼让人醉心的忧色更让人沉迷了三分。

“兄长，汤公子。”她微微倾身一礼，让门外二人回过神来。

汤泽轻咳一声，道：“姐夫，我看这已是中夜了，不妨便先拜堂，莫误了时辰。”

“不行，还是要等等外面的回音。”

宁宗恒话音刚落，外面一个面抹黑灰的士兵从外面冲进来，面露喜色道：“大人神机妙算！我等派八百伏兵将那别苑团团围住，直接一把火烧了个干净，除了少数余孽，其他所有人都葬身火海！大人，这可是大功啊！”

宁宗恒大喜，道：“那易门之主呢！还有那少主呢？！”

“外面的弓箭手的确是射死一个老者，大人所说的少主，想来是逃了，并未见到踪迹……”

汤泽在一侧听着，心中大定，道：“恭喜姐夫！为朝廷除去多年心腹之患，先让我与令妹敬一杯喜酒，姐夫尽管去收尾。”

“好、好好好！”宁宗恒一连说了几个好字，回头看向阿瓷时，后者脸上已浮现一层雾气般的笑。

“兄长，我……可是解脱了？”

宁宗恒眼眶一酸，道：“小妹，贼人已被剿灭，以后你可以安心回家了，以后兄长在，绝不会让你无地可处！”

汤泽抚掌大笑，将宁宗恒拉至正位坐下，道：“既是双喜临门，瓷姑娘父母不在，今日就以长兄为父，请兄长尽饮此杯。”

阿瓷在一侧看了半晌，走至一侧，提起酒壶，指尖似是不经意扫过壶口处，回身为汤泽与宁宗恒斟满了酒。

“兄长，大恩不言谢，此杯过后，还望乘胜追击，勿让他卷土重来。”

“小妹放心，那恶人圈禁你多年，为兄势必将其□□！”

汤泽连连附和道：“□□怎够，当千刀万剐方才泄心头之恨！”

一杯饮罢，阿瓷面上浮着的笑徐徐散去，待汤泽将宁宗恒送至门口时，忽然出声叫住他们。

“兄长，你知不知道小妹有个诨名叫做‘鬼嫁娘’？”

宁宗恒回头时，忽觉脑中一昏，脚步有些不稳起来。

“小妹？”

坊间有传言，红绡有意饮人命，高烛未尽送君行。

汤泽同觉不适，扶着门框揉了着额头，待神思稍稍清醒，回头时，忽见寒芒照眼，旁侧一蓬鲜血溅在面上。

他欲娶的佳人，此时却仿佛变作了修罗恶鬼一般，正将一把血刃从宁宗恒心口抽出。

“我不管你是谁的人，拿我的东西假装兄长相认，未免太过愚蠢。至于你……”刀尖转向呆住的汤泽。

“世间贪我皮囊者众多，你生不逢时罢了。”

“不……不！”汤泽连忙躲闪，却发现脚吓得麻住了，正抱头等死时，宁宗恒突然扑过来挡在他面前，生生又受了一刀。

阿瓷愕然间，宁宗恒倾尽最后的力气，猛然扯下她腰间的半面玉佩，一瞬间似乎认出了什么，但被毒哑了嗓子，却一句话也说不出来，只能双眼血红地朝她走了两步，便脱力倒在她脚边。

“杀、杀人了！”汤泽的脚终于找回力气，连滚带爬地冲了出去。

宁宗恒倒下的同时，阿瓷本该去追杀汤泽，心头却忽然一阵绞痛，竟本能地不敢去看宁宗恒的眼睛。

“瓷姑娘。”

外面有人走进来，竟是刚刚报信的士兵，此时神态神色一整，脚步雄沉，竟是易门之人假扮。

“此人我已杀了，余下的按惯例做吧，逃走的那个……抓得到就杀，抓不到，就让他走吧，把罪名推在‘鬼嫁娘’身上，也算对世间有个交代。叶……公子他在哪儿？”