鹤一会在前往琅琊的途中板着脸询问他是否想吃糖葫芦；鹤五擅长验尸且手法精湛，在解剖时还不忘耐心地向他讲解如何下刀才能让尸体呈现出更美观的形态；至于鹤七，则总是一副玩世不恭的模样，时常与他争抢莺莺姐买来的蜜饯……

"喂！小鬼，吃不吃那个？"

"小子，快过来看看，这叫做太仓，咱们平日里吃进去的饭菜都会暂时积存在这儿哦......"

"嘿，我说十七啊，瞧你这学业水平可不怎么样嘛，要不干脆加入我们鹤卫得了，你看我叫鹤七，你叫十七......"

然而如今，这些美好的回忆却如同破碎的镜子一般，再也无法拼凑完整。他们就这样突兀地消失了，甚至连一具完整的尸首都没能留下。

景明深吸几口气，努力平复内心的波澜，然后接着说道：“鹤卫向来是三卫中的翘楚，实力强劲，无往不利。鹰卫束手无策，无奈之下只好远赴漠北，寻求与仓隼部落联手御敌。当这个消息传回到盛州时，陛下却严令禁止任何人对此事评头论足、妄加揣测。满朝文武皆噤若寒蝉，无人敢轻易触碰这根敏感的神经。瑞王殿下以派我办事为名，暗中嘱托我前来寻找殿下您。”

“这么说来，李修政那厮也是心中存疑，认为此事是父皇故意所为？”李道瑾眉头紧蹙，轻声呢喃道。他的声音低沉而有力，仿佛蕴含着无尽的疑惑与不满。

景明低头不语，只是默默地点了点头，表示默认。

李道瑾见状，眼神愈发深邃，似要透过眼前之人看到事情背后隐藏的真相。他紧紧握起拳头，指甲深深陷入掌心，却浑然不觉疼痛。沉默片刻后，他再次开口问道：“难道父皇就真的毫无反应吗？”言语之中，透露出一丝不甘与难以置信。

景明摇了摇头：“本来传回来的消息是鹤卫在北塔边境拼死抵抗外来进犯的漠北人，最终为国捐躯而战死沙场，但后来不知为何，这则消息却变了味道，盛州开始流传起鹤卫死因不明、十分蹊跷的言论，并逐渐传入宫廷之中。陛下得知后勃然大怒，严令禁止任何人再谈论此事。而周御史因执意要追查鹤卫之死，也遭到陛下斥责，被迫辞官归隐故里。”

“周御史？是周续哥哥的叔父。”袁芷用肯定的语气说道。

“没错，正因如此，周将军也受到牵连，官职从三品直接被贬至六品。”景明补充道。

袁芷不禁倒抽一口凉气：“一下子连降三级！看来此事绝不简单……”

这时，李道瑾转头问道：“这里面的确大有文章。那鹤卫的尸首呢？”

“瑞王殿下已经将他们妥善安葬了。哦，对了……”景明一边说着，一边小心翼翼地从怀中掏出一方染血的手帕。

那手帕看上去有些年头了，原本素白的颜色早已因血迹而变得暗红，边缘处更是磨损得厉害，几近断线。就连手帕上的花纹也平凡无奇，并无任何特别之处。

然而，当视线落到手帕中央时，却能看到一个用鲜血绘制出的模糊图形。那图形似圆非圆、似方非方，让人难以辨清其具体形状，仿佛是某种神秘符号或图案一般。

景明神情凝重地将手帕递给眼前之人：“这是我们从鹤一遗体下方发现的。当时他的身躯紧紧压住这块手帕，似乎想要守护它。返回盛州途中，瑞王殿下暗中将其扣留下来，并嘱咐我务必与此手帕一并交予您，想来他觉得您或许知晓其中深意。不知您是否能看出这个图形所代表的含义呢？”