“快说，你姑奶奶还要赶路呢。”郑闺美板着脸。

“你们放过了我，又给我吃的，我要报恩。”络腮胡子把最后一块牛肉干塞到了嘴里。

“怎的报恩？”

“你们是否往南边去？”络腮胡子鼓着腮，咀嚼着。

“是又怎样？与你无关。”

“二十里外，有一座木桥，那有我的几个兄弟守着……”络腮胡子有些畏畏缩缩了。

“即便有一百人，你姑奶奶也照样打趴下，何况区区几个毛贼。”

络腮胡子对那活着的几个小喽啰说：“你们都散了罢，去城里找营生。我要护送两位去南边，顾不上你们了。”

几个喽啰走上了山。

郑闺美仰着马鞭说：“你想跟我去，也行。但没马给你骑，你怎么去？”

“我跑。”络腮胡子撒开丫子，便向前跑。

此时，郑闺美、柳青隐骑着马，很快超过了他。

但他发了疯似的，又追赶上来了……

二十里路，他还真跑完了。

只是累趴下了。

他靠在木桥左边的大树下，气喘吁吁，全身是汗，脸上也是红彤彤的。

郑闺美、柳青隐则到木桥右边的树下休息。

忽然，从桥下走出几个壮汉，正要找他们勒索钱财。

“弟兄们，我在这儿。”络腮胡子向他们打招呼。

几个壮汉就走向了他。

“你来干甚么？”一个脸上有青斑胎记的壮汉说。

“那边是我的朋友，你们放他们过去。”络腮胡子站起来甩动臂膀，活动筋骨。

“你个畜生还有脸来？你有什么面子？你把我婆娘给睡了，你以为我不知道？”青斑壮汉说完，提拳把络腮胡子的两只眼睛打烂了。

络腮胡子用双手捂住眼睛，嚎叫着，“是老三干的，不是我干的……”

“你还不承认？不是你是谁？还有谁比你更无耻？”青斑壮汉拿出一把刀，捅进了他的心窝子。

络腮胡子死了。

“把他给埋到那边的荒野里去。”青斑壮汉朝前方随手一指。

几个小弟连忙拖着络腮胡子的尸体，往荒野里去。

然后，青斑壮汉扯了一片树叶，放在口里嚼，走过来，吐在郑闺美、柳青隐的面前。

“他刚才说你们是他的朋友。既然他是个不干净的东西，你们也好不到哪里去？——快点，拿出身上的银子，等你老爷动手，你们的小命就没了。再乞饶时，我也不依你。”

“我们没有银子。”郑闺美很冷淡。

“还敢顶嘴，不服？”青斑壮汉伸出右手，要打她。

柳青隐攥住了青斑壮汉的右手，直接扭断了。

青斑壮汉“哎哟”一声，看到了鲜血从断骨处涌出来。

“服不服？”柳青隐一拳打在他的胸口。

青斑壮汉趴在地上，吐了一口血，艰难地说：“你等着。”

他爬起来，用左手扶着断手跑了。

“这些人打打杀杀，嗜血成性，不得不心狠。”柳青隐挺起胸膛。