“我不行了……明日你们把我埋了……就走罢……”樵夫的眼角下垂，嘴角微微颤抖。

“我们不会丢下您不管的，”郑闺美说着，泪水出来了，“你若是听我的劝，不去山口就好了。”

“生死有命……不必在意……只是你们明早就要走……不要在这儿待了……”樵夫说完，晕了过去。

没有大夫，天又黑，丝毫没有法子。

郑闺美等人在破屋里躺下了。

天亮后，樵夫呻吟着，“水、水……”

郑闺美找了一个破碗，给他去后院的小潭里舀了半碗水。

樵夫喝了水之后，用沙哑的声音说：“我不行了，我的银票，你们带走，在路上当做盘缠。”他抖着手，从怀里拿出了一沓银票。

“我们怎能要呢？”

樵夫用最后的力气，放到了她的手里。

“你们往南边去……到淇州……那里是太平地方……并无兵燹、盗贼……”他用手指着南方，嘴唇翕动着，似乎还想说甚么。

忽然，他的头一歪，彻底闭上了眼睛。

郑闺美、柳青隐、郑母都哭了……

三人的眼泪都哭干了。

“我们就把他埋到寺院外的树下罢。”郑闺美的眼眶红红的。

柳青隐在寺庙里找到了一个破损的铁铲，走到树下挖坑。

没挖到一半，铁铲断了，他又用身上的短刀去挖。

挖了将近一个上午，才把坑挖好。

柳青隐抬头，郑闺美抬脚，把樵夫放到了坑里，再用土覆盖住。

三人站在坟堆前，黯然神伤。

“我们走了，听你的吩咐，要去淇州了。”郑闺美说完，和母亲一起上了马。

柳青隐也上了马。

他们知道淇州在南方，但到底走哪条路，他们心里也没底。

“看来我们还是要问问路。”郑闺骑着马，奔跑在路的前面。

没走多远，路出现了三条岔路。

走哪一条呢？

思考过后，郑闺美上了中间的那条路。

走了七八里，她看到了路边的一个农夫，便问他如何去淇州。

“你们要去淇州，已经走远了，想重新走官道，那要两天两夜。”农夫笑了。

“有没有近路可走？”

农夫指着三里外的一座大山，“往这边走，很近，但山上长了很多杂树杂草，很难行走。”

三人商议后，还是决定翻山过去。

郑闺美肚子饿了，又说：“我们出银子，去您家吃一顿饭，如何？”

农夫哈哈大笑，“我家里后面的池塘里喂了几百只鸭子，你们要去，我就炖鸭子给你们吃。”

郑闺美答应了，小声征求柳青隐、母亲的意见。

柳青隐点头。

郑母只要求吃一盘青菜。

于是，三人跟着农夫来到了他的家里。

农夫直接去屋后逮了三只鸭子，扯毛、挖肚，拿刀剁成了肉块。

郑闺美看到他家屋前种了很多辣椒，又摘了很多，拿到后厨。

“这个辣椒，全放进去。”

“你爱吃辣，但这辣椒很辣，你受得了么？”农夫笑嘻嘻。

“那就少放点。”郑闺美的双眸深邃。

然后，她去地里摘了一些青菜。