翌日，艾莎在一阵急促的手机铃声下慢慢醒来。　　　　自上次北原的手机短信轰炸后，她就关掉了平常使用的手机，只让行礼箱里的卫星电话保持通信状态。　　　　恰好，今天也是法国那边的休假日，按照以前的惯例，都会有人打电话过来，只是她没想到，卫星电话会在清晨响起来。　　　　顶着一头乱发，睡眼惺松的艾莎从床上坐起，然后掀开被子，慢吞吞的下了床。她走到衣柜前，从里面取出放置衣物的行礼箱，拿出响个不停的卫星电话。　　　　习惯性按下通话键，她刚想以法语向对方道早安时，电话的另一边就抢先开了口。　　　　“哟，抱歉啊，把你吵醒了，宝贝。”　　　　艾莎没有回答，直接就想用手按掉通话，而对方也料到她会有这种反应，连忙出声阻止道：“别，快住手，我今天是有正事要向你转达，你别挂线。”　　　　“艾瑞克，你这是要说正经事的态度么？你的油锅温度都超标了，你确定锅里的牛排还能保持鲜嫩多汁的口感？”　　　　既使是在电话里，艾莎也能不时听到对面传来油在平底锅中飞溅的声音。　　　　“你的耳朵还是那么灵，知道我在忙伯诺瓦先生布置的课题，如你所说的那样，光顾着聊电话，我的牛排刚刚焦了。”　　　　“在你下一个课题开始前，快说正事。”　　　　艾莎望向房间的挂钟，发现自己起床的时间比以往晚了不少，虽然离活动开始的时间还有一个多小时，但再待在房间里赖床，只会错过许多事情。　　　　“伯诺瓦先生想知道你的近况，还说要是待在日本没有进展，就回法国来，不必为他之前的安排执着。”　　　　“是吗？我到是想告诉他，我已经找到合适的人选，就看伯诺瓦先生是否满意，在此之前，去亚历山大老师那边干杂活的任务就交给你了，加油。”　　　　对话里提到的伯诺瓦先生，其实是她法餐老师亚历山大·伯纳德的父亲，也是法餐烹饪界的泰头，著名的米其林三星厨师。　　　　他开设了一家大型的烹饪学院，专门培育法餐的后起之秀。　　　　不少有志成为米其林厨师的新人，在一般的烹饪学校学习完基础后，都会选择伯纳德家族开设的学院进行更深层次的学习。　　　　其中，学生分成两部分，占人数最多的是正式生，大多来自世界各地，自身有过在专业厨房工作的经验。　　　　另外一小部分，是伯瓦诺亲自选定的预备生，他们都是拥有高天分烹饪才能的幼苗，在入学年龄到达前，都会在各自的带教老师那里，学习法餐制作的各个课程。　　　　艾莎也是预备生中的一员，不过，此时的她保留了伯纳德烹饪学院的学籍，来到日本寻找突破能力瓶颈的要素，顺便帮伯瓦纳先生寻找他想要的好苗子，也就是伯纳德烹饪学院预备生的生源。　　　　一年前，她可以说是毫无进展，还把自己困到墙角，如今，当她再次接到艾瑞克的电话，她已经能把好消息传达回去。　　　　而那棵苗子是否符合伯瓦纳先生的眼缘，就全看那苗子自身的造化了。　　　　“别说加油啊，你也不是不知道亚历山大老师的脾气，做不好练习，会被他念到耳朵长茧的。”　　　　“我也没被少念啊，反正这也是学徒要经历的过程，你就别埋怨了，今天就先挂线，待会我还要去参加远月学园的研修课题，如果有突发情况，我会再打卫星电话回去的。”　　　　不得不说，分别一段时间，艾莎发现好友艾瑞克变成了话唠，这次也不例外，要是再和他聊下去，今天的活动肯定会迟到。　　　　“那好吧，你先去忙你的事，但你别忘了，在远月可不是度假，伯瓦诺先生和亚历山大老师还是希望能看到你的实绩，毕竟，好成绩才有说服力。”　　　　艾瑞克也明白好友有正事要忙，便不再话唠，顺带挂线前还提醒她。　　　　在法国，预备生的考试还在等着她，如果不想落于他人之后，在远月学习的日子，也是她自我修习的时间，不能有所浪费。　　　　“我明白了，那署假的考场再见，期望你也能拿出好成绩。”　　　　“诚你贵言，再见。”　　　　一番通话结束，艾莎心里的大石又多了一块，比起远月的考试难度，法国那边可要难多了，而且亚历山大老师想要看到实绩，那她就不能随便了事，忙完今天的活动，就要开始准备最后一天的课题。　　　　按照昨晚从校方那里送来的文件袋，里面除了有活动内容外，还有6张VIP招待卡。　　　　作为目前研修的最高分得主，堂岛在活动说明书里已明确的说明，她可以随意支配卡的分发。　　　　只要今天哪位一年级生的早餐符合她的味蕾，就可以把卡片送出。　　　　听起来，这样做好像带有强烈的主观意识，并且对其他学生有点不公平，但校方也在说明书里有特别的注明。　　　　收到招待卡的人会作为最后一晚的评委，对五位二年级生的菜品进行审查。到时候，目前得分最高的学生，会很有可能被其他学生反超，所以，今天参与的活动也是一项危险的赌注。　　　　艾莎对此不以为然，人生本来就会遇上各种各样的赌注，有些甚至是无可避免，这次就算要赌，她的胜算还是要比预期的高。　　　　不再留在原地胡思乱想，艾莎将手里的卫星电话塞回到行礼箱里，接着拿出一套干净的校服走近洗手间，快速进行洗漱。　　　　她忽然有一种强烈的预感，今天参与一年级生的课题，又会闹出其他事情，至于会是哪一种麻烦，可能要去到会场，才能看到问题开始冒头。　　　　* * * * * * *　　　　艾莎的预感不是空穴来风，临近最后一天的烹饪比赛，有些麻烦的确在她到达会场前就已经出现。　　　　在一年级的课题现场，许多学生早已忙完准备工作，等待着评审和酒店客人的进场。　　　　艾莎在房间里洗漱完，来到会场已是五分钟后的事情，按照说明手册的规定，她并没有迟到。　　　　然而，就是在人来人往的大门口，有人就是爱找她的茬。　　　　就拿在研修途中就没有多少对话的某人为例。　　　　当她进入一年级生的会场不久，某人就带着一脸嘲讽的笑意，向她提前挑衅起来。　　　　“艾莎，你到底是不把校方放在眼里，还是害怕今天选定的人选会在明晚让你输得彻底？故意玩迟到的把戏可不会让你的成绩评价加分。”　　　　艾莎要说的某人，就是指同是参加合宿的楠莲太郎。　　　　在学校时，他已找过她一次麻烦，当时她不以为意，并未放在心上。　　　　而这次，他再变本加厉的言词挑衅，却让她觉得无比刺耳，假如可以的话，她真想在会场里找一份蛋糕料理，能彻底塞住对方的嘴，减少刺耳的噪音。　　　　“抱歉，我不太明白你的意思，按活动手册的指引，我到达的时间并未超出校方的规定范围，你何以得出我要玩小手段去搏高分？难道你就不觉得，会那样做的人实在和蠢蛋无疑？”　　　　“你…………”艾莎的一番话立刻把楠莲太郎堵得说不出话来，好半晌后，他才铁青着脸，冷冷的回道：“哼，你真是没看明白活动手册，还是假装无知？今天二年级生的任务，是替校方选出能够进入顶层VIP餐厅参于评审的人选，这将关系到最后一天烹饪比赛的胜负，不过，就算你从学生中选了熟识的后辈，你也不可能赢的，明晚的胜利者将会是我……”　　　　“你要说的话就是这些？”　　　　很明显，楠莲太郎那边的活动手册版本与艾莎手里的完全不同。　　　　其他四位学生只负责选定候选人供校方抽选，而她则手持VIP招待卡，凡是觉得菜品合她味蕾的人，都能随意送出。　　　　看来，校方是想将这些天的分数隐瞒到底，并且到最后天才公布于众，而今天，就如活动手册上说的那样，是强者任性的一天。　　　　“我只是来提醒你，不要和秋选时一样，给校方闹出大麻烦。你是觉得无所谓，我和其他人可不想受你影响，希望你能好自为知。”　　　　艾莎的平和表情令楠莲太郎特别恼火，明明临近重要的考验，又特别在菜单的安排上动了手脚，拖慢了她的速度。　　　　她却像是无事般，一脸淡定的接受他的挑衅，他真想知道，她的心里在打什么主意。　　　　“那你大可放心，赛果肯定会让任何人满意，当然，你可以不服，更可以向校方提出异议，只是，那时候惹出麻烦的人将会是你。”　　　　不再与楠莲太郎纠缠，艾莎直接绕过他，走进会场。　　　　此时，里面已人声鼎沸，食材的香气更是弥漫整个会场，令一早饥饿的客人们食指大动，忍不住想要大块朵颐。　　　　由于这次剩下的一年级生颇多，课题的会场也分AB两处进行，艾莎看了一下人流量，最后决定先进入A会场。　　　　但是，映入眼帘的火爆状况远超艾莎的想象，大部分的料理台前都挤满了人。她在会场里简单的绕了一圈，才慢慢在一个熟悉的身影前停下了脚步。　　　　“原来如此，鸡蛋不止一种，原来还有这一招啊，嗯，这种令人舒心的味道非常美味啊。”　　　　“配合鹌鹑蛋大小的切配的蔬菜色彩也很丰富，让人忍不住伸手拿下一串啊。”　　　　“你能……嫁到我家当孙媳妇吗？”　　　　在小惠的料理台前，三位老人尝过她的关东煮后都赞不绝口，其中一位甚至激动的抓住了她的手，希望她能嫁到他家，成为他家的孙媳妇。　　　　见此，站在一旁的艾莎也跟着放下心来，她一直担心小惠经过那场退学食戟后，心理上没能及时回复常态。现在，完全是自己多心了，小惠比她想象中要坚强，并且，在这次的课题上，还比以前有所进步。　　　　“麻烦请给我一碗只有鱼糕和章鱼的关东煮。”　　　　看到老人家吃的如此津津有味，艾莎也适时开口，向小惠要了一碗。　　　　“啊，非常抱歉，艾莎学姐，现在才看到你过来。”　　　　看到艾莎笑脸盈盈的出现在三位老人家身旁，从惊谔中回神的小惠连忙帮艾莎勺了一碗。　　　　“要说抱歉的人是我才对啊，突然打岔害你分心了。”　　　　清晨，每一个人的身体需求都不同，对早餐的要求也不会一致。以鸡蛋做出的料理，西餐都是糕点类居多，和式的话，目前却只有小惠的关东煮，还有中华料理的面类。　　　　说老实话，别看她长年在法国生活，在早餐方面，她还是喜欢中式早餐居多。而现在，在满场的西式蛋料理包围下，小惠的关东煮却成为了一道难得的美味风景线。　　　　特别是入口鲜香的汤汁，各色的食材犹如乐谱里的音符，交织出一首美味的乐曲。　　　　就如那三位老人所给出的评价，那种从口腔蔓延至心里的舒心感，是这道料理的最迷人之处。　　　　“其实，我这边的情况还算不错，就是……二年级的学长们刚刚来过，说……”　　想起刚开始不久就得到的评价，小惠脸上的笑意又再度黯淡下去。她不明白，自己的料理哪里土了，难道关东煮就不是日本料理里的菜肴么？　　　　“别理他们乱说，我就觉得你的关东煮很棒啊，麻烦再来一碗。”之前最早来到小惠这边的老人家对二年级生的评价嗤之以鼻，他接着说道：“光是为客人着想这份心意，你就比其他人要强，要加油哦，不要输给你的学长们。”　　　　“是啊，这位爷爷说的很对，我也觉得，比起在客人面前炫耀自己的技艺，真正为客人身心着想的这份心意才是最重要的。早餐，不是每一个人都要吃很多东西，而小惠你的菜品恰好能给客人们醒胃，让他们能更好的去享受更多美食，光是这一点，我认为你已满足我的条件，得到那张招待卡。”　　　　一小口的关东煮，能慢慢令人胃口大开，艾莎今早的进食欲望本来就不高，但小惠的关东煮却能成功勾起她对食物的渴望。　　　　只要对她味蕾的菜品，就能获得招待卡，小惠无疑是第一个合格者。　　　　于是，她在吃完一碗后，便从衣袋中取出一张金色的卡片，把它交到小惠的手里。　　　　“艾莎学姐，这是…………”　　　　接过艾莎递来的卡片，小惠一时之间还弄不明白是咋回事。直到与她相邻不远的一些男学生看到这一幕惊呼起来，她才后知后觉的发现，自己居然得到了参与明晚活动的资格。　　　　“怎么可能，那个吊车尾居然拿到那张VIP招待卡！”　　　　“就是啊，为什么会给她？”　　　　“那位学姐真的是二年级合宿研修的最高分得主么？”　　　　惊讶与质疑声顿时四起，很快，连分散在A会场里的几位二年级生都投来怪异的目光。　　　　“艾莎学姐，这卡片我不能收……”　　　　感觉到四周的目光隐约带着怨气，小惠为难的低下头，想把手里的卡片还给艾莎，可是，却被拒绝。　　　　“别管其他人的言论，这是你实力的证明，我想，刚才那三位老前辈也会和我有相同的评价。”　　　　“那好吧，我就不客气的收下了，明晚的比赛，我一定会去帮你加油的。”　　　　想起之前与创真的对谈，小惠也觉得自己要不断变强，不能再拖他的后腿。　　　　而去观摩学长姐的比赛，则是一个良好的学习机会。因此，她最终还是收下了艾莎的卡片。　　　　“那后半段的时间你要加油，我先去其他地方转一转，等课题结束后，我们再聊。”　　　　不想再让小惠分心招待她，艾莎送完卡后就转身离开，可刚走几步，小惠却跟着追了出来。　　　　“请等一下，艾莎学姐，如果你有空的话，能去创真那边走一趟么，他那边的情况好像有点不太对头，我……有点担心他……”　　　　说完这话，小惠的眼神又忍不住飘向远处，落到某位红发少年身上。　　　　“没问题，我待会就去走一趟，你就安心完成自己的课题。”　　　　创真那边出问题？会是她一大清早的不祥预感应验么？　　　　尽管心里也觉得不安，但艾莎仍然安慰着小惠，要其专心完成课题，而她则去一探究竟，看看创真到底遇到哪些困难。　　　　说做便做，与小惠聊完后，艾莎就顺着她所指的方向，朝创真所在的位置走去。　　　　说来，校方分配给创真的位置很不错，客人们一进会场大门，就能很快走到他那边区域。　　　　不过，当艾莎真正来到创真的附近，她才发现小惠所说的问题不止一个。　　　　虽然，校方分配给他的位置有优越性，可却偏偏与薙切绘里奈相邻，而且，更大的问题是，他似乎是选择了不利于自己的课题。