接下来就是最关键的殿试了。所谓殿试就是由皇帝亲自主持，在皇宫朝殿举行的考试，也可以看成是对会试的复试，通常由皇帝委派一名朝中肱股资深大臣出题，并负责对会试录取的贡士举行策问，皇帝和大臣再根据考生的表现，综合排出名次。

有时候皇帝对状元的方方面面是很挑剔的，状元不一定是成绩最好的那个。影响因素很多，譬如，某人长的丑，状元可能就会降为榜眼；探花的书法讨皇帝喜欢，他可能升格为状元。甚至某人名字取的不好都有可能影响到名次。

据说以前，有个读书人姓刘，十分聪明、少时不幸弄瞎了一只眼，凭着另一只眼睛刻苦攻读，学富五车，参加科举会试名列探花。

殿试时，皇帝看到此人是个独眼龙，被吓了一跳，心想：这相貌有损我朝的形象呀。就想把他刷掉，在殿试时，皇帝故意出一道难对的上联：“独眼不能登金榜”。

没曾想这独眼龙不假思索地对出下联：“半月依旧照乾坤。”

赢得在场大臣们一阵掌声，皇帝没办法。不得不维持原判，独眼龙高中探花。

再说这殿试，对大多数考生而言，三年一次的会试、殿试，又何止十年寒窗！最紧张的自然是殿试，一般乡村、县镇的考生衙门都没进过，县太爷都没见过，见到皇上那是又激动、又紧张。

殿试考试题目选题也广，有要求现场作古韵诗的，有评判历史人物的，有经济财税的，有忠孝人文的、有农耕水利的、有天文星象的，有边塞军事的，有治国策略作答的。考生根本无法准备周全，押题更是不可能，加之皇帝身边都是饱学之士，什么大学士、老翰林、国子监专家一大堆，谁瞎说一通弄不好被治个欺君之罪，岂能不紧张。

欧阳冲也一样，当进入朝堂殿试看见皇上时，紧张的心几乎要悬到喉咙口了，以往都是大臣出题，这次是皇帝亲自出题，题目为《齐桓专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而工异，何也？》。

这天，不知怎么，也许是紧张，欧阳冲平常那种行云流水的思绪一下子没了，突然开始卡文了，最终凭着毅力和功底把文章写完了。

当轮到他向皇上作答时，他走进大殿面向皇上行叩拜礼：“青州贡生欧阳冲恭祝吾皇万福金安！”

“平身！”皇上和蔼地说。

欧阳冲看到皇上如此儒雅，和蔼可亲，悬着的心算定了下来。皇上先问了他父母身体如何这类家常问题，然后就文章询问了他用典、论据的要义，时间不长就结束了。

殿试结束后，欧阳冲冷静下来复盘一遍，感觉自己写的文章一般，又左思右想皇上问的话，发现自己真的是不小心，竟然有一处典故用的不准确，容易产生歧义，如果给自己打分0-10分的话，应该在8分——“良”。

“一甲是不可能的了，二甲中间应该还是有希望的。”欧阳冲自我安慰道。

果然，不久皇榜公布。就在这年——宋神宗元丰年间，三十岁的欧阳冲终于一鸣惊人考中了进士，巧的很贤弟林儒风也榜上有名，欧阳冲名列二甲，林儒风名列三甲。这一晚，两人又在那间酒馆原座位，高兴地一醉方休。

老话说得好：“三十老明经，五十少进士。”意思是说，考中进士五十岁还算年轻的。况且这是青州欧阳家的第一位进士，真是偌大的喜事。

在东京，欧阳冲、林儒风兄弟俩和其他新晋进士受到了皇帝和皇后盛大的宴请。筵席完毕后，又随皇帝、皇后及嫔妃、大臣一同游览了御花园，皇后安排乐府艺伎现场演出，同科进士中年纪最大的六十岁，最小的二十一岁，此刻都忘我的吟诗赋词、泼墨书画，现场名臣武将儒雅威风，美女贵妇金翠耀目，一片歌舞升平，好不热闹，一时成为美谈。

在青州老家知州袁大人更是清早派出人马，上轿前说；“本州多年才出个进士得好好宣扬一下！”

“各个城门口张榜喜报，三路仪仗队得把每条大街给我巡游一遍，最后在欧阳宅院门口集合！”

“得令！”

城里城外，敲锣打鼓、鞭炮齐鸣、旌旗飘飘，仪仗队弯弯曲曲巡游许多里地，最后都赶到欧阳府前聚集。

欧阳冲父亲欧阳烈长年在西北镇守边塞，官居忠武将军，此前恰好到兵部述职完，顺道回趟老家歇几天。

这天清晨，家丁刚把大门打开，官府的前哨人马已到，挂彩绸的、插旗旌的、侍卫守门的、进门通报的各自忙碌一番。

欧阳烈正在院内活动筋骨，打着五行拳，听到通报说欧阳冲金榜题名了，甚是大喜，连忙招呼报信人客厅就坐，一听说知州袁大人马上要到，赶忙召集家眷、下人到大门口接喜。

门口早已挤满了看热闹的人，有些是街坊邻居，有些是凑热闹尾随多里地过来的百姓，有些是小商小贩担着炊饼、果枣、杂货跟过来看热闹做生意。熙熙攘攘人流把欧阳府邸围了个水泄不通，有些小儿甚至爬到树梢看得清楚。

魁梧的侍卫分开人流，让知州一行近前落轿。随着一阵更热烈的铜锣声，小吏赶紧点燃地上的炮竹，铜锣声、鞭炮声、欢笑声震耳欲聋，袁知州下轿整整行装。

“欧阳将军好，恭喜贺喜！欧阳冲金榜题名，咱州县大喜事呀！”袁知州下轿子行礼，宣读敕令递上金匾。

“劳烦知州大人亲临，同喜同贺！” 欧阳烈微笑着回礼，“袁大人光临，蓬荜生辉，快请中堂就坐！”

“管家，快去奖赏外面府衙的兄弟！” 欧阳烈回头又补充道，“邻居街坊和门外的乡亲也打赏一下。”

人生三喜之一，金榜题名时。欧阳府邸连续数日笙箫齐鸣、筵席流水，灯烛通明好不热闹。

只是在第三天，忽有八百里快马急报，说是西北狼烟又起，大将军请欧阳将军速回军营商议大事。欧阳烈只得匆匆上马奔赴兵营去了。

欧阳烈前脚刚走，欧阳冲便风尘仆仆地从京城赶回了青州，准备在家休整一个月。骑马刚到青州城门口，就被城门士兵认出，拦住马头喊道：“欧阳先生，我们知州府上有请。”欧阳冲赶紧勒住马缰绳，这一喊不打紧，周围百姓一听说欧阳冲，都欢呼道：“文曲星回来了！文曲星回来了！”霎时，街头巷尾都传开了。

“少爷回来了！少爷回来了！”欧阳家佣人看到少爷的身影，赶快向杜老夫人汇报。

“我儿在哪儿呀？”

“我在城门口看见的。”

“怎么还没到家呀？”

“被知州大人请去喝酒了。”

这一个月欧阳冲比平日里更忙，天天各种宴请答谢不断，穿紫色衣服的媒婆来说媒牵线者络绎不绝，因为家父欧阳烈到前线走得匆忙，家母杜桂英拿不定主意，说媒的事没能最终确定。

要说这说媒，确是一份十分讲究的差事。首先要起草一份求婚帖，双方家长同意后，再列出清单，上有三代前辈的姓名、官位、家产，然后男方挑提亲酒去女方家，扁担上要系八朵彩色绢花，叫作“缴担红”；女方家再用淡水、活鱼、筷子放入男方送了的酒瓶中，这叫“回鱼箸”。如果长辈和媒婆去看未来的媳妇，满意的就将钗插入她冠中，不满意就赠送些绸缎压惊，总之是个技术活。所以穿紫色衣服的媒婆为上等媒婆。

而此时的欧阳冲似乎心思格局更大，更关心到哪里当官，未来前途如何，加之他叔公有消息说朝廷的任命即将下达，欧阳冲在家只休息了二十余天，他匆匆告别了母亲。

欧阳冲骑快马先到金陵瓦官寺烧香还了愿，又去洛阳向老师叔公欧阳挺谢恩，举办了一场大型的谢师宴，酒席上宫廷式洛阳水席和山珍海味应有尽有，场面华贵风光。办完这些事情又赶去东京，等候吏部的消息。