屈瑕、斗廉以少胜多，打败了以郧国为首的三国联军，并与贰、轸两国顺利结盟，完成使命，回到楚都，向楚武王缴诣。熊通高兴地道：“两位小将军不辱使命，而且以少胜多打得三国联军丢盔卸甲，打出了我大楚的威风，实在可喜可贺！”

屈瑕道：“父王过奖了，儿臣不过仰仗了父王之威；再说，这也是儿臣应该做的事情……”

熊通又道：“斗将军年轻有为，有勇有谋，看到你们成长起来，寡人实在高兴！”

斗廉道：“多谢大王抬爱，这次获胜功在大公子，小将不过沾了大公子的光而已！”

熊通见说，更是高兴不已，哈哈大笑道：“斗将军不仅文武双全，而且居功而不自傲，既有谋、又有德，实在是我大楚之福也，哈哈……”

于是封屈瑕为莫敖，封斗廉为大夫，二人皆成为楚国高级军事将领之一。

一天早朝，宫正若攸宣道：“大王临朝，有事早奏，无事退朝！”

令尹斗伯比出班奏道：“臣有本奏！去年岁末的时候，大王命屈瑕、斗廉出使贰、轸二国缔结盟约时，郧、绞、蓼、州暗结联盟，欲偷袭我军，幸被两员小将及时识破，将他们一一击溃。如今郧已降服，其它诸国仍泰然处之。最可恼的是绞国，从大老远的地方赶到蒲骚来伐我，是可忍孰不可忍，应该煞一煞它的傲气，请对绞用兵！”

熊通道：“令尹此言正合寡人之意！”

公元前700年秋末，熊通以长子屈瑕为主将，斗廉为副，御驾亲征，讨伐绞国。

绞国，系偃姓国，为舜帝执政时期的士师（相当于国家司法长官）皋陶的后裔，其国都在彭水（即今湖北谷城南河）西岸。楚师行动迅速，很快越过罗国（在今宜城、襄阳之间），渡过彭水，兵临绞国城南。

见楚军兵临城下，绞国国君大惊，忙召集文武大臣商议退敌之策。大夫偃子邪道：“国君勿忧，楚军虽来势凶猛，但毕竟是在异地作战。我们绞都地险城固，只要坚守不出，楚军能奈我何？等他们粮草耗尽，不战自退！”

绞侯觉得有理，于是将城门紧闭，坚守不出，并日夜派兵轮流守城。

楚军开到绞都城下，很快将城围了个水泄不通。熊通指着绞城问道：“如何破城？”

屈瑕自告奋勇道：“儿臣愿打头阵！”

斗廉道：“绞城城高地险，易守难攻，莫敖出战，只能作试探性的攻击，不可强拼！”