尽管方泽如何责骂，沈周依旧避而不见。方泽明白，知府多半并非患病，而是有意避开他和李培恩。向后院门口瞥了一眼后，方泽拉过身旁的幕僚，低声道：“我清楚你们老爷并无病痛。”

“现在，你就进去告诉他。”

“我来找他，是要他下令开仓救济郑济城外的灾民。”

“常平仓的那些猫腻，我一清二楚。”

“你立刻告诉沈周，要么他开仓放粮，要么我去查账！让他自己选择！”

方泽话毕，不顾幕僚脸色苍白，将他推回后院，目光紧锁着他警告：“给你一刻钟时间，若你家老爷仍无回应，休怪我不讲情面！”

方泽的话语直击沈周要害，仅看幕僚的脸色和冬日里渗出的冷汗，便知常平仓的黑洞何其深重。若方泽真的带人查账，恐怕从知府到小吏，无人能置身事外！

言至此处，幕僚只能匆忙走向后院的书房。然而，让方泽料想不到的是，大约一刻钟后...

幕僚再次踏入视线，开口对他说：

“方大人，沈老爷身体状况堪忧，此刻已陷入昏睡，无法清醒。”

“您刚才的提议，恕我无法向老爷转达。”

“因此，不如请方大人今日先回，待我家老爷病情好转，能够处理事务时，我会一字不漏地传达您的意见。”

方泽听罢，额头的青筋微微跳动，狠狠瞪了幕僚一眼，然后默默地转身离去。

在他看来，沈周简直是在拒绝好意！

常平仓作为明朝唯一的官方储备仓库，本应承担稳定物价、储备粮食以防灾荒的职责。然而，在王朝兴盛时期尚能有效管理的这类仓库，一旦如当今大明这般局势，便可能沦落为地方蛀虫的猎物。

实际上，常州地处富饶的江南，常平仓理应粮草充足。但身为粮商的方泽深知，这些年常州府的官员们在关乎国泰民安的仓库中做了多少手脚。就连他自家的粮铺，也曾贩卖过常平仓流出的廉价粮食。

方泽认为，城外恰好有难民，利用救济难民的机会，沈周他们完全能填补常平仓的部分亏空。简单来说，发放一石米，账面上可以记为三石。若他是沈周，定会借此良机，不仅填补亏空，还能堂而皇之地提取大量粮食。

这无疑是个完美的解决方案，所以他无法理解，为何沈周要装病拒绝如此好事！这让方泽怒火中烧。

脸色阴沉地离开府衙，方泽来到李培恩的马车边，低声报告：

“二父，沈周傲慢无礼，佯装生病，躲在后院不见人。”

李培恩掀起窗帘，疑惑地问：“你确定他在装病？”

“确定，昨天下午我还看见他在醉春楼，那时候他精神得很！”

方泽答毕，继续说：“二父，我已经警告那个老贼了。”

“叫他立即开放常平仓放粮，否则我将彻查常平仓的账目。”

“但他避而不见，我们现在该怎么办？”

李培恩对常平仓可能存在亏空心知肚明，只是具体细节不及方泽了解。于是，他想了想，问方泽：“常平仓的亏空情况，你了解多少？”

方泽恭敬地回应：“二叔，我所知有限，常平仓的事他们一直保密得很严，我以前也没太关注过。”

“不过据我了解，那里的亏空肯定不是个小数目。”

说到这里，方泽停顿了一下，接着说：