“恳请同知大人速派兵马，清除叛逆，为我府上四十二位女性亲属洗雪这耻辱啊！！！”

随着一声撕心裂肺的呼喊，一个三十多岁的书生挤出人群，双腿颤抖，直挺挺地跪在刘骥面前，痛哭流涕地大声疾呼。

望着这位全身披麻戴孝的书生，包括刘骥在内的众人一时无言。

此书生姓祁，名叫祁信。

祁家在常州府内是知名的士绅家族。

不同于那些靠土地兼并积累财富的乡绅，祁家以诗书传家，自视理学正宗。

自明朝建立以来，祁家因深入研究程朱理学，

不算分支，仅主家一门，已出了八位进士！

倚仗历代族人的功名以及几座贞洁牌坊，

加上祁家主办的学堂在府内首屈一指，

因此祁家在百姓中享有美誉。

祁信的三兄祁仁，如今已是礼部侍郎，虽在南京任职。

或许祁家深受程朱理学影响，

或者预感到难民进城可能带来的混乱，

总之，昨夜在难民尚未波及祁家之际，

祁家老太爷就下令家中女性自尽以保清白。

假设城破后难民肆意烧杀抢掠，那还算情有可原。

偏偏昨晚进城的难民纪律严明，

除了抢了几户富裕人家的粮仓，再无其他恶行。

这让祁家的处境变得微妙起来。

若要证明祁家四十二位女性亲属自尽是正当的，

就必须让人坚信城外的难民罪大恶极。

只要人们对难民的恶劣印象稍有动摇，

祁家昨晚逼死全家女性的行为就会成为笑柄。

因此，无论怎样，祁家今日必须让刘骥代表官方发表立场，

证明城外的难民罪不可赦，应当派兵镇压。

面对祁家人坚决的态度和不离地面的膝盖，

刘骥心中千回百转，瞬间明白了其中的关节。

然而，尽管明白，刘骥确实不敢公开表明立场。

一旦官方表示要对付城外的难民，

不论难民是否仍在城外聚集，

或是他们以为即将面对数倍于己的官兵，

任何微小的决策都可能导致巨大的动荡。

最糟糕的情况，恐怕会是士兵哗变，或是灾民再次掀起一场真正的暴动。

这两者对刘骥而言，都是致命的风险。

因此，他绝不敢轻易表态。

然而，不表态并不意味着能全身而退。

眼前的青年秀才祁信，他的三哥祁仁，此刻正是陪都副廷的礼部侍郎。

虽然不在京城任职，祁仁手中并无实权，但礼部侍郎的官职毕竟属于六部高官，其地位不容忽视。