李培恩听完，转头问一言不发的周顺：“他说的是真的吗？”

见周德福清楚地描述了墓地，周顺嘴唇动了动，点头承认，但随即强调：

“大人切勿因这贼子知晓此事，就被其蒙蔽。”

“这墓地归属，周家堡无人不知。”

“这贼子竟敢上门认领祭田，显然早有预谋。”

面对周顺的辩驳，李培恩点头表示理解，接着询问两人下一个问题。

"本官再询问你们一事，既然两位都是周家后代，想必清楚这些墓地中，与你们血缘最近的亲人，对吗？"

李培恩说完，未待周德福急于回应，便举手示意他噤声，转而指向书生周顺：

"上一个问题由他先答，这一次轮到你答复。"

周顺面对李培恩的提问，显得有些紧张，解释道：

"大人，学生并非此地周家的直系子孙，而是过继而来。虽然我本姓周，但与这里的周家并非同一支脉，对于血缘亲疏，学生实不知情……"

周顺此刻的申诉让县令李岩勃然大怒，原本就黝黑的脸色此刻如同墨石般深沉：

"既然是过继子，为何在公堂之上未曾提及？况且，过继之事岂能仅凭口说，你又如何证明此事的真实性？"

周顺意识到自己言语有误，连忙低头认错：

"此乃学生疏忽，未能及时禀报，还请老父母宽恕。"

"自十二岁过继至此，至今已有二十年，我已视自己为周家子弟，故在公堂之上未曾忆起此事。"

周顺的解释看似合理，实则难以站住脚跟。

因为他们争夺的这片田地，乃是祭祀之田！

祭祀田通常唯有家族嫡长一支能承袭。

周顺以过继子的身份继承，按情理公理，都应在公堂上阐明。

而非在此刻，面对祖坟，才想起寻找血缘关联。

李岩觉得此事疑点重重，直接打断周顺冗长的辩解，严厉地质问道：

"本官并未问你怎么忘的！问的是你如何证明自己是周家的过继子！"

面对这个问题，周顺的脸上并无半分慌乱。

他从容地拱手答道："禀告老父母，当初过继时的文书尚存，足以证明我的身份！"

"可有他人能作证吗？"此刻的李岩已对周顺深感怀疑。

周顺摇头，遗憾地说："还请老父母谅解，此事已过去二十年，当年见证此事的长辈们如今都已离世。"

"也就是说，除了文书，无人能证了？"李岩闻言，眉心皱得如同沟壑。

仅有文书无人证，文书的真实性难免让人质疑。

李培恩一直留意周顺的神情，他知道那份文书可能是周顺早有准备的。

从他的镇定自若来看，要么文书是真的，要么就是足以以假乱真的伪造。

因此，李培恩不愿李岩再在这件事上与周顺过多纠缠，而是直接继续自己的话题。

“就算你是过继的，既然你已成为这个家族的一员，接受了供奉祠堂田产的义务。”

“那么，你应该对这座墓山上的陵寝了如指掌吧？”

“毕竟，你守护周家的祭田十数载，每年的祭祀和寒食，你都应该亲自参与了吧？”